Пока мы не исчезнем
Шрифт:
«Это важно?»
«Хм. Анек говорил о способах улучшения культурного контакта между нашими видами. Он придерживается мнения, что Павы довольно… э-э, он не одобряет их изоляционистскую стратегию, скажем так». Она указала на экран. «Что бы ты подумал о квинланской медиакомпании?»
«Распространяющей такие произведения?» Я медленно кивнул. «У меня, честно говоря, художественного таланта как у столба, но я знаю, что многие люди сошли бы с ума от этого». Тереза молча кивнула, и я продолжил. «Так какие еще квинланские чудеса ты хотела мне показать?»
«Наоборот, Боб». Она махнула рукой, и экран сменился на другое видео. Это был человеческий балет… я быстро поискал…
Я несколько мгновений смотрел, как люди скачут и прыгают. Я ни в коем случае не был поклонником балета, но мастерство было очевидным. Затем сцена сменилась на бальные танцы. Прежде чем я успел задать вопрос, появился кадриль. Затем танец «Скип», бывший текущим воплощением хип-хопа. Я ненавидел хип-хоп, когда был жив, и не видел причин менять свое мнение.
«Ладно. Я танцую примерно так же хорошо, как и пою, Тереза. В чем соль?»
«Ты видел, как танцуют Квинланы?»
Я открыл рот, чтобы ответить, затем остановился, прежде чем успел сказать что-то, за что мне пришлось бы извиняться. «Да, я попал в город Элбоу как раз во время фестиваля».
«Я всегда очень гордилась квинланскими танцами». Она сделала паузу и на мгновение уставилась на экран. «В молодости я была хорошей танцовщицей. Не профессионального уровня, понимаешь. Но талантливой, по квинланским стандартам». Она указала на экран, который застыл с одной из балерин посреди гранд-жете. «Это заставляет меня стесняться даже использовать это слово. Человеческая ловкость и грация…» Она остановилась и покачала головой. Опять же, человеческий жест, а не квинланский эквивалент. «Культурный обмен будет двусторонним. Квинланы, которым я это показывала, клянутся, что это, должно быть, спецэффекты».
«Ну, у нас они тоже есть».
«Да, я видела некоторые твои фильмы».
«Культурный обмен и по ним тоже?»
«Я искренне, искренне надеюсь, что нет».
Я усмехнулся, и она продолжила: «Ты знаешь, какие сенсорные различия между людьми и Павами?»
«Навскидку нет. Просвети меня, пожалуйста».
«Извини, не могу. Интересно, что никто, похоже, не удосужился спросить».
«Но кто-то вроде Бриджет…»
Тереза перебила меня. «Биочеловеческий контакт с Павами был редким и строго по видеосвязи. В конце концов, они сразу же погрузились в стазис, а затем их выбросили на удаленную планету. Только Бобы имели с ними хоть какую-то степень контакта, и я должна сказать, как группа, вы поразительно тупы в таких вопросах».
«Хм». Я несколько мгновений сидел молча, размышляя об этом. «Может быть, ты нашла себе здесь новую карьеру, Тереза. Министерство Экзобиологической Дипломатии или что-то в этом роде. Это определенно то, что проскользнуло сквозь щели».
Тереза улыбнулась мне. «Я говорила с несколькими людьми. Это вполне может случиться».
Глава Сорок Первая: Тревожное Открытие
Я не навещал Чарльза больше восьми лет. Впрочем, возможно, это и неудивительно. У него были включены веб-камеры, так что любой мог в любое время наблюдать за ходом проекта «Земля». Это был один из самых популярных видеоканалов на БобТубе.
Команда по восстановлению добивалась больших успехов с Террой, и через двести лет после того, как человечество ввергло планету в новый ледниковый период с помощью ядерного оружия, более пятидесяти процентов земного шара теперь
«Я тут наверстываю упущенное по твоему прогрессу, Чарльз. Планета отлично восстанавливается».
Чарльз отмахнулся от комментария. «Тензорные полевые принтеры все изменят, Билл. Возможно, нам придется проявить некоторую вольность со структурами клеток, но мы собрали достаточно ДНК, чтобы воссоздать девяносто восемь процентов видов, если считать насекомых. Даже некоторых, которые вымерли еще во времена Исходного Боба».
«А климат…»
«Вернулся к межледниковому периоду. Погодные условия все еще совершенно непредсказуемы, но это сгладится, когда температура атмосферы и океана установится в каком-то регулярном режиме».
Я встал и лениво ткнул в глобус Луны, висевший на виду, на котором были изображены океаны и облака. «Это в реальном времени?»
«Довольно близко. Это началось как спор или что-то в этом роде, но какая-то группа решила терраформировать Луну. Все идет хорошо, и они даже начинают получать магнитное поле».
«Что? Как? При почти полном отсутствии вращения…»
«Они сократили лунный день примерно до пятидесяти часов. Двигательные плиты. Не только для уничтожения звезд». Чарльз улыбнулся, говоря это, но я все же заметил сдержанность, которой раньше не было. Он подозревал, зачем я на самом деле здесь? Звездный Флот никогда не предпринимал никаких атак в Солнечной системе. Чарльз тоже об этом задумывался?
«Венера тоже», — сказал я, указывая на один из других глобусов.
«Ага. Продолжительность дня около ста часов и все еще уменьшается. И Марс». Он указал на четвертый глобус. «Все разные проблемы, но многие инструменты те же. Мы хотели бы в конечном итоге вернуть человечество в Солнечную систему, и мы хотим предоставить им варианты».
«Хм», — сказал я, нахмурившись.
«Что?»
«Дело в том, Чарльз…» Я поерзал на стуле. «В долгосрочной перспективе я не уверен, что это будет так уж привлекательно для людей. Летающие города — это контролируемая среда, и, кроме соображений гравитации, на самом деле неважно, какая на планете окружающая среда. Корпорация О’Нилл строит мегаструктуры, и они смогут вращаться вокруг любой звезды, которая не слишком переменчива. Инженеры даже говорят об использовании термоядерного источника света, как это делали Квинланы, что вообще избавит от необходимости в звезде. Добавьте двигательные плиты, и человечество станет поистине межзвездным видом».
«Хмф. Всегда найдутся любители вернуться к природе и сторонники простоты».
«Верно». Я посмотрел на него и получил в ответ пустой взгляд. Обычно два Боба к этому времени уже расслабились бы и болтали без умолку, но мы все еще по сути говорили о делах. Не было никакой враждебности, но и настоящей дружелюбности тоже. Что ж, двигаемся дальше… «Так ты не против, если я немного поброжу по системе? Просто чтобы осмотреться?»
Чарльз пренебрежительно махнул рукой. «Сколько угодно».
Я шел по берегу Моря Влажности в сопровождении Бенни, одного из членов команды по терраформированию Луны. Он немедленно вызвался показать мне окрестности и, казалось, очень гордился работой, которую они выполняли. По иронии судьбы, лунные моря, оказавшиеся лавовыми полями, на самом деле были топографическими низинами, так что теперь они соответствовали своим названиям. Воды медленно плескались о берег, лениво двигаясь в условиях одной шестой гравитации.