Птица-жар и проклятый волк
Шрифт:
Молчит Завид, нечего ему сказать. Если так поглядеть, Первуша-то прав.
— Мал ты ещё, глуп, — смягчился Первуша. — Не того жалеешь, он-то нас не пожалеет. Было дело, изловил он татей, да по его приказу их в лес отвезли, у деревьев корни с одной стороны приподняли, да людей живьём туда и сунули, дерево после опустили. Хороша ли смерть? Один тогда уцелел, сбежать успел, глядел на смерть побратимов, а помочь им не смог. Тишило это был. Вот отчего нынче он со мной согласился: мы в своём праве.
Опять смолчал Завид. Припомнил,
Только ждут его дочь любимая да жена. Только Завид ещё хранит полотенце вышитое, так и не вернул, а с ним хранит и память о доброте, никогда не позабудет.
— Ничего, поживёшь да уразумеешь, — сказал Первуша уже привычно, ласково. — А я ведь тебе подарок привёз.
И ладонь протягивает. Завид кинул быстрый взгляд и спросил:
— Ошейник?
— Да ты, брат, совсем дурак? Очелье!
Усовестился Завид. И верно, с чего это ошейнику быть?
Принялись они готовиться да на дорогу глядеть, а Завид всё думал, как ему поступить. И ведь будто знала Рада, к кому подойти: на торгу народу — труба нетолчёная, а она его выбрала. А мужики-то его не простят, если он им помешает. Да сумеет ли он?
На другой день ввечеру привёз Тишило весть: едет царёв побратим с людьми, под горою на ночь встанут, чтобы засветло гиблое место проехать. Взялись тут мужики ели подрубать, и Завиду дело дали: воском коню уши залепить, чтобы тот не слыхал, как в трубы дудеть будут. Спать рано легли, Лаптю сторожить велели, да скоро и он засвистел носом.
Завид тут поднялся, держась за живот, будто прихватило, и ушёл за ёлки. Если кто видал, ничего не подумал. Отошёл он подале, да как пустится с горы! Летел, ног не чуял. Уж будто нож под рёбра вогнали, дышать больно — не сдаётся, бежит.
Завидел в стороне, при дороге, слабый огонь да людей возле. Темнеют телеги, кони стоят, пощипывая траву, и тоже кажутся чёрными. Так и влетел к костру. Люди проснулись, на него глядят, а он отдышаться и слова вымолвить не может. Взглядом отыскал царёва побратима, на него уставился.
— Ты ещё кто таков, что за диво лесное? — спрашивает тот.
Завид за эти дни пообтрепался. Рубаха в саже да в грязи, сам в муке. Мужики к реке ездили, мылись, а он-то большой воды боялся. Каков он теперь с виду, и не думал.
— Ехать вам надобно, — говорит, а сам тяжело дышит. — Не ждите утра, не то живыми вам не быть! Поезжайте не мешкая, и что бы ни было, не вздумайте придержать коней! За зелёным огнём не идите, вой, рёв услышите — не глядите, да вот вам воск. Залепите уши коням, чтобы не понесли.
— Да ты ещё кто? — с недоверием и насмешкой спросил Тихомир. — Откуда явился, и с чего бы нам тебя слушать?
Вынул тут Завид из-за пазухи полотенце, подал. Спросил:
— Признаёшь?
Тихомир, нахмурившись, разглядел его при слабом свете угасающего костра.
— Рада моя вышивала, — сказал, нахмурясь. — Откуда взял?
— Она сама дала, о добре для тебя просила, а я обещал вернуть. Отдай за меня, да помни: не сделаешь как велено, живым домой не вернёшься!
С этими словами Завид попятился, развернулся да припустил обратно. Вслед ему кричали. Небось хотели задержать да расспросить, только он теперь нёсся ещё быстрее. Теперь он свою жизнь спасал.
Добежать ещё не успел, слышит, кони скачут. Он в лес, да лесом бежит, ноги о корни сбивает. Вот уже разобрал, как телеги грохочут да люди кричат, подгоняя коней. Послушал его Тихомир, не стал дожидаться утра.
Пронеслись по дороге телеги да кони, его не заметили. Вот визгливо и хрипло прогудела труба, и сорвался её голос. Завид уж нутро выкашливает, а бежит: нельзя, чтобы поняли, что отлучался. Спотыкается, падает, так и остался бы лежать, — нельзя! Через силу, через боль поднимается и хромает.
Вот уж слышны знакомые голоса.
— Упустили!.. С чего ты решил, что они поутру поедут?
— Когда же ещё? Ведь табором встали… Да с чего ты меня виноватишь! Кто в дозоре стоял?
Пал тут Завид на колени, даже слёзы проступили. Ушли! Сердце в груди рвётся… Слышит, мужики спрашивают:
— А парень-то наш где, куда подевался?
— Здесь я! — хрипит. — Похлёбка ваша не впрок пошла. Порты натяну, вернусь.
Мужики позубоскалили, не без того, но вроде поверили. Спать уж не довелось: до света собрались, и едва заря забрезжила, уехали прочь. Рассудили, что Тихомир может и вернуться из Белополья с дружиною, тогда уж хитростью их не одолеть.
Да сами в стольный град и поехали. Тишило разыскал своих людей, которые уж продали вино да соль, и засел на постоялом дворе, где честно тратил монеты и никакого безобразия не чинил. Для Завида тут самое тяжкое время настало: со двора и нос казать боится, чтобы Раду не встретить.
В эти дни Дарко опять приехал, опять его отыскал. Сели они под старым вязом. Небо чистое, синее, день жаркий, по ржаному полю волны катятся, река солнцем горит.
— Не больно ты радостен, — говорит Дарко. — Что ж, теперь-то вернёшься?
Покачал Завид головой. Дарко из тех, с кем и делиться нет проку. Его послушать, так Завиду все рады и бед никаких нет. На словах, что на санях, а на деле, что в яме.
Протянул тут ему Дарко узорчатый пояс.
— Умила тебе прислала, — говорит. — Сама рукодельничала, да уж, видать, давно начала, работа-то не быстрая. Всё она себя винит, что ты ушёл. Думает, из-за неё это, значит.
Хорош пояс! Кисти алые, сам красный и бегут по нему чёрные волки. Взял его Завид, разглядывает, и так уж мил ему этот пояс — у сердца бы носил. Всё же покачал головой, вернул.