Приходите за счастьем вчера

Darena

– Никакой не бешеный и я прекрасно… Ладно, ты прав. – Они стали спускаться по лестнице. Катерина уставилась ему в спину, уже тише пробормотав. – Я не должна была так себя вести из-за картины.

– Просто, будь, на будущее аккуратнее. – Повисла пауза. – Тебе и впрямь она так понравилась?

– Да. – Энергично кивнула брюнетка. – Но что жалеть о том, чего нет. – Последние слова были сказаны слишком уж бодрым тоном, из чего Элайджа заключил, что у неё внутри бушует целый ураган эмоций.

Наконец, Майклсон

с девушкой достигли выхода из здания, и Катерина уже гораздо вежливее, чем в первый раз, спросила распорядителя:

– Прошу прощения, но не могли бы вы сказать – миссис Бевер не возвращалась?

– Миссис Бевер?

– Да.

– Нет, не возвращалась. – Ответил старик. – Но вы, случайно, не Катерина Пирс?

– Да. – Кет задержала дыхание. – Это я.

– Вам звонили на стационарный телефон, но вы не представились и убежали прежде, чем я вспомнил об этом. – Он бросил на девушку недовольный взгляд.

– Извините. – Навесила умильное выражение на лицо брюнетка.

– Мисс Пирс передавала, что из-за грозы они с вашим отцом задержатся и поедут сразу домой, а реквизиты она оставила миссис Керолайн Майклсон и если потребуется спросить у неё.

– Спасибо. Ещё раз прошу прощения за своё поведение. – Скуксившись окончательно, Кет обернулась и раздосадовано сообщила Элайдже. – Видишь, ты мог бы и не обличать мои пороки, я сама себя лишила того, что хотела получить.

– Не впадай в фатализм. – Это было абсолютно неправильно, но он уже понял, как поступит. – Увидишь ещё своего кота, обещаю.

– С чего это?

– Я знаю, кто его купил.

– Кто? – Она без стеснения схватила его за лацканы смокинга.

– Слушай, перестань пытаться меня встряхнуть. – Попробовал призвать к порядку разбушевавшуюся брюнетку мужчина. – Я же не груша. Да и, – он безуспешно пытался отцепить пальчики девушки от себя, – вряд ли получится.

– Кто?!

Старик-распорядитель только глаза закатил, поняв, что эта нахальная девица только прикинулась покладистой, а на самом деле существо без руля и ветрил.

– Я.

– Ты?!

– Глохнешь, кошечка? Рановато.

Она отступила на шаг, убрала руки. По лицу девушки пробежал калейдоскоп эмоций и, наконец, сложив губки бантиком, ласковым, словно сливки, голоском Кет полуутвердительно спросила: – Ты же перепродашь мне эту картину, да?

– Нет.

– Перепродашь. – Она нежно улыбнулась и стряхнула пылинку с его плеча. – Я очень прошу. Пожалуйста. Я, кстати, кофе научилась готовить.

– Нет.

– Мой отец даст тебе двойную цену. Даже тройную. Перепродашь? – С надеждой задала всё тот же вопрос девушка, заглянув ему в лицо. Только интонация была уже гораздо более неуверенной. – Да?

– Катерина, если я сказал тебе нет, – Элайджа приподнял её подбородок, наплевав на понятие личного пространства – это всё уже становилось нелепым, –

то значит – нет. И точка. – Увидев, что карие глаза его собеседницы подозрительно заблестели, он холодно осведомился: – Надеюсь, плакать ты не будешь?

– Не дождётесь, мистер Майклсон. – Она, надувшись, отвернулась, сделав вид, что поправляет браслет на предплечье.

– Значит, станешь обижаться и злиться? – Усмехнулся он. Сощурив глаза, Катерина отчеканила.

– Я не трачу своё здоровье по пустякам. Поскольку мы всё выяснили, и всё хорошо, то, думаю, стоит вернуться в зал.

– Ты права. Со мной или нет? – Он явно не собирался долго ждать ответа.

Гордость и детская обида говорили однозначное «нет». А всё остальное... Кет устала ещё больше, чем до аукциона, ей ужасно хотелось чувства защищённости, уверенности и той ауры спокойной силы, которая всегда была рядом с ним. Спустя мгновение её ладонь юркнула ему под локоть.

– А где Марион?

– Она встретила подругу и... – губы Элайджи дёрнулись в сдержанной улыбке, – и случилось то, что всегда бывает с женщинами.

– Подруга тоже ценительница искусства? – Непочтительно фыркнув, Катерина жалостливым тоном сообщила: – Что твоя Марион болтлива, я ещё из телефонного разговора поняла.

– Ты самый сообразительный секретарь. – Заключил Майклсон и с намёком закончил: – И самый наглый.

– Компанию ты ценишь больше женщин, значит, при всех своих пороках лишиться работы я не рискую. – Со смешком уточнила Кет, проигнорировав невысказанное в её адрес пожелание придержать язык за зубами. Его улыбка увяла, взгляд стал холодным, но Катерина рядом с ним всегда испытывала чувство безнаказанности, поэтому она, не стесняясь, продолжила. – А теперь, когда кофе варить умею, то, думаю, мне вообще цены нет.

– А я думаю, что Бог, когда наградил тебя языком, здорово просчитался. – Они вошли в зал, где после аукциона уже открылся бал.

– Ерунда, это только ты так считаешь. – Девушка хитро улыбнулась, и томно промурлыкала. – А вот мой будущий муж будет на седьмом небе от моего владения этим мм… предметом и…

– Катерина! – Рявкнул Элайджа, вызвав шепоток удивления вокруг.

– И после этого у меня неадекватное восприятие реальности и дурное воспитание? – Катерина похлопала ресницами. – Я как раз очень практична.

– Ты невозможна. – Он перехватил косую молнию её взгляда в свою сторону. – Хотя бы иногда будь настоящей.

– Кем же?

– Относительно невинной девушкой.

– Относительно? – Она вскинула бровь.

– Да. – Напряжение повисло в воздухе, звуки вокруг казались глуше, падая в пространство как в вату.

– Мне это пойдёт? – Скепсиса, как и рассудительности, голосу Катерины было не занимать. – По-моему людям нравится как раз развращённая сторона моей натуры.

– Очень.