Птица-жар и проклятый волк
Шрифт:
И ведь то мудрый человек был. Чего ждать от других?
Ещё поговаривали, в пруду у Рыбьего Холма будто бы живёт золотая рыба. Кто её видал да заветное желание загадал, у того всё сбылось, — так говорили. Дарко да Пчела всё об этой рыбе толковали, да как-то в погожий день, когда листобой уж вызолотил берёзы и потихоньку ощипывал, оседлали коней да поехали. Вернулись с намятыми боками, всё охали.
— Да как вас, дурней, угораздило? — сердито вопрошал Невзор, обматывая их капустным листом, чтобы ушибы скорее сошли.
—
— За погляд каков спрос? — не поверил Невзор. — А ну, сознавайтесь, злыдни!
Сам сурово глядит, рукава поддёрнул, руки в бока упёр.
— С лодки глядели, — отводя глаза, сказал Дарко.
— А лодка-то чужая, — вздохнул Пчела.
— И сети-то чужие…
— Так вы что ж это, дурни, — взвился Невзор, — на золотую рыбу покусились, да ещё средь бела дня? Мало вам бока намяли!
— Да мы ж за-ради желания! — закричали они, перебивая друг друга, и Дарко прибавил, обиженно глядя: — Одно только желание и было.
— Ну, а у меня другое, — сказал Пчела.
Тут они повздорили, потому как Дарко решил, что из-за этого им неудача и вышла. Разошлись по разным углам, три дня словом не обмолвились.
В это время Горазд выдумал вот что: набрал чурочек, да и выжег на них буквы раскалённым железным стержнем. Взялся Завида грамоте учить, чтобы хоть так с ним поговорить можно было. Он ведь только кивает да головой мотает, а этого не всегда довольно.
Сидят они в сарае при свете лучины, чтобы никто не увидел. Завиду ученье легко даётся, уж так он старается. Горазд уйдёт, а волк зубами чурочки перетаскивает, слова из них выкладывает, да всё выходит одно: «Умила».
После лапой ударит, чурочки смешает, не то ещё заметят да посмеются. Из волка, скажут, какой жених? Он и человек-то не шибко толковый, никакое дело ему не давалось; к разбойникам подался, и там счастья не добыл. Да Умила что-то в нём разглядела, отчего-то он ей люб. Нельзя, чтобы она с ним горе мыкала, да Добряк её такому и не отдаст. Значит, учиться надобно.
И мужики отчего-то к нему прикипели, бьются, помочь хотят. Разве можно, чтобы их труды прошли даром? Выйдет из него прок, так и им радость.
Когда ничего не вышло ни с волхвом, ни с золотою рыбой, мужики крепко задумались. Ни травницы, ни бабки-шептухи, каких удалось сыскать, за это дело не брались. Вот будто бы и осталась одна птица-жар.
— Да как мы её у царя отымем? — почесал в затылке Ёрш.
— Так можно и не у царя, — сказал на это Пчела. — Надобно взять первое яйцо из первой кладки чёрной курицы, да на печи его девять дён высиживать, вот и высидишь птицу-жар.
— Да уж будто? Вовсе я в этакое не верю! — возразил Невзор. — Тогда бы птицы-жар в наших краях и не переводились.
— Дело-то простое, лёгкое, да и самая пора! — взялся его уговаривать
Упрашивал, упрашивал, да и упросил. Пошли они по соседям, у одной вдовицы сыскали курочку, выменяли на получетверик гороха, впридачу ещё двух добрых несушек дали. Хозяйке та чёрная курица и не нужна, и не придумает, что с нею делать можно, да видит, другим нужна, тут её и жадность взяла. Уж как торговался Невзор, а меньше отдать не вышло.
— Знать ничего не знаю, ведать не ведаю, — сложив руки на груди, всё повторяла вдовица. — Чёрные куры для чёрных дел надобны — ты, видать, что дурное удумал! Надо бы шею ей свернуть, да в суп, покуда не дошло до беды.
Вздорная баба уже знала, что курица эта одна на всю деревню.
Помялся Невзор, помялся, да и отдал, что просили. Курицу Чернушкой назвали. Пылинке на неё лечь, мошке сесть не дают, берегут. Тут ей и сныть, и пшеница, и ключевая водица, и пропаренный овёс. Творога свежего дадут. Рыбы изловят — прочим головы кинут, этой мясцо потрошёное.
А бывшая-то хозяйка всё мимо двора похаживает да поглядывает, всё хочет понять, что Невзор затеял. Всё ей кажется, мало она попросила. В чужих-то руках ломоть велик.
— Заберу курицу, пожалуй, — говорит. — Сердцем я к ней прикипела, а ныне тоска взяла, жаль расставаться. Отдай!
— Иди подобру-поздорову, — отвечает ей Невзор. — Мы честно менялись.
Баба в крик:
— Ох, обманул ты меня, обманул, курица-то эта одна трёх несушек стоит! Ох, люди добрые, что ж это деется, обманули вдовицу, малых её детушек оставили голодными! Одно утешенье и было, что эта курочка, да плут её отнял!
Да так пристала, что отдал ей Невзор и третью несушку, не то была бы потеха сход за-ради курицы собирать. Поди ещё объясни, для чего ему нужна непременно чёрная, ведь и люди тоже о дурном подумают. Да и курицу-то в доме не запрёшь, а вдовица, ежели её не умаслить, ещё украдёт, чего доброго, а то и потравит — лихая баба, и привело же с нею связаться!
Ходили они за этой курицей, глаз с неё не спускали. Как-то поутру, когда лёгкий морозец землю схватил и выбелил травы, вбежал Пчела в дом. Сам улыбается, рот по уши растянул, в руке яйцо держит:
— Снесла!
Мокша тут же сидеть на печи вызвался. Невзор его побранил за леность — уж на всё пойдёт, лишь бы от работы отлынивать! — да больше сидеть никто не захотел. Делать тут нечего, посадили Мокшу на печь.
Ввечеру гости пришли. Утаить не вышло, пришлось поведать, что Мокша птицу-жар высиживает. Подивились люди.
— Ишь ты, — говорят, — чего только в свете не бывает! Что ж вы делать-то станете с этакою птицей?
— Царю продадим, — отвечает Невзор.
Слух, ясно, дошёл и до вдовицы. На другой же день прибежала она, кричит: