Рецепт для соперников
Шрифт:
— Ты мне заплатишь?
— Нет, но я куплю тебе ужин.
Этого оказалось достаточно. Он перекинул ногу через раму велосипеда.
— Парк Херитидж, — сказал я. — Жду там.
Школа строго относилась к тому, чтобы дети не садились в машины к взрослым, и я их понимал. Оставалось надеяться, что Броуди всё же появится на тренировке, а не решит её проигнорировать.
Я припарковался, вышел из грузовика и пошёл к кузову за сумкой с флагами, конусами и мячами. Мы пока использовали детские мячи, но Джейк хотел к концу сезона
На подготовку площадки ушло несколько минут. Дети начали подтягиваться, играя на поле, бегая наперегонки к деревьям и обратно. Я поощрял это, пусть выплеснут лишнюю энергию. Заодно и разминка.
Я взглянул на телефон, засунул его обратно в карман и поднял голову — как раз вовремя, чтобы увидеть, как ко мне направляется Нова Уокер, держа Бена за руку. Реакция была чуть более радостной, чем следовало бы, то самое чувство, когда видишь человека, с которым хочется поговорить.
Но Нова явно не разделяла моего энтузиазма, её шаг замедлился, как только она меня заметила. Её хвост качался из стороны в сторону, а поверх легинсов и кроссовок она натянула толстовку. В её одежде всегда было что-то уютное, будь то в закусочной или когда она просто бегала по делам.
Она наклонилась, что-то сказала Бену, но он лишь пожал плечами.
— Привет! — крикнул я и тут же пожалел. Надо было придумать что-то, что не показалось бы странным для городской девушки.
— Вон Пит! — сказал Бен и дёрнулся с места.
— Подожди, — Нова придержала его за руку. — Мы не знаем, если… то есть… где его отец?
— Джейк сегодня не смог.
Всё встало на свои места. Когда Джейк говорил, что в команду придёт новичок, которому понадобится внимание и помощь, я даже не подумал, что речь о Бене.
— Он упоминал, что будет новенький. Ты подписала все онлайн-формы?
— Да, — ответила она и отпустила сына.
Бен сорвался с места и помчался к Питу и ещё паре детей, которые пытались забраться на дерево в дальнем конце поля. Формальности были важны.
— Мне что-нибудь нужно сделать? — спросила она.
— Просто забрать его через час.
Она смотрела мимо меня, напряжённо следя за Беном, а потом встретилась со мной взглядом. В её тёмно-карих глазах мелькнуло что-то почти требовательное.
— Он вообще ничего не знает о футболе, Дасти. Я пыталась объяснить, но сама в этом ничего не понимаю. Не уверена, помогла я или только всё запутала.
Броуди наконец появился на велосипеде, его настороженный взгляд скользил по полю. Я выдохнул с облегчением — он всё-таки решил прийти. Он направился к нам, и я шагнул ему навстречу.
— Не переживайте, мисс Уокер. Броуди будет личным тренером для Бена, — сказал я, хлопнув его по плечу.
Он мельком улыбнулся Нове.
— Который из них? — спросил он.
— В красной футболке, лезет на дерево, — кивнул я в сторону.
Броуди
Я попытался её успокоить.
— Только до тех пор, пока Бен не почувствует себя увереннее в игре. Броуди, собери всех и начни разминку.
Броуди тоже выглядел слегка сомневающимся, и мне пришлось сдержаться, чтобы не сделать всё за него. Я знал, что он умеет вести команду — видел его в деле на школьных матчах. Но по его сутулым плечам было видно, что ему нужен небольшой толчок. Я приподнял брови.
— Да, тренер, — кивнул он и побежал к ребятам.
— Я могу остаться и посмотреть? — спросила Нова.
— Конечно. Обычно родители просто высаживают детей и уезжают, но некоторые приносят складные стулья и остаются. Хотя сейчас уже прохладно для этого. Ты всегда можешь оставаться на наших тренировках.
Она кивнула, но складка между её бровями никуда не делась.
Я сделал небольшой шаг ближе и понизил голос:
— В флаг-футболе травм не бывает, если что. Все эти бумаги — просто формальность, чтобы все были прикрыты.
— Дело не в этом, — она прикусила губу, её взгляд метался между мной и группой мальчишек, которые уже растягивались под руководством Броуди. — У нас в последнее время много перемен, и мне кажется, что для Бена это слишком. Ему было бы стыдно, если бы он знал, что я тебе это говорю, но он никогда не интересовался спортом. Он больше по LEGO и «Звёздным войнам».
— Можно быть и тем, и другим, — сказал я мягко. LEGO — это не моя тема, но я вполне понимал его любовь к «Звёздным войнам». — Флаг-футбол — это весело. Это отличный способ вытащить детей на улицу, дать им возможность поиграть, пообщаться, но ещё это учит работать в команде, слушать и следовать правилам. Это не просто футбол, Нова. Думаю, ему понравится.
Она внимательно посмотрела на меня, и её тревога сменилась лёгким интересом.
— Ладно. Буду держать себя в руках. Прости, что принесла всю свою тревожность сюда. Я никогда раньше не была такой, но в последнее время это единственное, что я делаю.
— Всё нормально, — искренне ответил я и улыбнулся. — Увидимся после тренировки.
Она пошла к своей машине, практичной Тайоте, и устроилась на переднем сиденье. Я заметил, что рядом сидела Элис, её лицо светилось от экрана планшета. Я бросил им ободряющую улыбку и направился к своей команде.
Чувствую, что этот час будет чертовски сложно сосредоточиться.
Глава 8
Нова
Материнская тревога — это отдельный зверь. Логически я понимала, что флаг-футбол не определит, как Бен адаптируется в Техасе. Но я помнила, как вырвала его из привычной жизни, из окружения, в котором он рос, и как он рыдал всю нашу трёхдневную поездку в Аркадия Крик. Это казалось чем-то вроде пластыря на открытую рану. Я боялась, что если ему не понравится, но он всё равно будет терпеть ради новых друзей, это только усугубит ситуацию.