Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
– Покончи с этими двумя мерзавцами, незнакомец, а я позабочусь об остальных!– рявкнул демон, бросаясь прямо на плотные ряды таэнгов.
– Ты не сделаешь им зла, тварь Бездны!– взвыл за спиной демона Призывающий.
И точно - каждый следующий шаг давался черночешуйчатому пришельцу со всё бо?льшим и бо?льшим трудом. Демон словно продирался сквозь напор встречного ветра, упрямо нагибая рогатую голову и прикрываясь широким плечом. От блестящей агатовой брони одна за другой отскакивали лёгкие стре?лки таэнгов, пущенные из пращей камни бессильно отлетали,
Наконец демон не выдержал. Его тащило назад, словно невидимым канатом.
Тёрн же, однако, оставался недвижим. Он словно ждал чего-то, какого-то одному ему известного знака - и не трогался с места.
И дождался.
Неподвижность врага неизбежно усыпляла бдительность таэнгов, забывших, похоже, обо всём, кроме отчаянно сопротивляющегося, ревущего и хлещущего во все стороны хвостом демона. Когти чудовища оставляли в пыли глубокие борозды - зрелище это, верно, совершенно зачаровало таэнгов.
Тёрн сделал только одно движение - короткое, рассчитанное и экономное. Не выхватил из-за пазухи какой-нибудь огненный меч, не тонкую разматывающуюся цепь, который мастер этого оружия способен творить чудеса. Он всего лишь бросил камешек. Обычный невзрачный камешек, но в полёте у камешка внезапно появились восемь паучьих лапок, голова с парой многофасеточных глаз и внушительные крючковатые челюсти. Панцирь на спине новосозданного паука раскрылся, затрещали прозрачные крылья, существо летело прямо вперёд, как и положено брошенному камню.
И опустилось прямо на руку беснующегося Призывающегося.
Челюсти щёлкнули.
Призывающий, завопил, наверное, ещё раньше. Запрыгал ещё выше, чем раньше, хотя, казалось, выше уж было некуда, замахал, отчаянно затряс рукой, в которую вцепились каменные челюсти паука.
– Ага!– взревел демон, поводя плечами и точно стряхивая с себя обрывки невидимой сети.– Ага! Спасибо! Ну, а теперь...
– Беги!– резкий выкрик дхусса ударил, словно бич.– Беги, Чёрный!
– Поче...– начал было демон, но Тёрн уже подхватил на плечи так и не очнувшуюся Стайни и ринулся прямо на толпу таэнгов. Стрелу в боку он словно бы и не чувствовал.
Таэнги замешкались. Демон растерянно завертел головой, но в последний момент благоразумие всё-таки победило, и чёрночешуйчатое чудовище громадными прыжками бросилось следом за Тёрном, на бегу чуть не теряя свою юбку-кильт. Вслед летели копья и стрелы, но широкая спина демона послужила беглецам надёжной защитой.
– Эй, незнакомец, давай мне, кого ты там тащишь!– рявкнул демон, поравнявшись с Тёрном.– Силой ты не обижен, вижу, но так быстрее побежим, раз уж бежать решили!
Дхусс благодарно кивнул.
Так и впрямь выходило куда быстрее.
Сперва погнавшиеся было за ними таэнги быстро отстали. Не с их короткими ножками было тягаться с такими бегунами.
Вскоре поля остались позади, и дхусс с демоном вломились в чащу. Демон решительно занял место в голове процессии, и понятно почему - за ним оставалась
...Первым выбился из сил казавшийся неутомимым демон.
– Уф!.. Прошу прощения, досточтимый незнакомец, мне кажется, мы уже отделены от этих негодяев достаточным расстоянием, - громадный красный язык свесился из пасти демона набок, словно у запыхавшегося пса.
Речь демона сильно изменилась, стоило беглецам оказаться в относительной безопасности.
– Она умирает, - Тёрн резко склонился над неподвижной Стайни.– А я уже испробовал всё, что мог.
– Да не сочтёт досточтимый моё вмешательство сомнением в его способностях и знаниях...– начал было демон, однако Тёрн только зло махнул рукой.
– Можешь помочь ей? Или нет?
– С позволения досточтимого, я бы взглянул на пострадавшую...
– Небо и ветер, - вздохнул Тёрн, подчёркнуто чётким движением отодвигаясь в сторону.
– Благодарю досточтимого...– демон комично присел на корточки, целомудренно одёрнув при этом широкий кильт.– О! Как и следовало ожидать.
Navigatus nemerosis, выражаясь языком наших лечащих. Несомненно, несомненно. Резкое прекращение принятия декоктов этой группы вполне могло оказаться фатальным... Позвольте вас попросить передать мне какой-нибудь лист, достаточно широкий, да-да, этот вполне подойдёт.
Тёрн попешно сорвал и передал демону сочный, тёмно-зелёный лист прикрывщика, с глубоким, словно кровосток меча, желобком, тянущимся от черенка.
– Благодарю, досточтимый...– демон ловко прижал лист к лицу Гончей, накрыв нос и рот.– Теперь дело за малым... Этой девушке очень повезло, что на её пути оказались вы, досточтимый...
Демон широко развёл колени, упёрся в них когтистыми руками, широко раскрыл пасть и зажмурился. Несколько мгновений ничего не происходило, потом демон с резким "ха!" выдохнул облачко зеленоватого дыма. Облачко окутало голову Стайни, крупные капли мгновенно покрыли поверхность листа; почти тотчая Гончая зашлась в приступе жестокого кашля. Демон с удивительной ловкостью прижал такими неуклюжими с виду пальцами лист к её лицу.
– А... у... хр-р...– отплёвывалась Гончая, не открывая глаз.
– Сейчас придёт в себя, - прокомментировал демон с видом и инотациями истинного лекаря, несомненно, знакомого с Кодексом Далейны.– Я, слабый и недостойный ученик великих мастеров, снял немедленное вредоносное действие ядов, которыми её пичкали. Но... чтобы излечиться полностью, потребуется время, специальные снадобья. А мне нужно время, чтобы изучить здешние целебные растения, понять их свойства...
– Я могу помочь, - проговорил Тёрн.– Я, собственно говоря, потому и принёс эту девушку в деревню... призвавших тебя, потому что этот народ всегда славился обширными познаниями в магии дерев и трав. Они могли бы помочь...