Сад проклятых

Пул Кейти Роуз

— Адриус, — раздался холодный голос слева от них, — ты привел гостью.

Марлоу обернулась и увидела Амару, облачённую в ярко-алое платье с экстравагантным шлейфом. Она дополнила образ сверкающим золотым жакетом, напоминавшим доспехи. Её тёмные, блестящие волосы были гладко уложены и украшены золотым обручем. Она выглядела как королева — что в Эвергардене было почти правдой.

— Марлоу, — протянула Амара, — какая радость видеть тебя снова. Я едва тебя узнала в этом платье.

— Амара, — произнёс Адриус с предупреждением

в голосе.

Жемчужные губы Амары изогнулись в улыбке, когда она протянула Марлоу изящную руку:

— Пойдём, — сказала она, — давай прогуляемся.

Марлоу постаралась не показать ни удивления, ни настороженности, когда взяла Амару под руку.

Глаза Амары скользнули от Марлоу к Адриусу, словно она спрашивала его разрешения. Или бросала вызов — понять это было сложно, учитывая её безупречную осанку.

— Ну, тогда я… пойду найду себе напиток, — с неопределённой улыбкой проговорил Адриус. Но, хорошо зная его, Марлоу могла прочесть на его лице легкое напряжение и насмешливую остроту в улыбке — он явно не был в восторге от того, что отдал её сестре.

Марлоу решила позже обдумать этот странный немой диалог между братом и сестрой, но сейчас ей нужно было сосредоточиться — в первую очередь на том, чтобы выяснить, есть ли у Амары что-то полезное для неё по поводу той ночи, когда Адриус был проклят.

— Знаешь, я рада, что Адриус привел тебя сегодня, Марлоу, — сказала Амара, ведя её по широкому кругу вокруг террасы.

— Правда?

— Не надо так удивляться, — мягко рассмеялась Амара. — Пора бы Адриусу остепениться и перестать увлекаться всеми девушками, которых встречает в Эвергардене. Он так быстро устаёт от них.

Марлоу предположила, что, если бы она действительно встречалась с Адриусом, этот комментарий мог бы произвести желаемый эффект — заставить её почувствовать себя неуверенно. Но, так как это было не так, это совершенно не затронуло её.

— Я просто рада быть здесь, чтобы отпраздновать твою помолвку, — сказала Марлоу. — Вы с Дарианом, должно быть, очень взволнованы.

Амара сверкнула улыбкой:

— Фалкрест и Вэйл — это вполне предсказуемо, не правда ли?

— Адриус рассказал мне всё о помолвке, — продолжила Марлоу.

— Правда?

— «Танцы, выпивка, всяческая развратность», кажется, так он выразился.

— Ну, в этих вопросах Адриус прекрасно разбирается, — сказала Амара, откидывая свои тёмные волосы назад.

Марлоу вынужденно засмеялась:

— Он сказал, что не помнит ничего после тоста. Но я сомневаюсь, что ты обратила на него внимание — вы с Дарианом, наверное, были слишком увлечены друг другом.

Глаза Амары сузились на мгновение, и Марлоу улыбнулась как можно более невинно. Она почувствовала, что задела чувствительную струнку — возможно, отношения с Дарианом были не такими и безоблачными.

— Это была запоминающаяся ночь, — согласилась Амара. Её взгляд скользнул к

группе девушек, которых Марлоу узнала: все они были одеты в самые замысловатые платья, головные уборы и украшения. Среди них была Джемма, её волосы переливались перламутровыми оттенками. — Опал, Сэриз и Джемма тоже были там, не так ли, девушки?

Трое посмотрели на Марлоу, в их глазах мелькнул хищный блеск.

— Дамы, вы помните Марлоу, ведь так ли? — продолжила Амара. — Мой брат привёл её сегодня как свою пару.

— Приятно снова видеть вас всех, — сказала Марлоу. Это было не совсем ложью — она уже собиралась задать Джемме вопросы о её ссоре с Адриусом. Теперь, когда Марлоу знала, что у неё осталось чуть больше месяца, чтобы снять проклятие с Адриуса, она горела желанием начать собирать список подозреваемых.

— Ну, я уверена, что вы поможете Марлоу почувствовать себя как дома, — сказала Амара. — У меня ещё гости.

Она плавно ушла, шлейф её платья колыхался, как алый ручей.

— Амара, подожди… — Джемма окликнула её, устремляясь следом.

Марлоу собралась было последовать за ней, но Опал положила руку ей на плечо:

— О, Марлоу, — сказала она, — у тебя на платье грязь. Вон там, видишь?

Сэриз едва сдержала смешок. Марлоу не взглянула на своё платье. Джемма и Амара уже исчезли в толпе — придётся искать другой момент, чтобы поговорить с Джеммой.

— Так вот! — весело защебетала Сэрис. — Ты и Адриус… Это, так сказать, неожиданно. Хотя было очевидно, что ты и раньше была в него влюблена.

— Верно, — спокойно ответила Марлоу, радуясь, что Адриус не был рядом, чтобы видеть её смущение. Она выдавила из себя смех. — Полагаю, я не очень это скрывала.

— Мы всегда думали, что он просто жалел тебя, — добавила Опал. — Ты же знаешь, потому что ты…

Она замялась, немного нахмурившись.

Марлоу приподняла бровь.

— Что, бедная?

— Ну… — сдержанно ответила Опал. — Я бы не стала говорить это так прямо.

— Ох, — Сэрис легонько толкнула Опал локтем. — Смотри, вот идёт Хендрикс.

Марлоу посмотрела в ту сторону, куда устремились взгляды девушек, и заметила высокого юношу в костюме из переливающегося шёлка, который двигался к ним с двумя бокалами игристого вина. Его тёмные волосы были окрашены яркой синей прядью, спадшей на один глаз.

— Опал, Сэрис, разве вам не нужно нести шлейф Амары или что-то в этом роде? — спросил он.

Опал недовольно скорчила гримасу, но схватила Сэрис за руку, и обе удалились, явно разочарованные тем, что их веселье было прервано.

— Спасибо, что пришёл, — сказала Марлоу.

— Ты выглядела так, будто тебе нужен спаситель, — ответил Хендрикс. — И, возможно, напиток?

Он протянул ей один из бокалов.

Марлоу взяла его и слегка ударила бокалом о его.

— Ты не помнишь меня, правда? — спросил он. — Хендрикс Беллами?