Прощание с Джоулем
Шрифт:
Зу пожал плечами:
– Я же говорю - если только что-то пойдет не так.
– А фронт оголить не боитесь?
– В тылу уже готовится к выдвижению резервный батальон. Если что-то пойдет не так, он в течение трех часов займет оборону на вашем участке.
– Я вижу, что капитан Оу обо всем подумал.
– Он очень ответственный, храбрый и разумный офицер, - кивнул головой Зу.
– Хотите чаю? У меня как раз завалялась пара пакетиков.
– Да. Это можно. Пока есть время.
Зу с Кессом быстро угостились чаем СЗК и относительное недоверие между ними сразу
– Я думаю, что все обойдется, - сказал Зу, облизывая посиневшие губы.
– Не полные же они идиоты? Вы же везете эту собаку не на живодерню, в конце-то концов.
– Послушайте, Зу - все может обойтись только в том случае, если нам сегодня очень сильно помогут Маммонэ, Афродизи и Марз, - нервно посмеиваясь заметил Кесс.
– Вы просто не знаете наших окопников. Ко всему, что касается поисковых псов, они весьма чувствительны.
– Вчера всей передовой линии была выдана двойная порция чая.
– Очень предусмотрительно, - кивнул головой Кесс.
– Но лучше бы им выдали по бутылке "Особой" с подмешанной порцией какого-нибудь лошадиного снотворного.
– Да, - не стал спорить Зу.
– Это было бы намного лучше. Но где сейчас взять столько снотворного?
– В том-то и дело.
– Да, - Зу посмотрел на часы.
– Пора выдвигаться. Вы готовы?
– Готов.
Зу обернулся к своим заградителям и тихонько свистнул, а потом сделал вращательное движение рукой и негромко скомандовал:
– Примкнуть штыки... тихо.
Только теперь, когда заградители начали примыкать к стволам длинные трехгранные штыки, Кесс обратил внимание на их вооружение. Это были мощные трехствольные винтовки под разрывной кинетический патрон пятого калибра, снаряженные к тому же тремя легкими гранатометами - двумя подствольными и одним надствольным - прямого и обратного боя с усиленным золотым раструбом.
"И два штурмовых вертопрада с полным боекомплектом, и - резервный батальон, - подумал Кесс, наблюдая за приготовлениями заградителей.
– Они действительно хорошо подготовились".
***
Кесс в сопровождении лейтенанта Зу и его отряда выдвигался к месту расположения полевой батальонной кухни по малозаметной боковой тропинке, часть которой находилась под постоянным наблюдением снайперских команд противника, из-за чего ею почти никогда не пользовались местные окопники. В некоторых местах им приходилось передвигаться перебежками, с риском получить кинетическую пулю в живот или голову, но это помогло им избежать ненужных встреч и уже через полчаса они были на месте.
Под полевыми котлами только-только разводились костры и два полуголых армейских повара с запротезированными золотыми пластинами спинами разделывали подвешенную на крюке тушу какого-то крупного животного. Они очень быстро орудовали острыми длинными ножами, вырезая из туши куски мякоти, тут же, прямо на месте отделяли от них мелкие кости и сухожилья и бросали их под ноги шести поисковых псов, которые с тихим повизгиванием крутились вокруг разделочной площадки. Еще издалека Кесс приметил Ампера, а подойдя поближе распознал Рентгена и Джоуля. Недалеко от
Собачий пир был в самом разгаре и члены отряда не стали ему мешать. Они закурили сигареты и начали ожидать когда собаки насытятся и приступят к своему обычному утреннему моциону - пробежкам, половым играм на свежем воздухе и к спортивной охоте на всякую мелкую полевую живность. Это был бы самый подходящий момент для начала операции, что отлично понимали и Кесс, и Зу вместе с его заградителями.
Как только псы насытились сырым мясом и приступили к своим собачьим играм, Зу спросил:
– Который?
– Вон тот - с белым бимом и черной мордой, - сказал Кесс, выбрасывая окурок.
– Да ведь он совсем еще молодой, - изумился лейтенант Зу, - совсем еще щенок.
– В том-то и дело.
– Лучше бы они взяли на операцию тех стариков.
– Их тоже кастрируют, но несколько позже, - заметил Кесс.
– На этот счет можете не беспокоиться. Всем нам просто не повезло.
– Проклятье!
– Зу беззвучно ударил сжатым в кулак золотым протезом по левой натуральной ладони.
– Будь прокляты квадратные! Будь проклята эта дурацкая война!
– Будь она проклята, - кивнул головой Кесс.
– Я думаю, что пора начинать. Тянуть не имеет смысла.
– Начинайте, - Зу обернулся к своим людям и тихо скомандовал "приготовиться".
Кесс вынул из кармана бриджей короткий кожаный поводок и, потряхивая его золотыми карабинами, двинулся по направлению к играющим псам.
– Джоуль ко мне, ко мне, иди сюда, на, на - приговаривал он, приближаясь к собакам.
Молодой пес навострил уши, оглянулся, увидел Кесса, сразу же узнал его и с радостным лаем побежал к нему навстречу. Остальные псы не обратили на сержанта никакого внимания и продолжили свой утренний моцион.
– Хороший пес, хороший, - приговаривал Кесс, почесывая Джоуля за ухом.
– Пойдем, погуляем?
Джоуль радостно тявкнул и сержант без проблем пристегнул к его ошейнику карабин, бросил долгий взгляд на Зу и его людей, кивнул им, а потом двинулся в сторону той - простреливаемой противником тропинки, что так счастливо привела их сюда какой-нибудь час назад. Джоуль спокойно шел рядом, прижимаясь к его правому сапогу, и Кесс вдруг подумал - а вдруг? Вдруг все обойдется? Действительно, а почему бы и нет? Чем он прогневил Маммонэ и Афродизи, или уж тем более - Марза? Да ничем. Должны же они учесть это обстоятельство и помочь сегодня ни в чем не повинному, придавленному обстоятельствами человеку? Удаляясь от полевой кухни, Кесс решил, что сейчас неплохо было бы помолиться святой триаде и быстро, про себя прочесть по три раза "Маммонэ наш", "Афродизи наша" и "Марз наш". Кто их знает? Вдруг всесильные боги помогут ему выпутаться из этой омерзительной ситуации?