Сага о Годрланде
Шрифт:
Дом тут никак не сложишь: деревьев нет, камней не так много, да и бестолковые они, крошатся. Потому придется так, с подобием укрытия.
Я отобрал у Квигульва всё оружие вплоть до поясного ножа, усадил на камень и хотел было уже сказать всё то же, что мне говорил когда-то Альрик, но взглянул в ясные очи Синезуба и понял, что ему те слова вовсе не нужны. Он другой, и слова нужны другие.
— Квигульв! Чтобы стать хельтом, тебе придется съесть это сердце. Оно невкусное, мерзкое, но так надо. Ешь его медленно. Сначала прожуй один кусок, потом кусай
Синезуб взял сердце и сразу куснул, будто яблоко. Медленно перемолотил его, потянулся еще и замер.
Буф! Буф! Буф!
Я, сидя в двух шагах, услышал, как стучит его собственное сердце. Гулко, громко, вязко.
— Рррра-а-а! — взревел хирдман и подскочил на ноги.
Его глаза покраснели, жилы на руках вздулись, из груди вырвалось клокотание. Я тоже встал, готовый наброситься на него и скрутить.
— Ульв?
— Да. Да, — выдохнул Синезуб. — Я могу.
— Конечно, можешь. Сядь. Если прошло, кусай еще.
Он послушно опустился обратно и съел следующий кусок уже с опаской. Потом следующий. И с каждым разом его забытье длилось всё дольше и дольше. Один раз мне пришлось навалиться сверху и держать, чтоб он не убежал.
И где-то на середине сердца от Квигульва полыхнуло силой хельта. Он заревел, словно раненый бык, ударил кулаком по стене, от чего та вздрогнула и уронила на него несколько камней. Уж не знаю, от боли или от перехода Синезуб обезумел вовсе и набросился на меня. Я изо всех сил пытался его угомонить, но при этом не поранить. Хорошо, что безумие отшибло и без того некрепкий ум. Квигульв забыл все навыки и умения, потому удары его были просты и прямы, хоть силищи он вкладывал немеряно.
— Квигульв! Синезуб! Стой! — кричал я, пытаясь привести его в разум.
Но он бросался снова и снова. Мои плечи уже покрылись синяками, да и я почти перестал сдерживаться.
Вдруг он отскочил в сторону, подхватил что-то с земли. Неужто камень? Может, пора взяться за топор? Но Квигульв запихнул поднятое себе в рот и с хрустом прожевал.
Бездна! Это же сердце твари! Почти половина! А ведь ему больше нельзя. Он уже стал хельтом! Неужто Квигульв помрет вот так, по глупости?
Я запрыгнул к нему на спину, одной рукой схватил за нижние зубы, а второй начал вытаскивать из его рта полупережеванные куски. Он рычал, мотал головой и пытался меня сбросить, но не тут-то было. Когда его рот опустел, я слез с Синезуба, посмотрел в его пустые глаза и врезал в подбородок, а потом сразу же в висок. Он рухнул наземь. И сразу же захрапел.
Мои руки тряслись от пережитого страха за Квигульва, пальцы правой руки кровоточили от его укусов, да и левая была изрядно потрепана. Вот, значит, каково вести хельта! Не дай Скирир еще раз такое испытать. Со мной, кажись, было легче. Я собрал разбросанные останки от твариного сердца, топором вырубил ямку, побросал туда мясо и завалил камнями. Вдруг этот полоумный очнется и снова начнет буянить?
Но он спал. И проспал половину
— Вроде я откусил это… ну, твариное сердце. И всё. Уж полдень? А я нынче хельт или как?
— Хельт-хельт! Ты теперь сильный, как я и Альрик!
Квигульв улыбнулся во весь рот, и я чуть не навернулся с камня. То ли из-за рунной силы, то ли из-за проглоченных излишков, но его зубы изменились. Побелели, выросли и заострились, точно волчьи клыки. Полная пасть клыков.
— А ну-ка, открой рот пошире.
Он послушался, и я увидел, что за первым рядом зубов стоял второй, только пониже и чуть пожиже.
— Ты сам как? Ничего не болит? Во рту ничего не мешает?
— Нет, — помотал Квигульв головой. — Можно пойти в хирд?
Мы вернулись, и парни, слышавшие рев и крики с нашей стороны, обрадовались, что мы целы и здоровы. Я пожалел, что рядом нет Тулле, который бы сумел увидеть нутро Квигульва. Уж не поменялось ли оно ненароком? Не почернело ли?
Впрочем… Я коснулся дара и с облегчением ощутил светлый огонек Синезуба. С ним всё в порядке. Подумаешь, зубов стало больше! Он же хотел пугать людей своей улыбкой? Вот пусть и пугает. А в моем хирде появился еще один хельт!
И мы продолжили охоту.
Огненные черви не так часто встречались в пустыне, как хотелось бы, иначе все ульверы быстро получили бы по десятой руне. Зато камненогов было предостаточно, особенно если знать места, где те любили прятаться. А Ерсус знал и привел нас по невидимым меткам точно к нужной долине.
Старый охотник рассказал, что эти твари хоть не столь сильны, обычно до десятой руны, но тоже не самая легкая добыча.
— Они слепы, но всегда знают, где ты находишься. Вроде бы медленные, но удары их быстры и резки. Здоровенные, но легко спрячутся даже на равнине. Обычно мы их находили лишь после первой атаки с их стороны, и не всегда ту атаку успевали отбить.
Потому в долину мы входили с опаской. Хотя что там за долина? Это у нас горы остриями царапают облака, а тут всего лишь мягкие округлые холмы, меж которыми лежит россыпь камней. Самый крупный — примерно с меня, мелкий — едва ли больше песчинки. И где тут твари? За валунами попрятались? С виду было пусто, как везде в пустыне. Потому эти места так и назывались.
— Коршун?
— Да их тут полно! — отозвался полусарап. — Слышу больше десятка. И ближайший в двух шагах.
Я огляделся. Ничего.
Нет, я помнил о каменных жабах на Северных островах, что выглядели точь-в-точь как камни, но, по словам Ерсуса, эти твари размером с верблюда и больше. Тут и валунов таких нет.
— Стоять здесь! Ждать! — приказал я, а сам двинулся вперед.
Один шаг. Второй. Где-то тут.
Я тоже слышал руны тварей, но за камнем никого не оказалось. Под землей? Не похоже. Да и земля тут — зубами не прогрызть, высушена солнцем до звона. Я вытащил топор и слегка ударил обухом ближайший валун. Просто так, чтобы сделать хоть что-то.