Помни время шипов
Шрифт:
Мы – Вариас, Фриц Хаманн, Густав Коллер, «Хапуга», «Профессор» и я – сидим за длинным столом. В двух шагах за нами у стены стоит хорошо сохранившийся диван, на котором еще устроились ефрейтор Хальбах и два молодых солдата из нового пополнения. На столе стоят две большие белые эмалированные миски с золотистым румынским вином. Это повар организовал нам миски; никаких других сосудов для вина найти не удалось. Мы черпаем вино из них просто нашими алюминиевыми кружками. Вина достаточно, и если оно начинает заканчиваться, один из нас тут же заботится о новой порции. Так что нам не нужно экономить, и поэтому некоторые напиваются
Только когда унтер-офицер Тодтенхаупт, которого мы между собой называем «Репой», приходит к нам, «Хапуга» становится несколько разговорчивее. Он больше не тот прежний, уверенный в себе и разговорчивый товарищ, у которого всегда в запасе находилась подходящая шутка. С тех пор, как он вернулся из отпуска, мы заметили в нем эту перемену. Тем не менее, за прошедшие дни боев у нас не было времени беседовать о других вещах, кроме как об атаках, обороне и текущей боевой ситуации. И я тоже не хотел спрашивать о причинах его печали.
Только когда Фриц Хаманн с Вариасом снова касаются в разговоре темы номер один, любви, «Хапуга» прислушивается и включается в разговор. В дальнейшей беседе, которую он ведет преимущественно с «Репой», я только молчаливый слушатель. Теперь мы узнаем настоящую причину его изменения: он во время отпуска увидел свою жену с другим. Это, похоже, стало для него большим шоком с длительными последствиями. Бедолага! Это начинается с того, что «Хапуга» при одном слове «любовь» только с большим трудом сдерживается: – Любовь? Да не смешите меня! Что это уже значит? Мне ли объяснять вам, что наши бабы под этим понимают? – ничего больше чем эти проклятые нашептывания в постели – вот именно! Мы лишь снова и снова попадаемся на их заверения в любви и думаем, что любовь также означает верность, и что они с большой любовью ждут нас.
Я вижу, как «Хапуга» глубоко вздыхает, а потом говорит громче: – Все это вранье! На самом деле они давно думают о том, как бы залезть в постель с другим, как только нас нет рядом. Тьфу, черт! Вот все, что я могу сказать! А если их застукаешь, то они еще разыгрывают перед тобой роль бедной козочки, которую в ее одиночестве соблазнил злой волк.
Мы молчим и смотрим на «Хапугу», который снова вливает себе в горло полную кружку вина.
Наконец, «Репа» кладет ему руку на плечо и говорит, утешая: – Рассуждения тут ничем не помогут, Бернхардт. Здесь это только сломает тебя. Ты должен просто забыть об этом. Это все эта проклятая война. Когда она закончится, все снова будет по-другому.
Ему не стоило говорить это, потому что «Хапуга» бьет кулаком по столу так, что кружки подпрыгивают вверх и вино выливается на стол. Его голос сочится насмешкой, когда он яростно произносит: – Да, если война закончится, и наши задницы останутся целыми, тогда все снова будет хорошо, не так ли?...
Черт, да почему же вы все валите всё лишь на войну? Теперь уже война виновата и в том, что наши жены на родине становятся шлюхами, да? Я всегда думал, что как раз расставание еще больше укрепляет любовь двух людей. Но теперь я знаю, что вследствие этого только плевелы отделяются от пшеницы. То, что было хорошим, то выдерживает также и эту войну. Но то, что еще
«Хапуга» судорожно смеется и кипятится: – И ты хочешь мне сказать, что подлые твари станут после войны лучше? Он вскакивает и взволнованно делает два шага в сторону. Он останавливается прямо возле Тодтенхаупта и спрашивает его, нетерпеливо ожидая ответ: – Вот скажи мне, Хайнц, ты стал хуже из-за войны?
«Репа» удивленно смотрит на него: – Что ты имеешь в виду?
– Ну, изменился ли твой характер в худшую сторону из-за войны? «Репа» недолгое время размышляет и говорит: – Нет, Бернхардт, я не думаю, что у меня в характере что-то изменилось. Но к чему ты ведешь?
– Очень просто, приятель, – говорит «Хапуга». – Я только хотел услышать от тебя подтверждение, что война не меняет характер человека. Ведь то, что ты всегда презирал и считал грязным, ты и на войне тоже будешь считать грязным и презренным, ясно? И если ты раньше был сволочью, то ты будешь сволочью и на войне, разве не так?
Хотя он ставил этот вопрос в связи с изменой его жены, я невольно подумал о Днепровке и о недостойных поступках унтер-офицера Хайстерманна по отношению к русским женщинам, о чем нам рассказывал «Хапуга». Тогда Хайстерманн избежал наказания, так как он считался пропавшим без вести на Никопольском плацдарме.
Пока унтер-офицер Тодтенхаупт еще думает над вопросом «Хапуги», по нему уже видно, что он не согласен со своим другом. Затем он говорит: – Если смотреть поверхностно, то это может показаться именно так, Бернхардт, как ты говоришь, но если задуматься поглубже, то во время войны приличный образ мыслей тоже может исчезнуть. На войне людей порой буквально затягивает этим вихрем, еще до того, как они смогли понять, что происходит. С другой стороны, я думаю, однако, что иногда даже тот, кто по характеру всегда был сволочью, все же тоже вполне может измениться перед лицом смерти.
«Хапуга» отрицательно качает головой и говорит уже несколько медленнее: – Я согласен с тобой, дружище, если ты имеешь в виду простых вояк, как здесь на фронте, где каждый зависит от другого, и никто не может нарушать порядок. Но на родине ты встречаешь достаточно много других людей, у которых нет никаких причин меняться. Они же там не считаются ни с кем и ни с чем, и очень охотно спят с нашими женами, пока мы лежим на фронте в грязи. – Да, это плохо! – Бернхардт! Но на родине тоже уже больше не все так хорошо, – возражает Тодтенхаупт. – Езжай хотя бы просто в большие города и ты увидишь безумные разрушения от бомбежек.
– Ах, чепуха, большой город! Ты только хочешь перевести разговор на другую тему, – говорит «Хапуга» сердито.
Он как раз снова влил в себя кружку вина, и вытирает разлившееся вино со стола таким быстрым движением руки, что оно брызгает в лицо ««Профессору», сидящему на другом конце стола.
Затем он снова смотрит на Тодтенхаупта и говорит: – У нас дома они, во всяком случае, еще вовсе не почувствовали, что такое война. Им только пришлось немного ограничить себя в обжорстве, вот и все. Война там, война сям. Я говорю тебе, Хайнц, тот, кто однажды поступил подло, будет снова и снова поступать подло, и от этого никуда не денешься. И к войне это не имеет никакого отношения. Это шкура, в которой кто-то сидит. И никто не может из нее вылезти, я твердо в этом уверен.