Серебряная подкова
Шрифт:
За ней стоял длинноволосый блондин, такой худой и высокий, что ему невольно приходилось горбиться. Острые глаза его уставились на мальчика.
– Пришел, так садись, - послышался неприятный скрипучий голос.
– Там, там, где стоишь, - на заднюю скамейку. Посмотрим еще, годен ли будешь сидеть на передней.
Начало было не ободряющим. Коля робко сел на свободный край скамейки, присматриваясь к учителю.
"Совсем как наш макарьевский священник, - с удивлением подумал он, такая же косичка. Борода, как веник.
И нос кверху".
Тут Краснов,
Осмелев, Коля присмотрелся теперь и к ученикам. Все они сидели неподвижно и затаив дыхание, как завороженные, смотрели на учителя.
Мертвую тишину вдруг нарушил припадок хриплого кашля. Держась руками за края кафедры, учитель, багровый от напряжения, дико вращал глазами казалось, вотвот он задохнется. В классе облегченно вздохнули. Когда же кашель кончился, ученики снова застыли в неподвижности.
Коля повернул голову направо, но сидевший рядом ученик пожалел новичка: он слегка толкнул его ногой и прошептал, почти не двигая губами:
– Не шевелись, а то спросит!
Положив перо, учитель закрыл журнал и хлопнул по нему ладонью. Затем, выпятив нижнюю челюсть, посмотрел на учеников мутными глазами.
– Ну-с, шалопаи, - начал он.
– Что же вы знаете?..
Ничего не знаете. И знать ничего не будете. Вы дома небось только в бабки играли да голубей гоняли. Так?.. И пре-краа-асно! Чу-де-сно!..
Краснов поднялся, двумя пальцами вынул щепотку табаку из лежавшей перед ним табакерки на кафедре и двинулся вдоль первого ряда. Сидели там лучшие ученики, поэтому просмотр их тетрадей по арифметике не затягивался. Пробежав глазами листок, учитель бросал его на стол и обращался к следующему.
Но со второго ряда началось. Обнаружив ошибку, свирепый учитель швырял тетрадь на пол и кричал ученику:
"Поднимай!", затем бил его тетрадью по лицу. А в третьем ряду совсем разбушевался. "Дурак! Свинья! Болван!
Осел!" - выкрикивал он визгливо, топая ногами. Наконец, взяв двух соседей-второгодников обеими руками за волосы, так стукнул их друг о друга, что у несчастных слезы брызнули от боли. Но кричать нельзя: учитель требовал тишины.
Самые отчаянные из наказанных как-то находили в себе силы даже улыбаться и грозить кулаком, когда учитель поворачивался к ним спиной.
Коля совсем остолбенел от удивления. Там, в народном училище, в Нижнем Новгороде он таких учителей не видел.
Отец, правда, бушевал, когда напьется. Но то было дома, не в школе. А тут? В гимназии?..
Он придвинулся к соседу и спросил его нерешительно:
– Учитель... что?.. Пьяный?
– Тише!
– испугался тот.
– Услышит - в беду попадешь.
Но было поздно: Краснов оказался рядом.
– Разговаривать?
– зарычал он.
– Базар тут разводить?.. Получай, Рыбушкин!
– И, схватив ученика за руку, потянул его к себе.
Коля не выдержал.
– Не смейте! Не трогайте!
– крикнул он, вскакивая с места.
Краснов онемел от изумления и выпустил руку плачущего
– Учителя учить?!
– завизжал он и, схватив Колю за воротник, потащил в угол.
– На колени! До конца урока!
Дайте болвану кочергу в руки!
Оглушенный, Коля не успел опомниться, как учитель, подтащив его к печке, швырнул на пол и всунул в руки железную кочергу. Пьяный отец не унижал его таким образом!
Кочерга шевельнулась в руке мальчика: ударить бы...
Но вдруг он очнулся, подумав: "А мама? Нет, надо стерпеть..."
Коля стоял на коленях у печки до самого звонка. Учитель схватил с кафедры журнал и, не оглядываясь, поспешил к двери. Коля тоже поднялся, швырнув кочергу в угол.
Ученики тотчас окружили его.
– Дружим?
– спросил сосед по скамейке, широко улыбаясь.
– Моя фамилия Рыбушкин. Миша... Ты молодец, Николай. Кабы не звонок, поди, кочергой двинул бы. Я видел. А?
– Двинул бы, - ответил Коля.
– Только нельзя было.
Маму вспомнил.
Перемена кончилась - нужно было садиться на места.
Коля успокоился, но как только вошел учитель, снова навалилась тяжесть на плечи. То, что случилось на первом уроке, было ужасг.о. "А что еще будет завтра?
– невольно спрашивал он себя.
– Что, если не решишь задачу?.."
На втором уроке разбирали начальные правила российской грамматики. Несмотря на то что Коля знал их, он так волновался, что вряд ли смог бы ответить на вопрос учителя. К счастью, тот и не спрашивал, будто не замечал его в классе.
Наконец колокольчик оповестил, что и второй урок закончен.
– Сейчас нас поставят во фрунт по ранжиру, - сообщил сосед Миша. Хорошо, если бы мы с тобой по росту подошли. Рядом были бы, а?
– Неплохо, - согласился Коля.
И желание мальчиков исполнилось: когда их построили по два и строем повели в столовую, они оказались рядом, в одной паре. У входа в столовую дежурный, остановив новенького, подал ему деревянную ложку.
– Держи, - сказал он.
– Да свое имя вырезать не забудь, чтобы не затерялась. После, когда выйдешь, на стену ее вон там повесишь.
Коля долго мешал своей ложкой мутную похлебку. Затем попробовал - она была невкусной. Вскоре на второе подали кусочек вареной говядины с овсянкой.
– Ешь, не копайся, - посоветовал Миша.
– Привыкнешь, все подчищать научишься, - добавил он, старательно вытирая хлебной коркой оловянную миску.
– Проголодаешься - и болтушке будешь рад.
За порядком в столовой наблюдал Сергей Александрович Попов, широколицый, с приплюснутым от какого-то несчастного случая носом, воспитатель. Гимназисты его не опасались. Они тут же при нем восхищались Колиным поступком на первом уроке. "Дал бы ему по рылу", - говорил о Краснове Миша. Коля понял: происшествие с кочергой не унизило его в глазах товарищей. Об учителе все гимназисты говорили с отвращением. Пьяница, невежественный и грубый, к учительской должности вовсе не способен, а вот учит, потому что умеет прислуживаться. К директору подходит на цыпочках.