Птица-жар и проклятый волк
Шрифт:
Горько ему теперь вспоминать, какою он разбойную жизнь представлял. Всё ему виделось, будто ряженые мужики пляшут да смеются, а купцы с испугу от них уползают, товары бросают. И он с мужиками пляшет, вслед купцам свистит и хохочет, а после добычу делят: тут ему и монеты, и шёлковый пояс, и красные сапоги. Только не так всё вышло. Мало не каждую ночь являлся ему во сне старый гончар и глядел с укоризной. С совестью-то не разминуться.
Сколько-то дней прошло, воротились Первуша, Хмыра да Морщок, а с ними ещё четверо.
— Это ты ловко! — похвалил его Тишило.
Сам и поехал с ними, будто по делу с охраною, да слух пустил, что у гиблого места золото сыскал. Пошумел, в корчмах людей за свой счёт напоил-накормил, пыль в глаза пустил, да и отбыл, будто на корабле отплыл. Воротился на дорогу, смеётся:
— Ну, скоро нам ждать гостей!
И верно, трёх дней не прошло, едут телеги с охраною, а в охране-то знакомые богатыри. Нагнал Первуша дыму, встали перед купцами черти. Один богатыря коснулся пальцем и велит:
— Замри!
Замер богатырь как вкопанный.
— А ты в лес иди, себя не помня! — говорит чёрт, и другой богатырь уходит послушно.
— Чур нас, чур! — кричат купцы. О том, что охрана с чертями в сговоре, и не ведают.
Один с телеги соскочил да кинулся прочь, остальных уложили. Сняли поклажу, да и отправили купцов, откуда те прибыли. Лапоть после со смехом сказывал, что телега нагнала бегущего, тут они в дудки задудели — и бедный купец помчался так прытко, что где там коню!
Везли купцы соль да заморские вина. Мужики тут же почали бочонок, пьют, шумят. Сами чумазые, шапок рогатых не скинули — как есть черти пируют. Четверо, что купцов охраняли, с ними веселье делят.
Завид в стороне сидит. Может, ему бы налили, да он просить не хочет. И Первуша не пьёт, всё на него поглядывает, да вот подсел.
— Вижу, тебе не по сердцу такие забавы, — говорит. — Мне, брат, самому хмурно! Слишком уж просто да грубо работаем, а мне бы куда влезть, где накрепко заперто, да стражу обойти, чтобы и не увидали, и не услыхали. Мне бы какую загадку, чтобы умом пораскинуть, а тут уж я всё знаю. Скучно!
Так он жалобами на скуку всех допёк, что послал его Тишило к Синь-озеру.
— Езжай, — говорит, — да пораскинь умом, как бы сюда ещё купцов приманить. Дважды мы их назад воротили голых и босых. В третий раз, верно, коротким путём никто не отважится.
Собрался Первуша да поехал. Отбыли и те четверо, только в другую сторону, к стольному граду — велел им Тишило распродать соль да вино. Опять стало тихо, мужики всё больше спят, а Завид по лесу бродит, смотрит, не встретит ли дивьих людей. И любопытно ему, и боязно.
Бродит, да приметил, что неподалёку всё вертится жаворонок, маленький, рябенький. Едва поглядит на него Завид, жаворонок хвостом тряхнёт и улетит.
Ходил он, ходил, да и высмотрел нору в каменном боку горы, там, где сошла с неё земляная шкура. Черна нора, и войти туда можно, только если вдвое согнёшься. Курится лёгкий сизый дым, низом стелется да у порога тает, а больше ни движения, ни звука.
Следил за норою Завид, да так никого и не разглядел. Страсть ему хотелось метнуть туда шишку, да подумал: тот, кто в норе живёт, ещё осердится. Не стал метать.
Долго ли, коротко ли, вернулся Первуша. Сам рад-радёхонек, собрал мужиков и говорит:
— Купцы сюда ехать боятся, да иной гость заглянет: сам царёв побратим! Нынче он в Синь-озере сидит, наехал долгой дорогой, а как услыхал, что в гиблом месте деется, так и рвётся сам поглядеть. Две телеги у них, а самих-то всего пятеро!
— Эх ты, соплёнок, — перебил его Тишило, — не рано ль обрадел? Ты ещё не народился, а он степняков бил. Этот и один нас положит, ежели придётся.
— Есть и на него управа, — усмехнулся Первуша. — Зелёными огнями их в лес сманим, разведём. Ёлки повалим, загородим дорогу, чтобы им ни вперёд, ни назад не уехать. Да в трубы дудеть станем, напугаем коней, пущай они прянут с обрыва! Кого в лесу положим, кто с телегою вниз упадёт, а после всех скинем. Отыщут их, подумают, сорвались.
Примолкли мужики.
— Ишь ты, чего удумал! — прикрикнул Тишило. — Мы крови не льём, души не губим.
— Он-то нас не оставит в покое, — говорит Первуша. — Уж слово дал, доищется, а доищется, изведёт. Или бежать надобно, или против него выступить. А у них-то добра две телеги, диковин всяких, каким и сам царь позавидует!
Крепко задумался Тишило. Хмурился, что-то прикидывал.
— Ежели посудить, — неохотно сказал, — зуб у меня на него имеется. Будь по-твоему, но в обычай это у нас не войдёт. Как возьмём добычу, оставим это место да поедем к Рыбьему Холму, жертву принесём, замолим.
Ждал Завид, что мужики хоть слово против скажут, но все смолчали. Сам бы сказал, да кто его слушать будет? Отошёл, невесёлую думу думает, да Первуша почти тут же и пристал, покоя не дал.
— Что, брат, сердит? — весело спрашивает. — Ишь как зыркаешь, так и съел бы глазами!
— Как не сердиться, да есть ли у вас честь? Говорил ты, крови не проливаете, а как соблазнился добычей, так и позабыл обо всём!
— Учить меня вздумал? — вмиг посуровев, ответил Первуша. — Захочешь о чести моей толковать, так припомни, что я твоей тайны никому не выдал, смолчал. О том, что ты проклят, никто не ведает, и с Радимом я тебе помог, не то ты сдуру позвал бы людей, а там бы не выпутался. Вот какова благодарность!