Помни время шипов

Кошоррек Гюнтер К.

На рассвете наши танки выдвигаются вперед. Они едут настолько тихо, что мы замечаем их приближение только когда они уже довольно близко от нас. Когда наша артиллерия открывает огонь, мы сразу переходим в атаку, которая оказывается такой неожиданной для противника, что он бросает все и убегает из деревни. Тем не менее, некоторых мы застаем буквально спящими. Захваченные крестьянские телеги доверху набиты продуктами и бочками с вином. Советские войска во время своего триумфального шествия действительно живут как боги во Франции. Их лозунг звучит так: жри, бухай и в животной похоти насилуй румынок. После нас возвращаются румынские войска и занимают деревню. Наш бой в этот день только начался. После короткого перерыва мы наступаем дальше в северо-западном направлении к Орлешти.

При

поддержке румынской артиллерии и наших самоходных гаубиц мы все дальше оттесняем врага, несмотря на его жестокое сопротивление. Над нами происходят тяжелые воздушные бои между нашими и русскими летчиками. Когда мы через некоторое время достигаем новой линии советских траншей, нас встречает убийственный артиллерийский и минометный огонь. Враг не хочет отступать дальше. Наше продвижение приостанавливается. Мы прячемся в одиночные окопы, которые Иван оставил всюду.

– Устанавливайте пулеметы на позициях и стреляйте по ним изо всех сил! – говорит наш командир, и наблюдает через бинокль за лесом впереди слева от нас, откуда по нам ведут мощный пулеметный огонь. Мы с Вариасом, который сейчас стал моим вторым номером, ведем настильный огонь туда, откуда стреляют по нам. Русские прочно устроились на своих позициях перед нами и, по-видимому, также установили минометы в маленьком лесу. Они обстреливают нас так интенсивно, что осколки жужжат вокруг наших голов как дикие пчелы, и нам после каждого залпа приходится вжиматься в землю и прятать головы. Долговязый Вариас рядом со мной ругается: – Вот черт, сейчас нам как раз бы пригодились наши «горшки», а мы, идиоты, оставили их в грузовике.

Длинный прав, я тоже уже подумал о касках, оставленных в машине, вместо которых мы все надели наши кепи с козырьком. Но кто мог подумать, что русские применят всю эту массу тяжелого вооружения. Правда, мы, собственно, действительно за последние недели стали излишне пренебрегать касками. Мы уже почти совсем их не надевали, и оправдывали это тем, что в теплую погоду их очень неприятно носить. Но настоящей причиной были скорее наше безразличие и вера в то, что с нами, старыми фронтовиками, уже ничего не может случиться. Ведь до сих пор все было хорошо. Кроме того, наш командир тоже никогда не надевал каску, хотя его связной, обер-ефрейтор Клюге, всегда носил ее для него на своей портупее.

Когда разрывы вокруг нас становятся сильнее и осколки жужжат все плотнее вокруг нас, Клюге отцепляет каску со своего ремня и подает ее командиру. – Вот ваша каска, господин обер-лейтенант, – говорит он озабоченно. Наш командир пару секунд смотрит сначала на каску, а потом на нас. – Хочет кто-нибудь из вас надеть ее? – спрашивает он. Мы переглядываемся и качаем головой. – Ну, хорошо! Он пожимает плечами и продолжает через бинокль следить за врагом. Для него этот вопрос решен, но его связной все еще нерешительно стоит рядом. Мы знаем, что Клюге сейчас больше всего хочется из чистой заботы о своем командире надеть каску ему на голову. Он боготворит своего шефа и переживает за его жизнь больше, чем за свою собственную. Но он не может заставить его и потому снова цепляет каску к своим ремням. Он и большинство моих товарищей были умнее, и сразу надели свои «горшки» еще в начале этой атаки.

Уже в совершенно привычной для меня манере я выпускаю по вражеским позициям одну ленту за другой. Затем я обнаруживаю на опушке леса два русских пулемета, которые уже нанесли некоторые потери нашим легким взводам на правом фланге. Наш командир ищет себе лучшую позицию для наблюдения. Вскоре он увидел цели и дает мне указания. Я нажимаю большим пальцем на паз направляющей и целюсь в указанное место. Лента протаскивается, и очередь пуль со светящимся следом летит в сторону подлеска. Он наблюдает за попаданиями и корректирует: – На два деления вправо, там, где стоит сломанная сосна!

Я выпускаю длинную очередь в сторону сосны. – Попал! Другой убегает, – кричит он мне.

– Теперь вправо, светлый пень. Там еще один! – Он становится возбужденным. – Да, отлично! Хорошее попадание! Но теперь еще несколько спрятались за толстым стволом, который лежит справа на земле.

Нашим обер-лейтенантом овладела страсть к охоте, которая порой охватывает всех

нас, когда мы наступаем и хотим добиться успеха. В общем, насколько я уже знаю его, ему теперь самому очень хочется встать за пулемет и стрелять. Так он наблюдает за моими очередями, которые я выпускаю по толстому стволу. Сразу после этого противник тоже выпускает несколько очередей по нашей позиции. Две пули попадают точно в наши ящики с патронами, которые лежат у окопа. Я молниеносно втягиваю голову и успеваю еще заметить, что стреляют по нам из-за небольшого возвышения, которое находится точно перед нами. Тут меня отталкивают от пулемета. Обер-лейтенант внезапно оказывается рядом со мной и уже целится в новую цель. Его выстрелы вспугнули нескольких русских, они вскакивают и отбегают назад. В стрелка он, похоже, попал, потому что пулемет замолкает.

С громким треском перед нами разрывается снаряд. Железные осколки жужжат вокруг и хлопают в землю. Один осколок отскакивает от стального кожуха пулемета, и я вижу, как обер-лейтенант дергает рукой назад. Из раны на запястье по руке и пальцам у него бежит кровь. Обер-ефрейтор Клюге, который видит это из другого окопа, пугается и кричит назад: – Санитара! Обер-лейтенант ранен!

У командира в руке уже носовой платок, который он прижимает к ране. Скорее удивленно, чем сердито он ворчит на своего связного: – Ты с ума сошел, Клюге! Не нужен мне никакой санитар!

Клюге тут же снова кричит: – Санитар не нужен, это просто царапина на руке! После этого он ждет, пока наш командир снова окажется в его окопе, где Клюге перевязывает его руку марлей и пластырем.

Я снова лежу за моим пулеметом и стреляю в каждую русскую голову, которую могу видеть. Тут перед нами снова взрывается снаряд, и я чувствую боль в моей верхней губе. Маленький осколок неглубоко вонзился мне в верхнюю губу прямо под носом. Кровь сразу бежит из губы в рот. Я выплевываю ее и прижимаю к ране мой носовой платок. Верхняя губа и нос заметно опухают, и я представляю себе, что мое лицо, должно быть, выглядит сейчас как лицо зулуса, изображение которого я где-то однажды видел, и которое теперь возникло в моей голове.

Наш командир озабоченно говорит: – Иди к санитару, пусть он тебя перевяжет, и возвращайся. Вариас сможет стрелять за тебя!

Я качаю головой. – Эта рана только с виду кажется серьезнее, чем она есть на самом деле, господин обер-лейтенант. Это лишь маленький осколок, который неглубоко застрял в мясе прямо под носом. Он недолго рассматривает меня, а затем дальше наблюдает за боем через бинокль.

У меня такое чувство, будто он и не ожидал от меня ничего другого. Я для него был чем-то вроде надежного фактора, которого не может вывести из строя маленькое ранение. Вероятно, он даже был бы разочарован, если бы я сейчас пополз назад, хотя такое ранение вполне дает мне такое право. Я честно признаюсь, что будь у меня в то время другой командир, то я отправился бы в тыл, чтобы санитар перевязал меня, и с помощью этого на какое-то время смог бы выбраться из зоны сильного обстрела. После моего долгого пребывания на фронте мои нервы тогда больше не были бы достаточно крепки, конечно, чтобы перенести эту атаку с болезненным ранением. Я никогда не был трусом, я доказал это, но я также никогда не пытался и играть героя.

Теперь все выглядит почти так, как будто бы я как раз и попытался изобразить героя, потому что мои товарищи, которые видят мое опухшее лицо, удивляются, почему я давно не в тылу. Это обер-лейтенант придает мне силу, потому я не ухожу, а просто остаюсь с ним. Я чувствую себя привязанным к нему и пошел бы с ним даже через огонь. После долгого пребывания на передовой, через которое я уже прошел за это время, больше не сражаются за фюрера, народ и отечество. Эти идеалы давно в прошлом. Здесь на фронте никто также не говорит о национал-социализме или о других политических вещах. Из всех наших бесед очень четко следует, что мы воюем в первую очередь за свою собственную жизнь и жизнь наших фронтовых товарищей. Но иногда мы сражаемся и за командира, если он такой, как этот наш обер-лейтенант, которому благодаря своему замечательному мужеству удалось придать силы и уверенности в себе усталым и почти абсолютно безучастным бойцам. А за что воюет он сам?