Прощание с Джоулем
Шрифт:
– Все это так, - Зу покивал окровавленной головой.
– Но я всего лишь простой солдат и начисто лишен таланта писать сложные рапорта. В своих рапортах я могу описывать только то, что видел собственными глазами.
– А вам и не нужно обладать такими талантами, - уверенно заявил Кесс.
– Вам нужно сделать вот что - как можно скорее явитесь к капитану Оу и расскажите ему о случившемся своими словами. Просто доложите ему обо всем, что сегодня видели ваши глаза. А потом попросите у него совета. Уж поверьте - Оу поможет вам написать такой рапорт, что все останутся довольно. Буквально все - сверху донизу. И вам очень скоро придется вертеть дырочки для новых черепов
– Но ведь правда все равно всплывет рано или поздно. И я думаю, что всплывет она рано. Уже сегодня к концу дня, я думаю.
– Конечно, всплывет, - согласился Кесс.
– Но подумайте вот о чем - своими правильными рапортами, кроме всего прочего вы спасете нашу армию от позора, а личные дела высокого начальства - от мокрых и темных пятен на репутации. Уж это-то они точно оценят. Этого вам уж точно никогда не забудут, поверьте. Я думаю, что все дело кончится для вас капитаном. А может быть и майором, кто знает?
– Пожалуй, я так и поступлю, - решительно заявил лейтенант Зу.
– Спасибо за дельный совет, сержант.
– Не за что, - сказал Кесс, а сам подумал: "тебе бы следовало благодарить не меня, а Сенеку или Плиния Младшего".
– У меня есть один вопрос, - вдруг оживился Зу.
– Да?
– Почему вы не последовали примеру этих Кредо и Антонго, кажется? Ведь они поступили как настоящие фронтовики, и просто как совестливые, мужественные, бравые люди. Почему же вы не пустили себе пулю в лоб сразу после получения этого омерзительного приказа? По-моему, вы вполне способны совершить такое действие.
– И к чему бы это привело? Представьте себе, что на моем месте оказался бы простой фронтовой вояка, который знает всего несколько простых команд и еще может грязно ругаться последними фронтовыми словами. Что было бы тогда? Думаю, что вы не сидели бы сейчас здесь, а лежали на той поляне с простреленной или оторванной взрывом головой, или бы уже стали частью месива из плоти, глины и золота. Четвертого батальона уже не было бы в списках нашей армии, а пятна на знаменах и мундирах было бы уже не скрыть и не отстирать. Я это понял еще во время разговора с Оу и решил приберечь свою последнюю золотую пулю для другого случая. Вот вам и объяснение, почему я до сих пор не составил компанию Антонго и Креду. Этим, без сомнения, храбрым и совестливым фронтовикам.
– Это, конечно, хорошее объяснение, но что было бы, если тот простой вояка тоже последовал примеру Антонго и Креда?
– Вместо него нашли бы другого, третьего, четвертого. Поверьте - рано или поздно подходящий фронтовой вояка обязательно бы нашелся. Они всегда находятся. А теперь мы не только избежали своей личной гибели, но и спасли от нее четвертый батальон. А, кроме того, своими действиями мы создали прецедент, лекало, по которому смогут действовать другие группы, которым выпадет исполнять эту омерзительную директиву квадратных. Да может быть и вам лично придется действовать по этому лекалу уже завтра или послезавтра, или третьего дня. А вы уже будете вооружены нашим сегодняшним опытом и в следующий раз уже не попадете впросак.
– Да, - кивнул головой лейтенант Зу.
– Да. Все верно. Теперь вы все разложили по полочкам. Ну, будем двигаться дальше?
– Нет, дальше я пойду один, а вы со своими бойцами отправляйтесь на базу.
– Но я не могу вас бросить. У меня приказ сопроводить
– Я заметил, но сейчас это лишнее, поверьте, - сказал Кесс твердо.
– Ваши раненые бойцы нуждаются в медицинской помощи, и к тому же они сильно шумят и привлекают к себе слишком много внимания. Лучше нам разделиться прямо здесь. Это повысит шансы на успех всей операции. К тому же вам как можно быстрее нужно переговорить с капитаном Оу. Помните? Вот и отправляйтесь к нему прямо сейчас, немедленно.
– Ладно, - Зу кивнул, надел на голову окровавленный берет и расправил его ладонями.
– Возьмите хотя бы одну из наших винтовок. Они заряжены относительно надежными алюминиевыми патронами.
– Нет, они слишком тяжелые и тоже привлекают много внимания. Лучше сделайте вот что - по дороге в штаб заскочите в ближайший радиоузел и свяжитесь с теми вертопрадами. Пусть они сопроводят меня до остановки. Только пусть держаться на большой высоте и в случае чего действуют деликатно.
– Это можно.
– Тогда прощайте, Зу.
– Прощайте, сержант. И удачи вам.
– Спасибо, она мне точно понадобится.
Кесс и Зу обменялись крепкими рукопожатиями, а потом, низко пригибаясь к земле, разбежались в разные стороны под прикрытием пышных зарослей какого-то тропического растения.
Добежав до следующего укрытия, Кесс обернулся назад и увидел, что все оставшиеся на ногах заградители козыряют ему издалека, даже один из раненых приподнялся на локте и отдал ему честь резким точным движением искалеченной правой руки. Они все как будто благодарили его тогда этими простыми военными жестами.
Это выглядело настолько волнующе, что Кесс тоже козырнул им, а потом не удержался и помахал им рукой.
***
Сержант Кесс продолжил движение в сторону прифронтовых автобусных остановок в полном одиночестве, и это почему-то сразу же принесло ему облегчение. Когда же над ним на бреющем прошел один из штурмовых вертопрадов, он и вовсе почти успокоился.
Ветропрад зашел на второй круг и, пролетая над головой Кесса, пару раз качнул ему своими пилонами под которыми были подвешены тяжелые золотые ракеты, бомбы и счетверенные скорострельные пулеметы. Кессу сигналили, что все в порядке, вокруг чисто и можно спокойно двигаться дальше. Провожая глазами набирающий высоту вертопрад, сержант убрал пистолет от головы Джоуля и спрятал его в кобуру. Он подумал, что Золотой Шум вряд ли бы стал раскладывать снайперов так далеко от полевых кухонь, скорее всего он рассчитывал, что все закончится еще там - на поляне. Да и тепловизоры вертопрадов обмануть трудно. Было похоже на то, что первый этап операции закончился успешно, но все равно нужно было поторапливаться - автобусы отправлялись приблизительно через сорок минут, другой гражданский транспорт от передовой линии к прифронтовым городам не ходил, а добираться туда на военных попутках было сегодня опасно, это сержант понимал отлично.
Кесс потрепал Джоуля по голове и прибавил шагу - передовая линия со всеми ее окопами, огневыми точками, пьяными от боли, нюхательного чая и водки фронтовиками уже осталась у него за спиной и теперь можно было продвигаться вперед не опасаясь выверенного опытным фронтовым снайпером выстрела в голову, да и после всего пережитого им сегодня утром, уже и как-то глупо было бояться каких-то там снайперов. Особенно, если у тебя над головой кружит два штурмовых ветропрада, которые прикрывают и охраняют тебя.