Сестра Королевы
Шрифт:
Наутро гости начали покидать замок. Первыми уезжали Рэтленды. Айлентина печалилась из-за разлуки с подругой, хотя и знала, что это неизбежно. Следом отправились женихи Фелисити и Фелони. И девушки загрустили. Свадьбы договорились играть в начали сентября после праздника урожая в Грин Гардене.
Айлентина сидела со своими женщинами в теплом соларе. Дамы, как всегда, болтали ни о чем и рукодельничали. Айлентина немного уставала от их болтовни, но сидеть одной у себя в спальне не хотелось. К тому же падчерицы тоже были здесь. Пришло время заниматься их приданым и дамы усердно трудились, вышивая их будущие гербы и инициалы на столовом и постельном белье. Работа была прервана пажом, который сообщил, что миледи герцогиню ждет в кабинете его светлость. Накинув теплый плащ Айлентина шла
– Мы ждем вас, миледи по очень важному и доброму делу.
– Сказал Седрик, помогая Айлентине снять плащ.
– Садитесь ближе к камину, миледи. Барон Мориленд, ваше слово.
Мориленд встал. Видно было, что он волнуется.
– Миледи, я просил у его светлости и сэра Армьяса руки леди Джейн Армьяс. Мне сказали, что вы заменили девушке мать и, поскольку она ваша воспитанница, то я должен просить и у вас.
Айлентина слегка растерялась, но быстро собралась с мыслями.
– А у Джейн вы согласие спрашивали? Видите ли мне бы не хотелось выдавать девушку замуж по принуждению. И, мне кажется, что последнее слово должно быть за сэром Армьясом. Он старший брат и опекун леди Джейн.
– Да, что скажешь, Армьяс.
– Спросил Седрик.
Армьяс откашлялся.
– Благодарю вас за честь, господин барон, которую вы оказываете моей сестре. Но я не уверен, что сестра безземельного дворянина - рыцаря подходит для вас. К сожалению Джейн не принесет вам в приданое земли, да и приданого у нее нет.
– Меня не интересует приданое леди Джейн. Я готов на ней жениться без приданого. Лишь бы она стала моей женой.
– Если дело только за этим - вмешался Седрик - то у леди Джейн будет достойное приданое. Земель она вам, барон, действительно не принесет, а вот золото у нее будет. О женской же части приданого, я надеюсь, позаботиться ее светлость.
– Седрик слегка склонил голову в сторону Айлентины.
– Решай Армьяс. Мы с миледи герцогиней даем свое согласие на брак твоей сестры с бароном. Теперь говори ты.
Армьяс не мог сказать и слова. На его лице отразилось волнение. Он никак не ожидал такой щедрости от герцога и герцогини. Наконец он заговорил:
– Милорд! Пусть Бог благословит вас и миледи герцогиню за вашу щедрость! Я ваш слуга до смерти!
– И он низко поклонился Седрику, ударив себя кулаком в грудь.
– Миледи!
– Он встал перед Айлентиной на колено и поцеловал край ее платья.
– Да благословит Господь и вас за вашу доброту.
– Встав он поклонился Мериленду.
– Я и мечтать не мог о таком будущем для единственной сестры. Конечно же я даю свое согласие вам барон.
Мориленд шагнул к Армьясу и сначала пожал ему руку, а потом и обнял его.
Джеффри и Джозеф бросились поздравлять друга. Все сразу зашумели. Выждав пока эмоции немного улеглись Айлентина заметила:
– Надо бы спросить саму Джейн, хочет ли этого брака она?
Послали за девушкой. Она появилась быстро, как будто ждала, что ее позовут. Прижимая сестру к себе сэр Армьяс повторил ей, как положено, предложение барона. Девушка порозовела, и опустив голову, дала свое согласие. Мориленд тут же надел ей на палец кольцо в знак их помолвки. Торжественное обручение назначили на утро в замковой часовни. И Джейн тут же убежала в солар сообщать всем новость о своем замужестве. Поскольку желательно было, чтоб от обручения до свадьбы прошло не менее полугода, свадьбу назначили на тот же день, что и у Фелиситти с Фелони. И теперь священнику в Грин Гардене предстояло венчать
Наутро после обручения и завтрака по этому поводу, барон Мориленд тоже уехал в свое поместье. Гостей в Осборне не осталось, праздники закончились, начались обычные будни. И если женщины еще занимали себя ведением хозяйства и рукоделием, то мужчины чуть ли не на стены лезли от скуки. Сначала они охотились почти каждый день и изнуряли себя ежедневными упражнениями и учебными боями с гарнизоном замка. Рыцари и воины всегда должны поддерживать свою силу, умение и боевой дух. Но потом начались сильные метели и морозы. Об охоте не могло быть и речи. Потом наступил сильный февральский холод. Тренировки рыцарей и воинов перешли в главный зал Осборна. Столы и лавки собирали и составляли в угол. С утра, с самого завтрака и до вечера в зале стоял шум и лязг тупых учебных мечей. Делался короткий перерыв на обед и все возобновлялось. Помимо тренировки - это еще был хороший способ согреться. Несмотря на то, что все камины в замке топились днем и ночью, все равно обитатели кутались в мех и одеяла. По вечерам, когда в главном зале собирались на ужин все жители замка, в зале теплело от большого количества людей. Два менестреля, решивших переждать зиму в Осборне, развлекали своим пением. Желающие танцевать, танцевали. Желающие играть, играли в триктрак и кости. Седрик часто играл с Айлентиной в шахматы у камина. Но она ему уже не поддавалась. Но Седрик и сам был не плохим игроком. В конце февраля неожиданно потеплело. Перестали мести метели. Все вокруг было глубоко засыпано снегом. Это было хорошо для полей. Легкий морозец уже не мешал желающим выезжать на охоту, а рыцари и воины переместились тренироваться в рыцарский двор.
В один из таких погожих дней Айлентина велела оседлать своего Силвера. Она хотела съездить в деревню, где не была из-за метели и морозов больше двух недель. Помогая госпоже собираться, Меган наткнулась в сундуке на алый шелк с золотой каймой. Его подарил Айлентине Седрик на Двенадцатую ночь.
– Что же можно сшить для вас, миледи, из такой яркой ткани?
– Меган развернула шелк и в спальне сразу стало нарядно и весело.
– Не знаю, Меган. Но ткани очень много.
– Да, его светлость не поскупился.
– Скорее всего я отдам шелк Фелисити и Фелони на свадебные платья. Куда мне такую яркую ткань!
– Айлентина потрогала шелк.
– А его светлость на вас не рассердится за это?
– Испугалась Меган.
– Не знаю.
– Пожала плечами Айлентина - В конце концов я же отдам шелк его дочерям. Ты поедешь со мной в деревню, Меган?
Камеристка утвердительно кивнула.
– Тогда иди одевайся сама.
– Велела Айлентина камеристке.
Оставшись одна Айлентина аккуратно свернула ткань и положив ее на место задумалась. Присев на край сундука, она вспомнила, как Седрик в Двенадцатую ночь окутал ее, сидящую у камина в зале, этим шелком. Как алая ткань переливалась в отблесках пламени.
– Миледи, - Сказал тогда он - такая ткань достойна королевы.
Айлентина восторженно ахнула.
– Какая красота, милорд! Это просто роскошь! Но мне так жаль! Я уже в силу возраста и положения не смогу себе сшить такое платье.
– Есть выход, леди Айлентина.
– Седрик склонился к самому ее уху.
– Прикажите сшить из этой ткани роскошный халат. Его можно будет оторочить мехом норки. И вы будете надевать его в спальне, когда я буду заходить к вам, пожелать спокойной ночи!
– Милорд!
– Возмутилась Айлентина.
– Миледи! Я ни ничуть не переступаю правил приличия.
– Седрик был само смирение.
– А что же вы тогда делаете, позвольте вас спросить?
– Айлентина хитро посмотрела на мужа.
– Я?
– Перешел на загадочный шепот Седрик - Я вас соблазняю, миледи, но не нарушая приличий.
– Он игриво взмахнул рукой.
И отошел, поцеловав ей вальцы.
Кто-то без стука вошел в дверь. Айлентина решила, что Меган уже вернулась и не стала оборачиваться.