Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Затем я вздохнул. Снова разговариваю сам с собой. Я ничего не сказал Бобу-1, но я действительно с нетерпением ждал, когда он присоединится к этому путешествию. СКУТ и ВР были великолепны, но все же существовала какая-то психологическая проблема с физической изоляцией. Может быть, поэтому Хершель и Нил, Говард и Бриджет, Билл и Гарфилд так хорошо держались вместе.
Глава Тридцать Шестая: Геймеры не подвели
Бриджет и я получили пару токенов от Гэндальфа, без указания времени, вместе с запиской: «Я сейчас свободен, если хотите».
Меня это устраивало. Мы активировали токены и оказались в вестибюле Геймеров. Который, как оказалось, выглядел как приемная в юридической фирме. Была даже секретарша, хотя быстрая проверка метаданных показала, что это НИП.
Бриджет фыркнула, затем начала садиться, как раз когда Гэндальф вышел из задней комнаты. Он все еще одевался как Иэн Маккеллен в «ВК», что я считал совершенно разумным, но Бриджет это сводило с ума. Кажется, у нее даже глаз дернулся, когда он нас поприветствовал.
«Здравствуйте и добро пожаловать. Проходите в мой кабинет». Гэндальф сделал широкий жест посохом. Дрыг, дрыг.
«Что с планировкой?» — спросил я.
Гэндальф улыбнулся. «Просто играю наперекор ожиданиям. Мы стараемся менять все еженедельно, и некоторые предложения действительно странные. Даже для меня. Это, — он указал вокруг, — вполне безобидно».
Он провел нас в комнату, напоминавшую Зал Рохирримов. Я открыл рот, чтобы прокомментировать, и Гэндальф перебил меня. «Не анализируй все подряд, Говард. Это моя ВР, а не фрейдистский крик о помощи».
Я громко рассмеялся. Даже Бриджет улыбнулась. Мы сели за длинный стол для пикника и потянулись за кружками пива, появившимися из ниоткуда. Гэндальф снова взял слово. «Полагаю, вы здесь из-за культурного анализа драконов?» Мы одновременно кивнули, и он продолжил: «Практически завершен. Наш редактор контента приводит его в какой-то вид, но вы должны получить его в течение дня».
«Вы знакомы с деталями?» — спросила Бриджет.
«Конечно. Новый разумный вид чрезвычайно интересен. И, э-э…» Гэндальф на мгновение смутился. «Этот, в частности, кажется особенно подходящим для добавления в бестиарий D&D. По крайней мере, так мне сказали».
«Невероятно», — пробормотала Бриджет. Затем громче: «Я спрашиваю, потому что в прошлый раз нас преследовал, как я думаю, какой-то патруль. Далеко от деревни…»
«Поплавка», — прервал я.
«Деревни», — повторила Бриджет, бросив на меня сердитый взгляд, — «поэтому мы не уверены, откуда они были и чего хотели».
«Бандиты?» — задумчиво произнес Гэндальф. — «Или, возможно, пираты».
«Прошу прощения?» — сказал я.
«Вы ведь знаете историю пиратства, верно?» Гэндальф покачал головой. «Конечно, знаете, потому что я знаю». Он повернулся к Бриджет. «Пираты неофициально санкционировались правительствами
Бриджет выглядела потрясенной. «Вы хотите сказать, что драконы занимаются этим?»
Гэндальф колебался. «Культурный анализ работает лучше всего, когда сообщает о стабильном и долгосрочном поведении. Прямо сейчас культура драконов переживает, э-э, быструю эволюцию. Напряженность нарастает. Анализ не может дать вам слишком много информации об этом, потому что все находится в движении. Но не волнуйтесь. Среднестатистический гражданин-дракон, вероятно, так же сбит с толку происходящим. Вы прекрасно впишетесь».
«Ого», — ответил я. — «Это совсем не зловеще».
«М-м-м. Какой-то персонаж типа Александра Македонского буянит, насколько можно судить. Аннексирует территорию, которая в данном случае состоит из летающих островов. Будут интересные времена».
Я взглянул на Бриджет. «Хочешь отложить это?»
«Не глупи, Говард. Но, может быть, нам стоит собрать несколько запасных дрэнни, на случай, если нас собьют».
Я закатил глаза. Интересные времена, действительно.
Глава Тридцать Седьмая: Схемы
Казалось бы, перспектива гнить в камере предварительного заключения должна была бы подстегнуть нас к вершинам творчества, но нет. После нескольких часов реального времени размышлений у нас по-прежнему ничего не было. Я откинулся на спинку кресла, держал кофе и смотрел в пространство, когда Дэй пробормотал: «Можно подумать, строители предусмотрели бы что-то подобное».
Я выпрямился. «Держу пари, предусмотрели!»
«А?»
«Как зоны повышенной безопасности на Земле. Если срабатывала пожарная тревога, все разблокировалось, чтобы люди могли выбраться».
Дэй нахмурился. «Да, и разве не было машины, которую можно было обманом заставить разблокироваться, убедив ее, что ты пытаешься выбраться?»
«Что-то в этом роде», — ответил я с улыбкой. — «Но суть в том, что должна быть процедура для нештатных ситуаций».
«Звучит здорово, если не считать обесточенного космического корабля вон там».
Я пренебрежительно махнул рукой. «Корабль, вероятно, просто стоял там, пока не отключился. ИМИ или кто там управляет этой станцией, считали это штатной ситуацией, пока не стало слишком поздно. В тот момент никаких дальнейших действий не требовалось».
«Значит, мы должны убедить их, что умираем, прежде чем действительно умрем».
«Типа того, да».
«За исключением, и мне кажется, мне не следовало бы на это указывать, мы даже не можем с ними поговорить».
«Ну тогда нам нужно начать над этим работать».