Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— И любезно промолчал о том, что это было предсказание Оракулов, — проворчала Береника. — Умеешь ты успокоить, Дерк!
— А каким было второе решение? — полюбопытствовала Березка. — Ты сказал, их было два. Первое — стать оскверненным. Ну, а второе?
— Береника! — Дерк остановился и посмотрел в ее глаза. Глаза друга, любимой девушки, врага, ключа к спасению и пониманию. — Будь моей женой!
Березка расхохоталась.
— Ну точно — рехнулся! — высказалась она, утирая слезы.
— Окончательно и бесповоротно, — констатировал Дейл Хэнделл. — Бедняга. Надеюсь, это
— Ох, Дерк, давай поговорим об этом позже! — взмолилась Береника, толкая Дерка дальше, вверх по лестнице.
Он неохотно двинулся вперед.
— Но скажи, ты согласна или нет? Я знаю, я опоздал на много лет, а еще у меня нет кольца, но я… ты…
— Согласна я, согласна, — утягивая Дерка наверх, пробормотала Береника. — А теперь забудь про романтику, пожалуйста, соберись! Мы еще не покинули Эйланис.
— И не покинем, — спокойно заявил Дерк. — Пока еще не пришло время отсюда уходить.
Береника охнула и схватилась за голову.
— Прекратите, вы, все трое. Я полностью в своем уме, — сказал Дерк. — Но я не могу покинуть Эйланис. Не сейчас. Здесь слишком много людей, которым нужна моя помощь.
— Послушай… — Береника вздохнула. — Да, оскверненные сильны, но не всесильны. Как ты уже сказал, здесь слишком много людей. Спасая их, мы потеряем время, которого сейчас мало. Да и потом, пока Ворлак жив, а Темная Сущность разгуливает на свободе, подчиняясь его воле, эти люди не будут по-настоящему свободны. Они будут вынуждены прятаться по углам Великого Леса и молиться, чтобы выжить. Ты этого хочешь?
Дерк опустил глаза. Береника была права. Он так хотел остаться и протянуть руку помощи всем и каждому… Он столько лет блуждал во тьме, не понимая, в чем же истинный долг Хранителя Леса. А теперь, приблизившись к правде, не мог ее осуществить.
— Хорошо. Ты умна, Береника, и ты знаешь Ворлака лучше, чем любой другой. Но в Эйланисе по-прежнему остаются два человека, без которых я не могу уйти. Я многим им обязан. Один сейчас умирает, беспомощный и забытый. Вторая — духи знает где. Ее мне предстоит отыскать, тенью заглядывая во все уголки Эйланиса. Ты можешь уйти. Я пойму. Давай встретимся за пределами Эйланиса, в безопасном месте, где Ворлак нас не достанет.
— Для меня в Великом Лесу есть только одно безопасное место — рядом с тобой, — ответила Береника. — И если ты остаешься, то я тоже.
Комментарий к Глава 21. Смерть великого волшебника
Очень ждала эту главу, очень ее боялась: она длинная и сложная, сталкивает двух персонажей, которые старательно избегали друг друга с самого начала книги. А в середине главы вдруг испытала жуткий творческий кризис, выпутаться из которого помогла смена шрифта :D
Благодарю Ника Лэйна за то, что облегчил процесс выкладывания главы в сто раз. Традиционно прошу отмечать ошибки и недочеты, вы помогаете мне стать лучше :)
========== Глава 22. Темные таинства ==========
Ливни кутали, храня,
Беспощадно.
В бездну пропастей маня,
Тьма стращала
Силою превозмогать
Тягот муки,
Выше облака летать,
Жить со скуки.
— Но как же оказалось так, что Лаэрт — великий Лаэрт —
Меличента отложила в сторону дневник Мерлина. Взгляды всех присутствующих обратились к ней.
— Мы ведь эту историю с детства знаем, Мелвин. Все дело в любви. Именно она — конец для всех великих волшебников.
Голова Мелвина обессиленно откинулась на подушки. Новости о Лаэрте совсем лишили его сил.
— Я не понимаю.
— Это ведь твоя любимая легенда, — вздохнула Меличента. — Что, не понимаете? Много лет назад в Великом Лесу объявилась раненая девушка, которую Лаэрт полюбил и всей душой захотел исцелить. Он испробовал немало заклятий и трав, но зараза, с которой он столкнулся, была ему незнакома. Легенды говорят, что к Лаэрту явился темный незнакомец, который предложил ему магию, способную исцелить девушку. Скверну, конечно же. И что Лаэрт прожил несколько счастливых лет со своей возлюбленной, когда она пришла в себя, и умер, когда пришло время платить долги. Во всех песнях поется, что он боролся до конца, и скверна так и не смогла поглотить его: сердце Лаэрта разорвалось от невыносимой борьбы, и он стал Сердцем Леса.
— Так значит, это ложь, — сказала Джуди.
— Не говори так, — покачал головой Самариэль. — Это же священная легенда Великого Леса, его опора!
— Да, так и есть. Но это всего лишь легенда.
Джуди медленно прошлась взад-вперед по комнате. Она все еще чувствовала себя дурно, но от услышанного трудно было усидеть на месте.
— Думаю, не было на самом деле никакого таинственного незнакомца. А если и был, Великие Духи с ним, он не так важен. Важно то, что Лаэрт оказался во власти скверны. Скорее всего, подхватил заразу, пытаясь исцелить девушку. Возможно, сила его была такова, что скверна не сразу сумела его одолеть. Долгое время в душе Лаэрта происходила борьба, и в день, когда он стал Сердцем Леса, скверна победила.
— Его связь с Лесом должна была быть достаточно прочной, чтобы он мог стать Сердцем Мира, — кивнула Меличента. — Но с учетом того, что Лаэрт появился на свет одновременно с Лесом, в этом нет ничего удивительного. Может быть, он еще при жизни был его Сердцем, но в тот день, как сказала Джуди, скверна победила.
— И Сердце Леса стало бесчувственным оскверненным созданием, не ведающим жалости или сомнений, — подхватил Чароит. — Оно хотело есть, выживало, как могло. Лаэрт был могущественным волшебником. Стал он, думаю, и могущественным Сердцем, которому требовалось много энергии, чтобы жить.
— Но почему тогда другие миры не такие, как Великий Лес? — удивилась Гахара. — Они ведь тоже хотят выживать.
— Все прочие миры существуют со своим Сердцем, как ни в чем не бывало, потому что это всего лишь Сердца, — ответил Афлек. — Некие образы, некие идеи, заложенные в фундамент мира. Они существуют сами по себе и не нуждаются в какой-то сторонней энергии. Но Лаэрт… Лаэрт стал другим. Он стал пожирателем миров, который медленно вытягивал силы из Пояса Артемиды. Лес становился все больше, все прекраснее, а прочие миры угасали один за другим. Земля. Гарлан. Возможно, были и другие пострадавшие.