Саженец
Шрифт:
— А это что? — спросил рас, указав на роговую ручку чего-то торчащего из тряпичного мешочка.
— Зеркало. Тоже невероятно дорогая вещь. — ответил Сусаг, извлекая его и показывая.
В плохо освещенном пространстве шатра рас аж вздрогнул, когда увидел свое отражение. Впервые в жизни. До этого ему доводилось видеть только смазанные и сильно затемненные отражения в воде. А тут…
— Кто это?! — чуть отпрянув назад, выкрикнул он.
— Зеркало показывает того, кто на него смотрит.
После
— О! — радостно воскликнул правитель роксоланов.
— Видишь. Пять кольчуг, пять шлемов, компас и зеркало. Разве это не безгранично лучше, чем немного жита, собираемого ранее?
— Ты забываешь о том, что мы не в праве будем ими торговать, — буркнул молчавший до того бэг.
— А мы и так ими не сможем больше. Так что это не беда.
— Ой ли?
— Горсткой менее чем в сотню воинов-новичков Беромир перебил более чем втрое больше настоящих воинов. Мой брат там погиб. Хочешь — иди сам с ним воюй в этих проклятых лесах.
— Просто закроем ему торговлю и все! Сам прибежит!
— Прибежит. Да. Он даже рассказал, как. — оскалился Сусаг. — Я этой весной лишь чудом упредил его, потеряв при этом брата и много воинов. А то он собирался на лодках идти к нам и стойбища разорять. При них ведь не всегда воины.
— Перехватим!
— Ты хочешь это проверить? Лично я — нет. И я видел, как их легкие парусные лодки ходят. Поверь — не перехватишь ты их. Они нам тут всю степь растерзают этими набегами.
— Ты раз обжегся и теперь дуешь на молоко. Он просто удачливый…
— Ну хватит! — рявкнул рас. — Взгляни на компас, на зеркало, на шлемы… Ты разве не видишь, что он не «просто удачливый»? Боги ему благоволят. Ему, не нам. Причем так открыто, что диву можно даться. Никогда ранее они так ясно не выражали своего мнения. И этот любимчик Фарна предлагает нам мир. Выгодный. Удобный. Полезный.
— Мы можем взять все!
— Взять все?! Нам бы это удержать, — буркнул рас.
— Что?! Почему?!
— Пришла весточка, что языги не так уж и разбиты. Да, они потерпели поражение и утратили многое из награбленного, но сумели вырваться и отойти. И нам теперь предстоит с ними воевать.
Все притихли в шатре.
— Вижу, вы рады. Особенно ты. Что? Все еще хочешь воевать с лесным чародеем? А ведь приняв его бэгом, мы получим еще и союз с Римом. Да, шаткий. Но лишним не будет получить две-три, а может, и четыре сотни ладных пеших воинов где-нибудь на берегу Днепра. Что выйдут за нас и помогут отбиться от языгов.
— Ты думаешь, что мы не устоим?
— До меня доходят слухи, что оживились гёты. Если еще и они во всё это
— Языги и гёты враги Рима. Он не хочет нам помочь? Пусть и не войсками, а хотя бы оружием с бронями. — поинтересовался последний, четвертый бэг.
— Все зависит от того, кем он видит нас, — заметил Сусаг. — Сейчас мы должны решить, как ответить на вопрос Беромира. И с этим решением уже ехать в Оливию и разговаривать о совместных действиях. Либо как посредник, либо как союзник. Для Рима это отличие ОЧЕНЬ важно.
Рас поглядел своих бэгов.
Никто не спешил ни добавить, ни возразить. Все думали. Новость о том, что в некоторой недалекой перспективе им придется воевать с языгами и гётами их несказанно «обрадовала». Да так, что аж лица посерели.
— Может быть, просто отойдем за Днепр? — наконец спросил тот, кто склонял к силовому решению по Беромиру.
— А языги на его берегу, конечно, остановятся. — криво усмехнулся Сусаг. — Или ты думаешь, что они нам простят это нападение?
— Проклятье!..
— Беромир, кстати, — добавил Сусаг, — очень спрашивал про шерсть.
— Какую шерсть?
— А любую. Желательно овец, но и верблюдов, и прочих подойдет.
— И много ему ее надо?
— А все, что мы сможем ему доставить. И он готов за нее платить железом.
— Зачем она ему в таком великом множестве?
— Ткани делать, — пожал плечами Сусаг. — Много тканей. Он там всю округу хочет пристроить к делу. По весне, если доживем, надо ему отправить той шерсти, запросив шлемы в оплату.
— И как мы ее перевозить будем?
— У его тещи — Милы в Припяти родичи, а у них лодок много. Мы можем сговориться, и они за долю малую все перевезут.
— Это интересно, но сильно не укрепит нас.
— Это по моим подсчетам даст нам еще десяток хороших шлемов. Лишними они не станут. Если получится стрясти столько же кольчуг с ромеев, то мы получим еще десяток воинов в броне. Самым опытным по жребию дадим. С этим, — кивнул он на железо под ногами раса, — уже пятнадцать. Уже не так мало. По осени мы, мыслю, еще десяток воинов оденем.
— Сам же понимаешь — этого нам недостаточно.
— Мы можем не делать ничего и тогда не получим даже этого. — пожал плечами Сусаг. — А так — на двадцать пять «кованых» воинов больше. Разве худо?
— Ты знаешь, как получить вместо двадцати пяти хотя бы сотню? — серьезно спросил рас.
— Кто знает? — развел руками Сусаг. — Надо ехать в ромеям, потом снова к Беромиру и разговаривать. Может, и найдется способ, но я ничего не обещаю…
* * *