Рабыня Малуша и другие истории
Шрифт:
– Что мы с тобой прощаемся, словно расстаемся навсегда? Чай станешь захаживать-то к старушке? Не забудешь?
– Да кто же от матери отказывается? – изумилась Малуша.
– Ну и ладно, ну и хорошо. Давай я тебе помогу причесаться, а то неловко появляться перед княгиней растрепой. Она ужасть как не любит беспорядок…
Когда обед и все приготовления были закончены, ключница погладила девушку по голове и слегка подтолкнула к выходу:
– Ну, иди, дочка. Храни тебя Бог!
Забот в услужении у княгини было немало: нужно было следить за одеждой, время от времени вытаскивать ее из сундуков и проветривать,
Малушу работой было не запугать. Поначалу от непривычки она уставала, но потом втянулась и спокойно вставала засветло, едва ли не с первыми петухами.
Время от времени она забегала к старой ключнице хоть не на долгое время, чтобы поддержать старушку или просто поболтать. И каждый раз Меланья угощала новоявленную дочку чем-нибудь вкусненьким.
В один из тихих, спокойных дней, когда не предвиделось никаких срочных дел, княгиня Ольга сидела в одной из комнат на первом этаже, негромко беседуя со священником Григорием. Малуша в дальнем уголке протирала скамьи и подоконники.
Неожиданно за окном послышался топот копыт по деревянному настилу подъемного моста, и стали слышны переговоры привратных стражников. Но, о чем они беседовали, было не разобрать. Вскоре разговор стих, и глухой конский топот раздался уже со стороны двора.
– Малуша, глянь, кого это принесло? – обратилась княгиня к девушке.
Малуша, ни слова не говоря, тут же выбежала из терема и почти сразу же вернулась обратно.
– Посыльный от князя Святослава, – возбужденно проговорила она.
– Зови его сюда, – распорядилась княгиня.
Малуша снова выскочила наружу и вернулась с запыленным комонником.
– Я пойду к себе, – начал было Григорий, но Ольга остановила его:
– Какие тут секреты, сиди. Говори, – обратилась она к комоннику.
Тот, поклонившись, начал рассказывать:
– Княжич приказал сказать, что до вятичей добрались без особых трудностей…
– Без особых? – перебила его Ольга. – Значит, что-то произошло в пути?
– Так, небольшие стычки с лесными татями. В одной из них князя выручил комонник Корж с братовьями – загородили князя от стрел своими щитами, а потом порубили тех мечами. После этого княжич приказал им быть все время рядом с собой. Ныне он и спит на привале в их окружении.
Услышав это, Малуша повернулась к рассказчику и зарделась. Ольга также повернулась к ней и слегка улыбнулась.
– Что, вятичи согласились платить нам дань? – спросила она воя.
– Они поначалу опасались половцев, но, когда княжич предложил им совместный поход на них и обещал оставить небольшую дружину для защиты, согласились выступить вместе.
– Твой сын оказался неплохим переговорщиком, – заметил священник.
Ольга ничего не ответила ему и продолжала пытать комонника:
– Так они пошли на половцев?
Комонник замялся, опустив глаза.
– Что случилось, говори, – твердым голосом произнесла княгиня.
– Когда стали собираться в поход, вятичи решили помолиться своим богам.
– Идолам? – спросил Григорий.
В ответ посланец только кивнул головой.
– Не тяни, – потребовала Ольга.
– Пока молились, прискакал гридень из дозора, упредил, что показались половцы. Отбились от них, но четверо гридней из дозора были утнуты [62] …
62
Утнуть –
– А после? – нетерпеливо спросила Ольга.
– Через три дня Святослав со своей дружиной и вятичи с ихним кметом [63] пошли на половцев. Меня же послали к тебе, княгиня.
– Одного? – удивленно вскинула брови Ольга.
– Нет, троих, – ответил комонник. – Двоих я оставил на Почайне – нечего им понапрасну болтаться на княжьем дворе.
– Добро, ступай пока, – отпустила его княгиня.
Наутро в Людной палате собрались бояре, князья и тысяцкие. Ольга передала им новость от Святослава.
63
Кмет – правитель области в Древней Руси
– Главного княжич достиг, – сообщила им Ольга. – Отныне последнее славянское племя станет платить дань нам, а не диким степнякам. От этого Киеву, а значит, и нам с вами, великая корысть.
Присутствующие зашептались, обсуждая благую весть. Подождав, когда перешептывание утихнет, княгиня продолжила:
– Не можно знать, как поведут себя вой вятичей. Посему полагаю, что надобно послать подмогу княжичу – в степях за Итиль-рекой надо оставить заслон, без подмоги княжичу трудно будет совладать с хазарами. Что скажете?
После некоторого раздумья встал боярин Скор.
– С вятичами все ладно вышло. Это добре, – согласился он. – Половцев такоже следует упредить. А вот пошто нам ратать с хазарами? Последнее лето они особо не беспокоили нас. Людишек токмо напрасно погубим…
Его перебил воевода Свенельд:
– Вражину надо бить, когда он не готов к набегу. Тогда его проще одолеть.
– Вам бы, варягам, только мечами махать, – взвился Скор. – А головы-то положат наши людишки!
– Я со своими людьми готов выступить хоть завтрева, – осек его Свенельд. – Я готов послать две дружины с ярлом [64] Сваргом.
64
Ярл – у древних скандинавов начальник дружины
– Ну, вот и идите, – не отставал Скор.
– Ты, боярин, привык хитрить да ловчить, – вмешался в спор князь Ракита. – Рассуждаешь не как нарочитый муж [65] , а подобно местнику [66] . Думаешь только о своей выгоде, а не о всем обществе…
– Не тебе бы, князь, укор мне делать, – вспылил Скор.
– Князю Ставру потребно выделить своих комонников, – вмешался в разговор князь Ракита. – Подати с вятичей пойдут через его земли. Он и назначит мыту [67] , добрую часть которой, как всегда, оставит себе…
65
Нарочитый муж – именитый, знатный, принадлежащий к земледельческой знати
66
Местник – обыватель, местный житель
67
Мыта – пошлина за проезд или провоз товара