Рубин Good

Ли Андрюс

– А рыцарей где взял?
– с интересом осведомился Рубин, осторожно прикасаясь к латам железных истуканов.

Землекоп расправил плечи.

– Я достал этих молчаливых ребят в одном богатом склепе, который отрыл совершенно случайно. Это было пять лет тому назад. В тот год центральный ствол шахты залило непомерными тоннами жидкой глины. Тогда мне пришлось обходить намеченный путь по широкой дуге, чтобы вновь выйти на главную магистраль своего многострадального подкопа. Именно тогда я наткнулся на тайное захоронение древних рыцарей. Эта могила была заполнена старинной утварью и кучей скелетов, источенных временем

и червями до состояния осыпающегося алебастра. Судя по количеству мечей и доспехов, которое сохранилось на останках, то были безупречные христианские воины, возможно, рыцари Круглого Стола, а может кто и по круче.

– Рыцари Круглого стола - это сказка, легенда, место которой в читальне романтической леди, - хмыкнул Али Ахман Ваххрейм.
– А в жизни от рыцарей следует держаться как можно дальше, если не хочешь, чтобы их пламенные девизы и благородные поступки не свели тебя в могилу прежде времени.

– Истинно так, - проговорил Дафни из Нидерландов.
– Рыцарем может назваться кто угодно. Это легко. Куда труднее оставаться простым нормальным человеком.

– Толково сказано, - произнес землекоп.
– Увы, братья христиане, нам выпала нелегкая планида, мы появились на божий свет под тяжким бременем тяжеловооруженных хамов. Но скажите мне, дети мои, разве когда-нибудь было по-другому?! А?!

– Вроде нет...
– неуверенно промычал кто-то.

– Правильно!
– твердо возвысил голос землекоп.
– Такого еще не бывало!

– Так что же делать?

– Шевелить копытами, - мрачно прозвучало в ответ.
– И не дожидайтесь милостей от тех, кто из века в век считает вас своей законной собственностью...

– А как же тогда Небо?
– раздался вполне справедливый вопрос.
– Ведь Господь Бог велел терпеть и не заноситься?!

– А что Небо?!
– тотчас же нашелся землекоп.
– Я бы не стал рассчитывать на него! Ибо на нашем Небе не осталось более никого, кто снова и снова отдавал бы за нас свою святую жизнь!

После такой воодушевленной речи народ скопом двинулся в нутро потайного лаза. Здесь было черно и душно, словно в древнем склепе, осыпавшемся под тяжестью прошедших столетий. Тогда землекоп зажег припасенный масленый светильник и повел людей за собою. Он походил на Моисея, увлекшего толпу евреев в аравийскую пустыню.

Шли долго. Некоторых пришлось тащить силой. Один человек пал от изнеможения. Пал замертво. Его положили в подходящую нишу и аккуратно заложили камнями, предварительно сняв с него часть приличной одежонки и чеботы. Остальные стиснули зубы и продолжили упорный путь наверх. Потом погас светильник, и стало совсем невмоготу. Люди двигались на ощупь, как кроты, хрипло втягивая воздух. Вокруг находилась только плесень и бесконечные комки осыпающегося грунта. Большинство уже не рассчитывало выбраться наружу. Так прошел час или два, а может быть и целая вечность. В конце концов, закончилась и сама вечность. Казалось, время совершенно остановилось, чего нельзя было сказать о землекопе.

– Давайте, давайте, бездельники!..
– то и дело подзадоривал он копошащихся во мраке людей.
– Не падайте духом! Ее величество Смерть никого поджидать не станет!

Никто не заметил, когда народ выбрался наружу. Стояла тихая беспросветная ночь. Сдуру, ничего не соображая, умудрились пройти еще несколько миль. Шагали ровным строем,

будто слепые за поводырем, совершенно отупевшие от голода и тьмы. Таким образом, топали до тех пор, покамест не уперлись в огромное английское дерево.

– Похоже, перед нами дуб, - тотчас же заметил землекоп.

– Если это дуб, - устало выдохнул Дафни из Нидерландов, силясь обхватить предмет заскорузлыми ладонями, - то Господь Бог сделал его громадным...

Остальные медленно, туго шевеля мозгами, ощупали препятствие и сделали аналогичные выводы.

– Да мы в лесу, братцы!..
– радостно выпалил кто-то.

– Ну что же...
– устало выдохнул Рубин.
– Воля и пытливый ум делают человека свободным, а лес - это именно то место, где свободному человеку самое место... Аминь...

Эпизод девятнадцатый.

Здесь решается простой, в общем-то, вопрос: "Кому в лесу жить хорошо?"

Спозаранку, едва распахнули очи, как заморосил мелкий накрапывающий дождь. Хорошо, что дуб оказался действительно громадным. Он возвышался посреди живописной поляны основательно. Он походил на древнего исполина, поднявшегося над чахлыми обитателями мирового пространства на добрую сотню метров. Под его обширной ветвистой кроной люди чувствовали себя вполне сносно. Однако, невзирая ни мирное ощущение тепла и покоя, кое-кто начал сразу же ворчать и жаловаться на застарелый ревматизм и хроническую подагру.

– Что за люди пошли, прости меня Господи, - недовольным голосом изрек землекоп.
– Не люди, а твари слабохарактерные. Ни дня без нытья прожить не могут. С такими прогнившими насквозь людьми только помирать хорошо, а жить по-человечески невозможно никоем образом.

– Я жрать хочу, - сердито отрезал ему Дафни из Нидерландов.
– Мне кушать надобно, а проповедь я тебе и сам потом прочитаю.

– Для приличного кушанья нужна приличная жратва, - деловито подметил Али Ахман Ваххрейм.

– На охоту идти надо, - мрачным басом произнес кто-то.
– Или грабежом заняться, пока силы есть.

– Ну, нет, - Рубин мгновенно встрепенулся.
– Мы никого грабить не будем! Ведь если мы начнем грабить своих собратьев и сестер, то рано или поздно нас тоже кто-нибудь обязательно и всесторонне ограбит!

– А нас-то за что?!
– сразу же раздалось несколько удивленных голосов.

– Не за что, а почему?..
– охотно растолковал Рубин.
– Все дело в Законе Воздаяния, ребята, от которого нам никуда не деться! В этом законе, как в надежном банке, сокрыто все будущее человека. Ибо тот, кто покушается на жизнь и имущество ближнего своего, посягает ни на что-нибудь, а на свою собственную харизму и совесть!

– На что?!

– На харизму!
– твердым тоном повторил Рубин.
– На личный авторитет, то есть. А с порушенным авторитетом жить никому невмоготу, как и с муками совести. Проверено, братцы...

– А если мы уже сами вконец ограбленные, аж до самой твоей харизмы?!
– голос был въедливый и шел как будто из глубины самого народа.

Рубин сурово нахмурился и решительно заявил:

– Кто грабит простой честный народ, тот рано или поздно получит по заслугам! Всем лиходеям и подонкам обязательно будет крышка! Обещано сверху!..