Пертская красавица (ил. Б.Пашкова)
Шрифт:
бойницу. Тихим шагом прошел он под стеной церкви свя-
той Анны (не преминув, едва лишь ступил на освященную
землю, перекреститься и сказать про себя «Ave»16, когда из
часовни до него донесся голос:
– Мешкает тот, кому надо спешить.
– Кто говорит? – сказал, озираясь, оружейник, удив-
ленный этим обращением, неожиданным и по тону и по
смыслу.
– Мало ли кто, – ответил тот же голос. – Спеши явиться,
или ты явишься поздно. Не трать даром
– Святой ты или грешник, ангел или дьявол, – сказал
Генри, осеняя себя крестом, – твой совет касается того, что
мне всего дороже в мире, и я не могу пренебречь им. Во
имя святого Валентина, бегу!
С этими словами он сменил свою медлительную по-
ступь на такую быструю, что мало кто мог бы идти с ним
вровень, и вмиг оказался на Кэрфью-стрит. Не прошел он и
трех шагов по направлению к дому Саймона Гловера,
стоявшему на середине узкой улицы, как из-за соседних
домов выступили два человека и, словно сговорившись,
16 «Радуйся (Мария)…» (лат.) – католическая молитва.
подошли, преграждая ему путь. Тусклый свет позволил
только различить, что на обоих были пледы горцев.
– Прочь с дороги, катераны! – крикнул оружейник
грозным, гулким голосом, соответствовавшим его широкой
груди.
Те не ответили – или Смит не расслышал. Но он увидел,
что они обнажили мечи, собираясь остановить его силой.
Заподозрив, что здесь кроется что-то недоброе, хоть и не-
вдомек ему было, что именно, Генри решил проложить
себе дорогу, сколько бы ни вышло на него врагов, и за-
щитить свою даму или умереть у ее ног. Он перекинул
плащ через левую руку – взамен щита – и двинулся быстро
и твердо на тех двоих. Стоявший ближе сделал выпад, но
Генри Смит, отразив удар плащом, левой рукой хватил
противника по лицу и одновременно подставил ему ногу,
так что тот, споткнувшись, растянулся на мостовой. Почти
в то же мгновение он нанес ножом такой жестокий удар
другому, налетевшему справа, что тот остался распро-
стертый рядом со своим соратником. Оружейник между
тем бросился вперед, охваченный тревогой, вполне осно-
вательной, коль скоро двое незнакомцев стояли среди
улицы на страже, да еще позволили себе прибегнуть к на-
силию. Он уловил подавленный стон, услышал суматоху
под окнами Гловера – под теми окнами, в одно из которых
его должна была окликнуть Кэтрин, назвав своим Вален-
тином.
Он перешел улицу, чтобы с той стороны вернее опре-
делить число противников и разгадать их умысел. Но один
из ватаги, собравшейся под окном, заметил
кузнеца и тоже перешел на другую сторону. Приняв его,
очевидно, за своего, поставленного на страже, он шепотом
спросил:
– Что там был за шум, Кеннет? Почему ты не дал нам
сигнала?
– Негодяй! – вскричал Генри. – Ты разоблачил себя, и
ты умрешь!
И он хватил незнакомца клинком с такою силой, что,
наверно, исполнил бы свою угрозу, когда бы тот не поднял
руки и не принял на нее удар, нацеленный в голову. Рана,
как видно, была жестокая, потому что человек зашатался и
упал, глухо застонав. Не уделяя ему больше внимания,
Генри Смит ринулся вперед, на ватагу молодцов, при-
ставлявших лестницу к окну светелки под крышей. Генри
не остановился, чтобы сосчитать, сколько их там, или
проверить, что они затевают. Прокричав призыв к тревоге и
подав сигнал, по которому горожане привыкли являться на
сбор, он устремился на полуночников, один из которых уже
взбирался по лестнице. Кузнец рванул за ступеньку,
сбросил лестницу па мостовую и, наступив на тело чело-
века, залезшего было на нее, не давал ему встать на ноги.
Его сообщники рьяно наскакивали на Генри, стараясь ос-
вободить приятеля. Но кольчуга сослужила свою службу
кузнецу, и он с лихвой отплачивал нападавшим за каждый
удар, громко при этом взывая:
– На помощь! На помощь! Сент-Джонстон в опасно-
сти!. За клинки и луки, храбрые сограждане! За луки и
клинки!. Ломятся в наши дома под покровом ночи!
Эти слова, гулко разносившиеся по улицам, сопрово-
ждались частыми и крепкими ударами, которые оружейник
щедро и отнюдь не впустую раздавал вокруг. Между тем
обитатели Кэрфью-стрит, разбуженные, высыпали на
улицу в ночных рубахах и с мечами, щитами, а иные и с
факелами в руках. Нападавшие обратились в бегство – и
все успешно скрылись, кроме человека, сброшенного на-
земь вместе с лестницей. Бесстрашный оружейник в разгар
драки схватил его за горло и цепко держал, как борзая
зайца. Прочих раненых унесли с собой их товарищи.
– Какие-то мошенники вздумали нарушить мирный сон
нашего города, – обратился Генри к сбежавшимся соседям.
– Догоняйте мерзавцев. Они не все могли убежать, потому
что я кое-кого из них покалечил. Вас приведет к ним кро-
вавый след.