Приходите за счастьем вчера

Darena

– Да. Но проверка ничего не дала, а Мередит в это время была у меня на квартире, поэтому никто не подумал о её влиянии.

По крайней мере, так было какое-то время, но об этом Элайджа предпочёл промолчать.

– Рейнолдс наговорил мне гадостей. Хотя он потом извинился, я тоже, и мы расстались почти полюбовно. Но слово – не воробей, я испугалась, он был очень зол и убедителен, а к тебе не пошла – ты мог неправильно понять мои встречи с ним.

– Учитывая, что он мне предлагал хорошую сумму отступных – более чем неправильно.

– Очень хорошую?

– Компанию имени тебя, – но вопреки его ожиданию, его самовлюблённую жёнушку эта новость не порадовала, и Катерина словно

ужалась в кресле. – Дважды. Второй раз в сентябре.

Второй раз он не сумел себе отказать в удовольствии вызвать охрану и выставить сенатора, но и об этом Элайджа снова предпочел умолчать.

– Тогда понятно. Я снова с ним встречалась после, летом. Как ни странно, – она пошевелила пальцами, изображая идущего человечка, – он согласился прилететь. Видимо, прикидывал, насколько это игра в поддавки. Я тогда предложила вложиться в предприятие с лошадьми.

– Думаю, его не заинтересовал вариант по скашиванию налогов, – прервал затянувшуюся паузу в её рассказе Элайджа.

– Не заинтересовал. Но это было… Мостик после ссоры. Он мог решить, что я передумала и ищу способ сбежать от тебя. Но его не заинтересовало. Или сделал вид. Или если предположить я встречалась по твоей просьбе, у него по итогу нашего разговора создалось бы впечатление, что мы с тобой достаточно близки, на людях мы всегда оставались отличной парой, и, наверное, Джеймс решил, что будь у меня вопросы – я бы пошла к тебе с отчётом и наблюдать имело смысл за тобой. В обоих случаях ему не имело смысла терять на меня время, и я осталась без его присмотра на полгода с рождения дочери.

Именно так и было. Но всё равно Катерина была как всегда удивительно слепа по части силы желания сенатора получить её себе в постель, однако Элайджа предпочёл промолчать и слушать дальше.

– Сейчас я понимаю, что если бы не это, то ничего бы не удалось. А тогда не сообразила. С помощью Рика обратилась к частным детективам, чтобы за ним следили постоянно. Они увидели его с Мередит почти через месяц после нашей встречи в Колумбии. Моих финансов хватило ещё на пару недель слежки, а потом я пошла к Колу, но не только из-за денег, но ещё и потому, что пока мы не жили вместе я при всём желании и даже знании паролей не могла получить доступ к вашей базе. Судя по отчётам в базе, твоя служба безопасности за Мередит больше не наблюдала, там было только указано, что она получила наследство и всё. Она же по сути стала во главе бизнеса, пусть и раздробленного, но это нечто иное, чем просто красиво проедать деньги биологического папочки. Кстати, у тебя тоже просила денег на хозяйственные нужды.

– Тогда меня ещё удивил твой пустой гардероб, ты практически осталась без драгоценностей и платьев, хотя у тебя всё должно было остаться. Или хотя бы деньги. Потом решил, что это прихоть, и что-то вроде – новая жизнь. Учитывая историю с изумрудами, вполне в твоём стиле.

– На сей раз, я оказалась не настолько романтична, да и изумруды я не выбрасывала, – она усмехнулась, – у меня на тот момент был каждый фунт на счету. Кол меня послал далеко и надолго, именно потому что «зыбко», но всё же проверил первую версию, и в итоге дальше – больше. Внедрил в окружение Мередит кого-то из людей Синеджа. Мы работали вместе дальше, но ты же понимаешь – я не могу контролировать Кола и имела в распоряжении только его слова и отчёты его людей.

– Почему мне не сказали?

– Я не хотела.

Он поднял брови в ожидании.

– Я не знала, как далеко зайдёт и, если придётся уничтожать физически, то… Я не хотела новой крови на твоих руках, хотела, чтобы грязную работу разгребал твой брат, потому что для него это не новость. Только родив девочек я поняла, как это важно – чистые от крови руки.

Мередит не сразу ухватила нитки управления, но к тому моменту, когда я всё узнала прошло уже около двух лет, и у тебя в команду были внедрены её люди. Не Эйнштейн, но она и вправду очень умна. Учитывая историю с Макниллом, Кол сказал, что доверять по сути нельзя было никому. Мы решили вычислить кротов и подставляя за несколько лет развалить её систему, точнее наследованную ею, изнутри.

– Ваша схема очень сложная, значит, рискованная, и, насколько я знаю своего младшего брата, – Элайджа откинулся в кресле, спокойно разглядывая съёжившуюся в кресле женщину, – Мередит должна была устранена на том моменте, когда Кол понял, что она играет против. Как он согласился на этот вариант?

– Я настояла, – Кетрин натянуто улыбнулась. – Ещё Елена. Поэтому я предпочла верить докладам твоего брата или по крайней мере делать вид. Кол прилетал в Великобританию перед её свадьбой, потому что я его вызвала на встречу. Не побывать у Керолайн, зная его с ней отношения, он не мог в любом случае, а Елена фактически круглосуточно была в доме Кер или со мной, я её направила к Керолайн, и «случайно» он там её увидел. Она бы не поняла его, причини он вред мне, он же влюблён, и хотя я не предполагала похищений и всего прочего – он в моих глазах был слишком мм… не склонен к такому, но всё равно бы надеялся на хороший исход для себя и не решился. Он сильно влюблённый человек, возможно, любит её. Этого одного, конечно, мало, но это одна из гирек на весах. Захватить весь бизнес Мередит тоже вполне себе цель, фактически, если у него получится, сейчас она работает на вас. Ещё он мог спокойно проверять тебя самого, или твоего брата, – она помолчала, – если бы хотел. И Нейтленда. Неизвестно ведь, что бы ты предпочёл: сохранить узнанное втайне и действовать вдвоём или привлечь и Ника.

– А ты как думаешь?

– Думаю, нет, ты сам по себе. И твой брат тоже. – Она вздохнула. – До определённого момента, когда уничтожаемая цель ещё не опознана.

– Почему потом не сказали?

– Пошла разработка бизнес-плана для проекта в Африке, отвлекать ударную единицу не хотелось. Потом ты улетел в Африку, вернулся. – Кет снова почувствовала, как на языке появляется соль и начинается стенокардия. – В тот момент боялась, что ты из-за угрозы «InterStructure» перешагнёшь через себя и продолжишь проект. А Кол… Не знаю его мотивов, но думаю, что из-за того, что ты один работаешь именно на прибыль корпорации, не хотел отвлекать от организационных вопросов.

– Нет, ты отлично знаешь, что я бы нашёл время и во-вторых, даже в этом случае продолжил проект в Африке.

– Да, – и Кетрин замолчала, ещё больше съёжившись от того, что очередное враньё, избавлявшее от унижения, которому она себя подвергла, не прошло.

– Посмотри на меня, – но Катерина упорно глядела в пол. Поднявшись, Элайджа молча прошёл к бару и, налив на четыре пальца виски, подошёл к жене. Поднёс к губам бокал.

– Пей. – Она едва прикоснулась языком. – Я сказал, пей. У меня нет времени на твои рефлексии.

Пришлось практически влить в неё половину алкоголя.

– Теперь посмотри на меня, Кетрин.

Карие глаза, поражённые плещущимся в них горьким смирением, медленно поднялись и уставились на мужчину. Он вручил Катерине бокал с остатками виски.

– Держи, – вернувшись в кресло, Элайджа предложил: – Посиди и когда успокоишься, скажи мне свою мотивацию молчать. Почему ты мне не сказала?

– Да, конечно. Подожди минутку. – Кабинет погрузился в тишину, в которой брюнетка пыталась взять себя в руки. С удовлетворением отметив, что у Катерины перестали дрожать пальцы и бегать глаза, Элайджа ободряюще кивнул ей.