Пока мы не исчезнем
Шрифт:
«Митинг Луддитов», — заметил Марк. — «Как обычно, перерос в насилие. Они изо всех сил стараются спровоцировать драку, а затем заявляют о себе как о жертвах. Засранцы».
«Да, но их число растет», — ответила Бриджет. — «Тем более причина закончить этот проект».
«Ты действительно думаешь, что это решит проблему?» — спросила Терри. — «Я склонен думать, что это просто еще больше разозлит Луддитов».
«Настоящих Луддитов, да. Но я думаю, что у большинства людей это скорее случай обиды, вызванной завистью. Дайте им то, что есть у нас, и они будут мотивированы защищать новый статус-кво».
Терри
Я смотрел видео, как двое протестующих избивают полицейского своими плакатами. Я тоже на это надеялся.
Глава Тридцать Вторая: Вторая Волна
«Сукин сын», — пробормотал я. Радиосообщение, пришедшее спереди, было недвусмысленным. Кто-то по имени Джордж придумал то же самое, что и я, но гораздо раньше. В этом, в общем-то, не было ничего удивительного. Что заинтересует одного Боба, то заинтересует и другого.
Пару лет назад, когда Война за Землю закончилась, я решил отправиться на галактический север. Я построил грузовой корабль с местом для кучи ретрансляционных станций, намереваясь создать цепь, чтобы никогда не терять связь по СКУТ. Но Джордж, видимо, додумался до этого еще в двадцать втором веке, до того, как СКУТ вообще появился. К настоящему времени он мог получить чертежи из передач Билла, но без ретрансляционных станций он все еще был вне зоны досягаемости. Он не смог бы построить ретрансляционные станции по пути без запаса сырья, но все равно построил бы бортовой СКУТ, потому что я бы так и сделал.
Джордж продолжал посылать отчеты по радио, потому что мы так делали. Получал ли их Билл или нет — это другой вопрос. Джорджа, похоже, не было в реестре ни в качестве клона, ни в качестве маршрута полета. В те времена царила некоторая анархия, так что это, возможно, и не так уж удивительно.
Но это не меняло того факта, что мой грандиозный жест оказался всего лишь повторением. Замечательно.
Что ж, Джордж сейчас находился примерно в двухстах световых годах к северу от меня, и его отчеты были довольно интересными. Он покинул тонкий диск галактики с его звездами населения I и теперь углубился в толстый диск со звездами населения II. Гораздо беднее металлами и, следовательно, с гораздо меньшей вероятностью наличия каких-либо обитаемых планет. Или планет вообще, поскольку даже газовым и ледяным гигантам нужно что-то, вокруг чего формироваться. Но поиск планет, похоже, не был главной целью Джорджа.
Я лениво обдумывал идею изменить свой маршрут — может быть, отправиться на галактический юг или к краю галактики. Икар и Дедал направлялись к центру; Джордж направлялся на север. Мне мало что оставалось, если только не выбрать случайное направление.
Я откинулся на спинку кресла и скрестил руки, чувствуя себя немного раздосадованным. Но не помешает последовать за ним еще немного. Может быть, послушать несколько отчетов, просто чтобы знать, что я упускаю.
Но я сделаю все возможное, чтобы
Глава Тридцать Третья: Наконец-то работает
Мы получили приглашение от Марка на встречу в Нью-Лэндинге, и я заметил, что оно было сформулировано необычно официально. Я проверил заголовки — оно было не от юриста, так что на нас в суд не подавали. Бриджет заглянула мне через плечо и сказала: «Они думают, что все готово».
«Ты уверена?»
Она указала на текст на Холсте. «Это Марк, который лопается от возбуждения, но пытается вести себя непринужденно. Ты разве его не знаешь?»
«В этом я могу быть немного тугодумом», — ответил я. — «А ты разве меня не знаешь?»
Бриджет рассмеялась и легонько шлепнула меня по плечу. «Пойдем. Мы можем пообедать и все равно успеть вовремя».
«Бронто-бургеры?»
«А разве бывают другие?»
Через несколько мгновений я сел в капсулу мэнни на Вулкане. Бриджет уже выбиралась из своей. Пока мы поправляли одежду, я получил сообщение от местного авто-дежурного. По легкому вздрагиванию Бриджет я понял, что она тоже что-то получила.
Всем клиентам МэнниПарка: Доводим до вашего сведения, что активность луддитов возрастает, особенно в районе нашего здания. Клиентам с изменяемыми мэнни настоятельно рекомендуется изменить свою внешность перед выходом. Клиентам со старыми моделями мэнни следует рассмотреть возможность обновления или временной аренды более новой модели до тех пор, пока текущий уровень активности не спадет. Клиентам также следует входить и выходить через случайные точки входа в комплекс. Инструкции будут предоставляться по мере необходимости. Администрация ООО «МэнниПарк Удаленные Услуги»
Ну, это было чертовски паршиво. Я взглянул на Бриджет, которая уже меняла черты лица и цвет волос. Никто из нас особо ничего не мог поделать с прической мэнни, но мы обычно предпочитали короткую, неприметную и не особо модную длину волос для наших мэнни. Однако Бриджет всегда гордилась своими огненно-рыжими волосами, и все ее мэнни по умолчанию были рыжими.
Я последовал ее примеру, и мы вышли из комнаты с капсулами, следуя за светящейся линией на левой стене. Компания располагалась в деловом комплексе, слишком большом, чтобы протестующие могли его забаррикадировать, не создав крупного затора и не вынудив полицию применить Закон о беспорядках.
Когда мы прибыли в Институт, нас встретили Марк, Терри и несколько «костюмов», оказавшихся руководством. И моими сотрудниками, по-видимому. Это были администраторы Проекта «Хьюи», который полностью финансировался вашим покорным слугой и миссис вашего покорного слуги, и они знали, чьи задницы нужно целовать. Уровень подхалимства был бы тошнотворным, если бы все это мероприятие не было таким сюрреалистичным.
После нескольких минут отбивания попыток подлизаться ко мне, я наконец не выдержал. «Марк, — прорычал я, — если я не получу ответов в ближайшие несколько секунд, я ухожу. Я собирался сегодня смазать суставы, а ты мне мешаешь».