Шелковый дар

Лемад Ника

— Язык у тебя точно лишний, — но вложила свои пальцы в горячую ладонь лекаря. Карин закрыл глаза, полностью отрешаясь от того, где находится, с кем и о чем думал. Не пытался напрягаться, как при прошлой попытке, вместо этого расслабился, отыскивая в себе самые искренние чувства, которые испытывал к больным, чтобы направить эту волну через свои пальцы в чужие, которые сжимал.

И сразу же почувствовал опустошение и усталость — ведьма принимала не так как другие, она засасывала будто в пустоту с невероятной скоростью. За минуту шея взмокла, по вискам потек пот и Карин попытался выдернуть свою руку, понимая, что еще немного —

и он свалится мешком на пол. Но Сулена держала крепко, впитывая в себя абсолютное счастье, обмирая и дрожа внутри от восторга. В какой-то момент глянула все же на лекаря, который уже не просто побелел: его кожа стала серой как стены вокруг. С закрытыми глазами он втягивал в себя воздух через приоткрытый рот и стоял на ногах лишь потому, что она так сказала.

Сжалившись, выпустила ставшие ледяными пальцы.

— Это великолепно! — проговорила, глубоко вдыхая и начиная улыбаться. — Мне кажется, что сейчас я могу летать, такая легкость во всем теле… Лекарь, да ты настоящий маг! — Махнула рукой: — Можешь идти.

И Карин упал на пол, едва она его отпустила. Внутри стремительно все покрывалось льдом, замораживая любое движение, сложно стало даже дышать: воздух в зале, попадая через рот, моментально обжигал горло и легкие.

Сулена в замешательстве посмотрела на распростертое тело. Подождала немного, но когда с уголка губ лекаря потекла струйка крови, немного обеспокоилась.

— Ты же не собрался помирать?

— Слишком… много и быстро… — Карин затрясся всем телом, сжимаясь на холодном полу в попытке согреться. — Тепло, мне нужно тепло…

— К огню его перенесите! — крикнула Сулена в темноту, откуда сразу появились охранники, подхватившие лекаря под руки и понесшие к креслу, стоявшему у камина. — И Волота позовите.

Зачем нужен был рыжий, Карин понял только когда его ноги, глухо рыча, обернул собой огромный пес. Горячий до невозможности, такой коврик был намного лучше самого толстого одеяла. И от того, что Волота заставили его согревать и тот не смог отказаться, Карин получил низкое мстительное удовольствие, за которое даже не стало стыдно.

Сулена стояла у камина и задумчиво наблюдала за дуэтом человека и оборотня, ненавидевших друг друга, но вынужденных сидеть практически в обнимку. Покрутила прядь своих волос в пальцах и обратила внимание, как засиял каждый волосок в отблесках пламени. Лекарь что-то с ней точно сделал, словно несколько десятков лет исчезло, и она вновь стала молодой за несколько минут. Перевела взгляд на Карина, по самый нос укутанного в мех, прижавшего подбородок к груди и спрятавшего руки себе под мышки.

— Это всегда так? — спросила она.

— Да, — тут же соврал Карин, не сдерживая стук зубов. Пусть десять раз подумает, прежде чем снова что-то забирать у него насильно.

— Айку приведите! — последовал приказ.

Кто такая Айка, Карин понял лишь когда перед хозяйкой дома остановилась и согнулась старуха, приносившая ему каждое утро еду. И устало прикрыл глаза, поняв, что его замысел провалился, не успев зародиться: сознание он не терял и кровью не истекал после посещения подземелья. Горячая вода прекрасно справлялась с его ознобом, ведь столько сил разом он не отдавал никогда. О чем сейчас эта Айка, всегда хмуро глядевшая на него, и доложит своей хозяйке.

Краем уха прислушался, потом удивленно вскинул брови и тут же вернул их на место, пока никто не заметил.

—… с трудом отогреваем,

почти кипятим его в чане. И трясется весь, как лихорадочный, все боюсь, что зубы выскочат, так стучит ими… — говорила старуха, комкая в руках подол рубахи, свисавший поверх юбки. — Долго, очень долго. Первый раз как увидала, так думала, что помер — холоднее льда был…

— Почему только сейчас об этом говоришь? — от резких нот в голосе Сулены старуха склонилась еще ниже, почти упала на колени.

— Так… Вы же сказали не беспокоить… А он отошел вроде…

— А если бы не отошел? — Сулена сорвалась на крик. Потерять лекаря из-за глупой старухи, которая не удосужилась доложить о его состоянии. Карин понял, что пора вмешиваться, и, наклонившись вперед еще сильнее, свалился с кресла на Волота, который от неожиданности тявкнул.

— Что ж ты так воняешь? — простонал себе под нос, уткнувшись носом в густой мех и чуть не задохнувшись от едкого духа, повернул голову вбок, закатил глаза и весь обмяк. Не считая запаха, лежать на огромной печке было очень даже приятно. А лежать и знать, что пес исходит бешенством, было вдвойне приятнее.

Старуха тут же бросилась к лекарю, ощупывая лицо, потом повернулась к хозяйке и воскликнула дрожащими губами:

— Потеплел, госпожа!

— Присмотри за ним, — велела госпожа. Волот заскулил, а Карин воткнул ему локоть под ребра.

— Лежать, псина, — шепнул так, что никто кроме оборотня, не услышал.

* * *

— Дом этот стоит столько, сколько и город, — охотно рассказывал хозяин постоялого двора Белу, который все подливал ему пива из кувшина. Раскинул руки в стороны. — И отец мой, и его отец, и его — все они его видали. Говорят, что с него город и начался. Сначала камни были навалены, из них же и строили, а вокруг слуги начали селиться. А потом и купцы, как же без них? Там и дороги появились хорошие, и люди стали мимо проезжать чаще. Вот и трактиров понастроили…

— Если камни были на земле, может, и в земле они есть? — позже, собравшись с новыми знакомыми в одной из комнат, Сивер заинтересовался именно этой частью рассказа.

— Может, и есть, — глухо сказал Бел. Повернулся к парню, сидевшему на кровати. — Она точно ничего не сказала, куда может пойти?

Солн, хранивший молчание, только качнул головой. Не заметил он, как ушла Тайя и куда. И в комнате ее не было, и хозяин только развел руками на вопрос об их спутнице. Купец безотчетно дергал себя за бороду и покусывал губу, глядя на двор из окна, на подмерзающую к ночи грязищу. Бросал быстрые взгляды на сына и уже подумывал увезти его обратно в село из города, в котором все куда-то исчезают, как в прорве.

— Она сама ушла, — ровно проговорил Сивер и Бел сузил яростно блеснувшие глаза.

— Не начинайте сначала пустой разговор! Лучше подумайте, как нам попасть в этот бесовской дом, о котором никто ничего не знает кроме того, что он стоит там вечность.

— Если он стоит на камне, то есть способ, — медленно ответил Сивер, перевел глаза на острую крышу, видневшуюся даже отсюда, почти с окраины Нимовска. Если у него получиться договориться со скалой и она откроет ему путь домой, то, минуя любую стражу и долгие извилистые дороги, с Карином и Данко он быстро вернется под защиту Северных гор. — Почему глава города и его дочка живут отдельно? Она безмужняя, разве так принято?