Прятки в облаках
Шрифт:
— Простите, — немедленно смутилась Маша.
За ней в приемную вышел молчаливый Плугов и предложил:
— Прогуляемся?
Маша кивнула. Они спустились вниз, миновали заставленный фикусами холл и вышли на улицу. Притормозили под навесом, удрученные проливным дождем. В нескольких шагах впереди стояла завхоз Зиночка под зонтом, любуясь на непогоду.
— Ух, да вы же промокнете! — восторженно сказала она. — А может, даже простудитесь!
— Зиночка Рустемовна, вы уж дайте нам полчасика, — мирно попросил Плугов.
Она
— И помните, Плугов, — веско обронила она, — что я внимательно слежу за вами с Власовым. Еще раз сунетесь в женскую общагу — я вам все причиндалы оторву!
— Ага, — согласился он, спустился на пару ступенек и оглянулся на Машу — мол, и долго ты будешь там стоять.
Она послушно пошла за ним, низко опустив голову и огибая лужи. Разговаривать не хотелось, и Плугов казался идеальной компанией — он тоже был не мастак по части трепотни. Не то что его белобрысый дружок Власов.
— Говори, — вдруг коротко предложил Плугов, и будто вентиль кто-то повернул.
Вцепившись в его локоть, Маша зачастила быстро и сбивчиво:
— Ты понимаешь, на что намекал этот Страж? Он же почти прямым текстом заявил про допустимую оправданность жертвы. Я — жертва! Моя смерть может быть оправдана какими-то там весами. Что это значит? Я чудовище? Принесу такие страшные беды, что проще меня прихлопнуть заранее? Он вообще на чьей стороне? И кому теперь доверять? Никому? Как? Когда вы, ради всего святого, пытались забраться в женскую общагу? Зачем?
— Проверить, как работает Зиночкина защита, — пожал плечами Плугов. — Работает. Мы даже не все чары просекли, но наговоры — это и не наша стезя. Что касается менталистики, то там такая точечная настройка под каждого человека, кому обеспечен доступ, что Власов едва не разревелся от зависти. Зиночка гений.
Кажется, тема была для него животрепещущей, — вон сколько слов. Маша уж было решила, что он совсем забыл про ее переживания, но Плугов вдруг погладил ее по голове, неумело пытаясь утешить.
— Что может быть важнее одной жизни? — спросила она и сама же себе ответила: — Все человечество? Научное открытие? Лекарство от смертельной болезни? Но почему я? Никому не мешаю. Никого не трогаю. Наверное, Вечный Страж привык мыслить в государственных масштабах, мы все какие-то мелкие сошки для него…
— Ни одного убийства за всю историю университета, — сказал Плугов. — Конечно, случались несчастные случаи, неудачные эксперименты, но за двести шестьдесят девять лет на территории, которую защищает Вечный Страж, не произошло ни одного убийства. Эй, Маруся, ты же заучка, а это программа первого курса.
— Но ведь это нормально? — растерялась она. — Не убивать в универе? Я хочу сказать, вряд ли нормальные студенты так развлекаются в свободное от учебы время.
Плугов ответил ей таким выразительным
***
А поздним вечером Маша едва не заорала, увидев, как Лиза невозмутимо заходит в их комнату. Вцепившись изо всех сил в учебник, она вобрала взглядом и длинную юбку с воланом, и то, как Лиза тут же наступила на подол.
— Вот блин, — выругалась та и перехватила Машин напряженный взгляд.
Ободряюще подмигнула. Кинула свой пестрый баул на кровать, порылась в нем и протянула книгу:
— Вот, я принесла тебе «Аламнею»… Кстати, ты записалась на курс Инны Никола… Феи-Берсерка?
И Маша поняла, что улыбается. Артефакт снова у них с Дымовым! А значит, они попробуют найти тот наговор-ключик, который крутит отражения в обратную сторону. Они сами доберутся до их злодея, безо всякого там Вечного Стража.
Ух. Циркуль ведь словесник, они обязательно справятся с этой задачкой!
— Господи, — простонала Вика, накладывая на лицо маску, — еще один учебный курс, Машка? И куда в тебя только лезет?
Глава 14
Глава 14
— Если вы еще раз потеряете артефакт, — прошипела Маша, когда девчонки улеглись в свои постели за звуконепроницаемыми пологами, — то я… не знаю, что сделаю. Перестану в вас верить, вот.
— Что ж, очень утешительно, что вы в меня все еще верите, Рябова, — серьезно ответил Дымов. — Я раздобыл кое-что для вас у Лаврова.
— И что же? — Маша проворно перебралась со своей кровати на соседнюю, нетерпеливо глядя, как Дымов копошится в своем волшебном бауле, в котором будто вовсе не было дна.
— Спер идею у врага, — усмехнулся он и достал тяжелый металлический браслет. — Надо было подумать об этом раньше, конечно.
— И это?.. — завороженно спросила она.
— Артефакт пространственного искривления. Радиус действия — пятьсот метров. Теоретически он, конечно, должен выбирать наиболее пустое пространство, но постарайтесь не врезаться в стену или дерево. Жаль, что такие игрушки одноразовые.
— А еще они должны быть зарегистрированы.
— Опустим этот скользкий момент. Скажем, это чья-то курсовая. Обыкновенная студенческая поделка.
— Оно хоть работает?
— У Лаврова-то?
Они улыбнулись друг другу, и Маша протянула вперед руку. Дымов аккуратно защелкнул на ней артефакт-телепорт и показал кнопку активации.
— Когда-нибудь я тоже буду такие делать, — мечтательно сказала она.
— Артефактика — междисциплинарная наука, — заметил Дымов. — Здесь вам и квантовая механика, и наговоры, а в данном случае — и пространственная физика. Словом, у вас может получиться. Кажется, один из ваших братьев делает игрушки?