Сердце дракона
Шрифт:
Рики вздохнула и отняла тунику от лица. На сероватого цвета ткани остался след её влажных губ.
Надо было подниматься и возвращаться к Сэму. Кто знает, чего он там начудит, когда вылижет все тарелки и выпьет всё вино. Предаться волнительным мыслям всегда успеется, а вот управиться со странным существом лучше всего как можно быстрее.
Поёрзав на кучках сена, Рики встала на колени и принялась складывать заполученные где трудом, а где ласковым словом трофеи. Штаны, пояс, куртка — всё полетело обратно в мешок. Оставалась только туника, с которой Рики никак не могла расстаться. Пальчики блуждали по мягкой ткани
— П-пустите, — заикалась Рики, пытаясь извернуться и увидеть наглеца, а заодно упиралась каблуками сапог в рыхлую землю. — Пустите же. Куда вы меня тащите? Если не прекратите, я всё расскажу лорду Стернсу!
— Рассказывай, — приказали ей и развернули лицом к себе.
Рики съежилась и подняла голову. Над ней высился Стернс.
Выглядел он странно.
Будь эта встреча для Рики первой, она бы ни за что не подумала, что перед ней наследник престола. Обычный мужчина, который мало ли по какой причине решил выйти на улицу. Может, воздуха ему не хватает, может, ночью рыбалка лучше, может, забыл скотину привязать и спустился проверить, не разбежалась ли, а, может, просто лунатик, раз не спит и шатается по ночам. Хотя разве лунатик не может быть по совместительству наследником престола? Очень даже может.
— В-вы не спите? — промямлила Рики.
— Уснёшь тут, — выдохнул Гай и скользнул по девушке подозрительным взглядом.
— А зачем на улицу вышли? И даже не оделись как следует. — Рики кивком указала на нательную рубашку навыпуск, поверх которой даже жилета не было наброшено.
— Думаешь, мне так хотелось подышать воздухом? — язвил Гай.
— А нет?
— Представь себе.
— Зачем же тогда вышли?
— Да вот дёрнуло меня в окно выглянуть. А там маленькая такая, юркая девчонка перебежками от куста к кусту передвигалась. А затем зачем-то к сараю завернула. Что она забыла в сарае ночью? А?
— Так мне тоже не спалось. Вот и решила прогуляться, голову проветрить.
— До сенника?
— А хотя бы и до сенника.
— Одна?
— В смысле?
— Одна, спрашиваю, решила прогуляться?
— Конечно, одна! А вы что подумали? Как только вам не стыдно.
Гай сплюнул на землю.
— Просто хорошо тебя знаю.
В этот момент Рики сильно пожалела, что знакома с тем человеком, который сейчас высился перед ней, и что отлично осведомлена о его статусе и пропасти между ними. Иначе дала бы ему в глаз, как часто делала это в отношении Рина или Дени в деревне, и ни секунды не пожалела бы.
Месяц в небе снова пролил струю света на землю.
— Что это? — Взгляд Гая выхватил из темноты тряпки и мешок, что Рики сжимала в руках. — Дай-ка!
— Не дам! — Рики мёртвой хваткой вцепилась в «сокровища».
— Рики!
— Уберите руку, не то укушу!
— Да что с тобой? Покажи, что там у тебя.
— Не покажу.
Но с силой Стернса было не совладать.
Охапка поношенной одежды была выволочена на лунный свет и развёрнута. Опустив голову, Рики тихонько шмыгала носом, готовясь к расспросам, и те не замедлили последовать.
— Что это? — выдавил Гай, брезгливо подцепил пальцами штаны Эларана и приподнял их.
— М-милорд, — заикалась
— Только не говори, что эти портки от мальчишки Стендена.
Рики сглотнула. И что он так к этим штанам привязался? Чем пояс или та же куртка хуже? Или бы вот хоть на свою тунику обратил внимания... Кстати, а где туника-то?
Рики в момент перестала хлюпать носом и зашарила взглядом по холодной земле. Туники нигде не было. Рики это точно знала, ведь она узнала бы эту вещицу среди тысячи ей подобных. Она знала на ней каждую складочку и каждый стежок, дорожила ей больше всего на свете и сейчас так бездарно потеряла.
Рики вскочила на ноги.
— Милорд, — внезапно уверенно и даже с приказными нотками в голосе сказала она, — стойте здесь и не двигайтесь! А я сейчас. Слышите? Никуда не двигайтесь!
Потерять тунику было непозволительно. И ещё непозволительнее было не проверить по горячим следам, а не выпала ли та случайно из рук и не лежит ли в сарае в кучке сена, пропитываясь ароматом мёда и трав. Выяснить это требовалось незамедлительно. А потом можно будет и нагоняй от Стернса получить. В конце концов, те нагоняи не так и страшны. С ней он почему-то бушует только на словах, зато с остальными... И Рики твёрдо решила, что в этот раз поколотить беднягу Эларана она не позволит.
Месяц снова пришёл на помощь — скрипнув дверью и заглянув в сарай, Рики увидела сваленное во всё ту же огромную кучу сено, залитое лунным светом.
Туника была запримечена сразу. Она действительно валялась почти у порога, смятая и укрытая пучком соломинок. А рядом с туникой лежало ещё кое-что.
Рики прищурилась и присела на корточки. Осторожно провела рукой по находке, чтобы убедиться, что зрение её не подводит и на дощатом полу лежит действительно то, что ей показалось изначально. Той странной вещицей было письмо. Обычное, составленное на дорогой бумаге, скреплённое печатью. Вот только Рики могла поклясться, что до того, как Стернс вломился в сарай, этого письма не было. Письмам среди сена не место — это знал каждый. Но Рики больше занимало не то, что письмо вообще оказалось в сеннике, а то, как оно тут оказалось.
— Ку-ку, — огорошили возбужденным шёпотом над головой, и Рики побелела от страха, резко вскочила на ноги и локтем врезалась во что-то мягкое.
— Ой, — простонали тихонько и уже совсем не возбужденно.
Рики обернулась.
— Снова ты... — выдохнула она прямо в макушку скрючившемуся от боли Сэму.
— Снова я, — пробормотал тот. — Хоть бы извинилась. Больно же...
— Больно ему... Ишь! Не надо было подкрадываться и пугать. Я же сказала ждать меня в замке. Из-за какой кикиморы ты сюда приперся?
— Из-за тебя, — продолжал скулить Сэм.
— Какая я тебе кикимора?!
— Всё может быть. Не порядочная девушка точно. Порядочные локтями не машут.
— Говорила же: на надо пугать. И не ной. Мой хозяин, когда ты в драконьей шкуре его до мяса и костей покоцал, не ныл, а ты схлопотал немного в живот — и сразу сопли.
— Хочешь на себе испробовать, каково это?
— Не хочу. Хочу, чтобы ты убрался скорее обратно в замок и ждал меня там, где договаривались.
— Я же хотел как лучше.