Шпага Софийского дома

Посняков Андрей

К заходу солнца сели вечерять. Быстро стемнело, на небольшой поляне вырыли яму, запалили костер. Забулькало в котле аппетитное варево. Скоро сидели все вкруг костра, хлебали. Кто-то из воинов подстрелил рябчика. Запекли в глине - ох, и вкусен! Тепло было, в кафтанах-то - да и от костра грело. Разморило посланников, не хотелось уж и Гришанины сказки слушать, спать полегли в шалашах, специально воинами для того сделанных. Гришаня помаялся-помаялся - да тоже спать ушел. Один Олег Иваныч бодрствовал расставлял караулы, да проводник Федор починял

лопнувшую подпругу.

– Не велик Трокский замок, - тихо рассказывал Федор, - но и не мал тоже. Зато красив! Король, наш великий князь Казимир, зело его любит. И посейчас там должен быть, ежели куда на охоту не уехал. Кстати, об охоте... Не запромысливал ли ты, Олег Иваныч, зубра?

Олег Иваныч покачал головой, нет, мол, не приходилось как-то.

– Может, и возьмет вас король на охоту.
– Федор мечтательно прикрыл глаза.
– Вот, помнится, в прошлое лето поехали мы с приятелем, паном Ольшанским, на охоту. Взяли с собой кислого вина, на хорошее-то денег не было.

– У пана - и денег не было?
– удивился Олег Иваныч.

– Конечно! Он же поляк. У них такое сплошь и рядом! Да и сам Кшиштоф, ну, Ольшанский, из загоновой шляхты - все имущество: дыра в кармане да вошь на аркане. Зато - шляхтич! Попробуй, тронь... Хоть ты сам король - все едино. Он у нашего Полоцкого воеводы на службе был, Кшиштоф-то. Мы там с ним и познакомились - я ж тож в ополчении... А в прошлое лето подался в Польшу Ольшанский... надоело, сказал, тут у вас скучно. Получил за службу деньжат все и пропили с ним в корчме, ни медяка не осталось. Махнул утром Кшиштоф рукой - да так и поехал, без денег. Хорошо, лошадь не пропили - не смогли больше. Хороший парень Кшиштоф. Думаю, свидимся в Троках - он вполне может у королевского двора ошиваться, Кшиштоф-то, вполне... Чу! Слышь-ка!

Федор вдруг замолк, предостерегающе подняв палец. Олег Иваныч прислушался. Нет, вроде спокойно все.

– Словно где лошадь ржала, - тихо пояснил Федор.
– Недалеко, у болота.

Олег посмотрел в ту сторону - тьма, кусты, деревья. На деревьях тусклые кровавые тени - отблеск догорающих углей. А ведь здесь, у костра, как на ладони...

– Давай-ка, Федя, костерок подальше разложим, - на всякий случай предложил Олег.
– А этот притушим... мало ли...

– На живца ловить будем?
– понимающе усмехнулся Федор, бросая в костер охапку стылой землицы. Предосторожности были не лишними - лиходеев хватало. Лес - он и есть лес. Чаща.

Предупредив сторожу - трех воинов, заранее расставленных Олегом Иванычем по разные стороны поляны, - новый костер запалили саженях в тридцати, ближе к дороге. Сели рядом в кусты - ждать.

Ничего не дождались, замерзли только - чай, не лето, почитай, ноябрь скоро.

Олег Иваныч широко зевнул, потянулся, оборачиваясь к проводнику. Тот вдруг напрягся... прислушался... Точно! Вроде как где-то звякнуло... Показалось? Нет... вот еще раз... А между прочим, железные листья на деревьях в лесу не

растут, и обычных-то мало осталось. Спрашивается, что может тут звенеть?

– Тсс! Вот они...
– прошептал проводник прямо в ухо Олегу. Тот и сам уже увидал: совсем рядом с ними, и пяти локтей не будет, осторожно прокралась мимо чья-то темная тень в островерхом шлеме. Вот и снова звякнуло - нечего шеломы в лесу таскать.

– Буди всех, Федор. Я пока тут... покараулю.

Понятливо кивнув, Федор ужом скользнул к шалашам.

Занятное было зрелище. Столпившиеся вокруг фальшивого костра люди Олег Иваныч явственно различал по крайней мере трех - озадаченно поводили обнаженными саблями. Видимо, хотели изрубить, незаметно подкравшись, - да вот фиг вам!

Разбойник в высоком шлеме - видно, главный - что-то повелительно буркнул, затем махнул рукой. Ясно было, что добыча где-то рядом, однако поди-ка поищи, в ночном-то лесу. Найдешь, может быть... от мертвого осла уши.

Яростно распинав костер, черные тени двинулись обратно к дороге... И вдруг резкое конское ржание прорвало тягучую тишину ночи!

Разбойники развернулись и, вытащив сабли, молча углубились в лес. А лошадь не унималась - ржала и ржала, зараза, видно, не докормили или почуяла близкого волка. Не важно уж было то...

Над высокими вершинами светлело небо. Скоро и утро. Хорошо хоть, здесь, в лесу - тьма. А разбойнички, видимо, решили расправиться с сонными, утра не дожидаясь. И правда - чего два раза ходить...

Рраз!

На весь лес оглушительно лязгнуло железо, как бывает, когда со всей силы пересекутся меж собой два добрых меча.

Снова лязгнуло. Кто-то вскрикнул.

Странная это была битва. Рубка на ощупь. Когда не видишь - угадываешь только - кто перед тобой, чужой или свой... Узнавали по крику.

Выхватив шпагу, Олег Иваныч бросился в гущу сраженья. Если она была, эта гуща...

Возникла впереди длинная темная тень.

– Отзовись, паря!

– То я, Онисим-воин.

– А я Олег.

– Да узнал. Вон там они, к дороге жмутся...

– Вижу.

– Пойдем, попро... Ааа!

Пораженный в шею, рухнул Онисим на черную землю... Сделав ложный выпад - больше по привычке, чем по надобности, все одно ни хрена не видно, Олег Иваныч наугад ткнул шпагой. Чей-то тихий стон... Хруст веток. Падение... Ага! Так вам, тати ночные! От колющего удара кольчуга плохая защита.

Снова звук удара. На этот раз слева. И справа. И, кажется, впереди. Везде! Своих бы не приложить, Господи!

К утру все было кончено. Напавших оказалось не так уж и много - меньше десятка. Все окольчужены, в шеломах - вот вам шеломы в лесу - не было б их, не звякнули бы - мечи, сабли. Копий нет - неудобно в чащобе с копьями-то, да и со стрелами тоже. Значит - понятно, где-то рядом лагерь вражеский, у болота скорее всего, недаром там кони ржали...

– Глянь-ко, Онисима как приложило? Упокой его, Господи...