Сбежавшая невеста дракона

Есенина Ксения

— Идём, нам в ту сторону.

Следую за Оливией, едва успевая осматриваться вокруг и не потерять её в толпе. Благо ярко-рыжие волосы служат отличным ориентиром. Проходим под большой каменной аркой и оказываемся на вымощенной фигурной плиткой улочке. Оливия указывает рукой вперёд.

— Смотри, вон Академия!

Поднимаю взгляд и вижу далёкие белые башни с синими крышами, бликующими на ярком солнце.

— Надо поймать извозчика, чтобы туда добраться, — добавляет Оливия.

И тут до меня доходит.

— Ты

едешь поступать?

— Ага. Сегодня последний день вступительных испытаний. — Она смотрит на свои часы. — Время ещё есть. Может, перекусим вместе?

В таверне людно и шумно. Заказав обед подешевле, устраиваюсь за столом напротив Оливии. Чувствую себя странно, находясь здесь, но не испытываю ни горечи, ни сожаления о том, что покинула Лассу. Ничего хорошего у меня там не было.

Вот только что мне делать дальше?

Рукав платья слегка задирается, открывая дракончика и выведенное рунами имя. В который раз вспоминаю презрение в янтарных глазах и грубые, обидные слова. А ведь через три недели назначено моё официальное представление в качестве невесты Алвара…

Глава 6. Опоздали?

Решительно прячу метку Истинной под рукав. Ну уж нет. Я лучше останусь здесь и буду зарабатывать тяжёлым, честным трудом, чем выйду замуж за жестокого, бессердечного монстра, каким бы богатым красавцем и желанным женихом для других он ни был!

Погружаюсь в мечты о Магической Академии. Как было бы здорово стать адептом! Изучать магию, читать старинные фолианты и трактаты в библиотеке, развивать свой дар и каждый день общаться с такими же, как я.

И всё же мне так хочется хотя бы полюбоваться Академией, разок увидеть её вблизи, что я решаю проводить Оливию на экзамен.

— Я только посмотрю и уеду обратно, — говорю ей, когда мы выходим из таверны.

— Так ты не будешь поступать? — расстраивается Оливия.

— Надо быть реалисткой, — отвечаю с горькой улыбкой. — Найду работу и жильё в городе. Всё лучше, чем торчать в глухой деревне.

Свободный транспорт находится быстро.

— А как поступают в Магическую Академию? — любопытствую я, когда наша бричка выезжает за пределы Нарвилля.

— Нужно пройти несколько тестов на выявление лидирующего магического потока, — с охотой отзывается Оливия. — Вначале тестируют на магию второго ранга: заклинание металлов, камня и дерева. Потом на магию высшего ранга, то есть стихийную: вода, огонь, земля и воздух. Хотя до воздуха, насколько я знаю, уже давно никто не доходит.

— Почему?

— Дар заклинания воздуха самый редкий. И самый сильный, потому что может влиять на любую другую: затушить или распалить огонь, разрушить каменную или деревянную преграду, создать щит от водяных потоков, смять металл. Всего и не перечислить. По возможностям с воздушным магом может сравниться разве что маг земли, и то не всегда. К тому же каждый

заклинатель зависит от того, что заклинает. Вода, огонь, камень, метал, дерево — не всегда они под рукой. А воздух — он везде.

— Обычно магических потоков два, — продолжает Оливия, — один второго ранга, другой высшего. У меня, например, лидирующий поток — заклинание металлов, а побочный — магия огня. Это у меня от отца, он был лицензированным магом.

Улавливаю её оговорку.

— Был?

— Он погиб на задании, когда мне было двенадцать. Из-за этого мама не хотела, чтобы я развивала свой потенциал. Так что мне пришлось пойти против её воли. Ну, она знает, где меня искать. Правда, накопить получилось только на два года обучения, но я что-нибудь придумаю.

Вот так совпадение. Получается, мы обе сбежали из дома, хоть и по разным причинам.

До Магической Академии добираемся быстро. Возница высаживает нас у больших кованых ворот, приветливо распахнутых для посетителей. Дорога бежит вверх по холму, на вершине которого возвышается огромный замок из белого камня.

Подхожу к воротам и прищуриваюсь.

— Что это?

— Где? — не понимает Оливия.

— Здесь. — Я подношу ладонь к колеблющейся, словно пар, воздушной стене. — Прямо перед нами.

Оливия пожимает плечами.

— Я ничего не вижу. Идём?

Она легко проходит сквозь прозрачный барьер. Невольно задержав дыхание, делаю шаг вперёд, пересекая границу. Ничего не происходит, я просто оказываюсь на территории Академии. Интересно. Может, это какая-то защитная магия?

Во все стороны раскинулся изумрудный ковёр травы, а воздух такой кристально чистый, что я вижу мерцание паутины на ветвях деревьев. Свежий ветерок мягко касается лица. Чувствую, как губы расползаются в улыбке, а на душе становится легко и весело. Как здесь хорошо!

Оборачиваюсь на пройденный путь. Итак, я всё-таки в Академии, и что теперь? Вернуться в город, чтобы найти какую-нибудь грязную, тяжёлую работу и всю жизнь мучиться, что даже не попробовала?

— Оливия! — спешу догнать свою новую знакомую. — Ты сказала, что обычно магических потоков два. А если только один? Этого может быть достаточно, чтобы поступить на стипендию? И какой самый низкий порог?

— Я не знаю. Это определяют профессора на вступительных испытаниях.

Вот как. Ну что ж…

— Значит, я их пройду.

— Правда?! Ура-а-а! — Оливия радостно бросается мне на шею, будто нас обеих уже взяли на обучение.

Вприпрыжку подбегаем к главному входу, у которого встречает низенький седовласый мужчина в белом летнем костюме и с таким длинным списком в руках, что часть его лежит на земле у его ног.

— Здравствуйте! — выпаливаем синхронно. — Мы приехали поступать!

— Здравствуйте, здравствуйте, девоньки. Это похвально. Только вы опоздали. Приём в Академию закрыт!