Право вернуться

Негатин Игорь

– Алекс Талицкий...

Постарался взять себя в руки и выглядеть спокойным. Сжал зубы, да так, что скулы свело от боли. Судья перечислял мои грехи, а я стоял, и в голове крутилась бесконечная вереница из фраз: 'Нет, только не это... Не сейчас... Не здесь...'. Да, я испугался. Так испугался, что услышал лишь последние фразы, которые судья произнёс медленно, чуть повысив голос.

– Тем не менее Алекс Талицкий совершил поступок, достойный сурового общественного порицания. Учитывая особые обстоятельства, а именно: служебное положение обвиняемого, а также личность

убитого, который неоднократно привлекал внимание служителей закона Брикстоуна и отбывал тюремный срок в Ривертауне, постановляю...
– судья сделал паузу, обвёл взглядом зал, а у меня даже в глотке пересохло.
– Документы настоящего судебного заседания должны быть переданы судье Ривертауна для дальнейшего рассмотрения. Суд закончен!

Когда раздался стук молотка, я облегчённо вздохнул и даже не заметил, как подошёл Роджер Темпест. Он посмотрел на меня и покачал головой:

– Давно служишь у старика Брэдли, сынок?

– Если бы Марк услышал, как ты называешь его стариком, - голос предательски охрип. Я попытался улыбнуться, но ничего кроме кривой усмешки не выдавил.

– Что бы случилось?

– Он бы все ноги тебе переломал, а потом сказал бы, что так и было...

– Узнаю выучку Марка Брэдли!
– засмеялся он.
– Пошли, выпьем за твоё освобождение, а заодно поговорим о наших делах.

– Спасибо тебе. Я твой должник.

– Брось, Алекс! Не мог же я оставить Брэдли без помощника!
– он покосился на красную морду своего жирного коллеги и даже скривился.
– Идём, парень! Здесь воняет свиньями...

Мы вышли из зала суда и завернули в контору шерифа, чтобы забрать мои вещи. Роджер оставил меня в приёмной, а сам ушёл и вернулся через полчаса, очень недовольным.

– Эта паскуда где-то шляется, а твой револьвер остался у него в сейфе. Патронташ и разные мелочи удалось найти, так что не всё так плохо. Даже деньги никто не свистнул.

– Чёрт...

– Ладно, Алекс, не переживай! Оружие никуда не пропадёт. В крайнем случае, перешлю его в Ривертаун следующим пароходом, а пока что-нибудь придумаем. Саквояж и остальные пожитки лежат в моём кабинете. Я забрал их из гостиницы, чтобы не пропали. Тамошний портье, чёрт бы его побрал, выглядит настоящим пройдохой.

– Спасибо тебе. Надо ещё решить проблему с пароходом...

– Не переживай! Я уже заказал тебе каюту, - успокоил меня Темпест, - а до отхода целых пять часов. Успеешь рассказать всё, что знаешь.

– Разве сказанного в письме недостаточно?

– Достаточно, - кивнул он.
– но мне нужны и твои собственные мысли на этот счёт. Марк пишет, что ты умный парень.

– Я мало что знаю.

– Вот что знаешь и расскажешь, - он, даже не сбавляя шаг, забрал у мальчишки-газетчика свежий выпуск 'Брикстоун кроникл' и бросил монетку. Веснушчатый паренёк поймал её на лету и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного молочного зуба.

Мы зашли в небольшой, но очень уютный ресторанчик на Второй улице. Мягкие диваны, обтянутые красным шёлком, зеркала в тяжёлых бронзовых рамах и чопорный метрдотель, который приветливо поздоровался с Роджером

и очень неприветливо посмотрел на меня. Его можно понять - мой наряд не подходил к интерьеру заведения. Видимо, чтобы не оскорблять клиентов моим видом, нам предложили столик в самом углу. Если честно - я был только рад. Не хотелось чтобы на меня осуждающе пялились и портили аппетит.

Мы неторопливо перекусили, а Роджер успел не только выпотрошить меня вопросами, но и рассказать о делах в Брикстоуне. Судя по его словам, в конторе шерифа образовалось два лагеря, которые не перестают соперничать друг с другом и даже устраивают мелкие пакости. В общем - обычные дрязги, которые присущи всем конторам, где трудится больше десяти человек.

– Вот и крутятся парни, - подвёл итог Темпест, - Крутятся, как бог на душу положит, а души, как ни крути, у всех разные.

– Да уж...
– присвистнул я.
– Тебе не позавидуешь.

– Ещё бы! Кстати, какого дьявола ты попёрся в эту гостиницу? Лучше места не нашёл?

– Как тебе сказать...
– пожал плечами я и даже немного растерялся.

– Сомнительная конторка, - процедил Роджер и поморщился.

– Это почему?

– О часовщиках слышать доводилось?

– Да, конечно.

– Был тут один слушок, что эти парни с ними заодно.

– Кто именно?

– Хозяин этой конторы, если честно, очень тёмная лошадка.

– Смок Беллью?
– вытаращился я.

– Беллью?! Хм... Извини, но первый раз слышу о таком.

– Погоди... Как же так? Ведь Беллью хозяин этой гостиницы.

– Ты что-то путаешь, приятель, - покачал головой Роджер.
– Её хозяина зовут Натаниэль Бриджет, по прозвищу Пегий Бри. Если честно, то очень неприятный тип.

37

Разговор мы продолжили по дороге в оружейную лавку, куда мне пришлось отправиться, чтобы не ехать домой без оружия. Дорога, знаете ли, предприятие опасное. Пока шли, я расспрашивал Роджера про хозяина гостиницы 'Смок и Малыш'.

– Он сейчас в городе?
– спросил я.

– Мало того - он был на твоём судебном заседании!
– сказал Темпест.

– Что?!

– Вот именно! Я ещё удивился: какого чёрта этот жирный пройдоха поднял свою задницу и припёрся посмотреть на рядовое дело. Понимаю, ты не особо разглядывал людей в зале, но мог его заметить - он сидел неподалёку от выхода. Невысокого роста, русоволосый, а морда красная, хоть сигары прикуривай. Густые моржовые усы, и смотрит вечно исподлобья, будто собирается тебя боднуть.

– Нет, не заметил.

– Не удивительно! Ты был просто пунцовый от злости!

– Если бы...

– Что так?

– Признаюсь, Роджер, не от злости, а от страха.

– Хм...
– он даже про сигару забыл и удивлённо уставился на меня.

– Да, от страха...

– Знаешь, приятель, ты, пожалуй, первый, кто честно признался в том, что испугался.

– Ещё как...
– задумчиво протянул я и повторил.
– Ещё как... Уже видел себя на виселице и чувствовал, как мочусь в штаны.