Сквозь тьму
Шрифт:
“Будь благодарен, что твои проблемы меньше моих, Эалстан”, - сказал Этельхельм. “Во всяком случае, сейчас меньше”. Эалстан кивнул. Он не рассмеялся лидеру группы в лицо, но, хоть убей, ему было трудно понять, почему нет.
Семнадцать
Снег налипал на ветви сосен, елей и пихт в бесконечных лесах западного Ункерланта. Снег покрыл листья, опавшие с березы, бука и тополя. Снежинки танцевали в воздухе. Они были очень красивы - для любого, кто мог потратить время, чтобы понаблюдать за
“Мы увидим и их тоже, сержант”, - сказал Сони. “И мы заставим их заплатить за это”.
Капрал Кун снял очки, чтобы сдуть снежинку с одной из линз. Водрузив их обратно на нос, он выругался. “Они затуманены”, - проворчал он. “Как я должен видеть, когда они затуманены?”
“Какая разница?” Спросил Иштван. “В половине случаев ты не обращаешь внимания на то, что видишь”. Он ухмыльнулся Куну.
“Во-первых, это ложь”. Кун не ухмылялся. Ему нравилось трепать перья других людей, но не нравилось, когда трепали его собственные. “Во-вторых, я вижу больше, чем ты думаешь”. Он посмотрел на Иштвана сквозь, возможно, запотевшие очки, изо всех сил стараясь выглядеть умным и загадочным.
Это лучше всего заставило Иштвана только фыркнуть. “Ты был учеником мага, Кун, а не магом на крючке у самого себя. Если бы ты видел столько, сколько хочешь, чтобы мы думали, что ты видишь, у тебя были бы все привилегии офицера, как у того лозоходца по имени Борсос на Обуде.”
“Я могу видеть некоторые вещи о тебе”. Голос Куна звучал горячо. “Например...”
Гнев Иштвана тоже разгорелся. “Ты видишь, что я сержант?Лучше бы тебе это видеть. Клянусь звездами, вы даже этого не могли разглядеть... ”Он огляделся. Все в пределах слышимости уже знают, уже были частью страшной тайны, которой делился отряд. “Ты даже не мог видеть, что мы ели козлятину, прежде чем мы это сделали”.
“Не вини меня за это”, - яростно сказал Кун. “Ты был единственным, кто хотел поколотить ункерлантцев за то, что у них было в пивной”.
“Засуньте туда ноги, вы оба”, - прошипел Сони. “Кто-то приближается к линии”.
Кун и Иштван разом замолчали. Иштван надеялся, что его тайна останется тайной, пока он не унесет ее с собой в могилу - и после этого тоже, потому что иногда они эксгумировали козлоедов и разбрасывали их останки. Он испытал определенное облегчение, когда увидел капитана Тивадара, идущего впереди. Он не мог выдать секрет своему командиру роты, потому что Тивадар уже знал это.
Но с капитаном был кто-то, коренастый парень, который совсем не был похож на Куна, но все равно напомнил Иштвану о нем. Как только Истван увидел звезду чародея, приколотую к тунике незнакомца, он понял почему. “Что случилось, сэр?” - спросил он капитана Тивадара.
“Я не знаю”, - ответил Тивадар. “Никто не знает, не совсем. Но Ункерлантцы что-то замышляют. Вот что привело полковника Фаркаша сюда, на фронт: посмотреть, сможет ли он выяснить, что это такое ”.
Маг в номинальном звании полковника действительно был важным человеком. Иштван, не теряя времени, отдал честь. Он сказал: “Мы
Задыхаясь, пока он говорил, Сони спросил: “Это не то ужасное волшебство, которое ункерлантцы бросили в нас некоторое время назад, не так ли? Я имею в виду, когда мы выглядели как прорывающиеся ”. Он казался встревоженным. Что касается Иштвана, то он имел право казаться встревоженным. Иштван не мог представить, чтобы кто-то захотел пройти через это ужасное колдовство дважды. Он также не мог представить, чтобы кто-то захотел пройти через это один раз, но у него не было выбора.
Челюсти Фаркаса дрогнули, когда он покачал головой. “Нет, я не думаю, что это было бы так драматично, как то проклятое, убийственное заклинание, которое использовали там люди Свеммеля. Это было бы чем-то более тонким, чем-то более окольным, чем-то, что обычному человеку, даже среднему магу, было бы трудно заметить, пока не станет слишком поздно.”
Кун послал Иштвану взгляд, который говорил, Вот! Иштван проигнорировал его. Он сказал: “Сэр, ункерлантцы - это много разных существ, но ни одно из них не является коварным, не в том смысле, который вы имеете в виду. Они подлые бойцы, но их маги не умеют ни о чем, кроме как бить нас по голове ”.
“Я не думаю, что это заклинание Ункерлантера”, - ответил полковник Фаркасан. “Я боюсь, что это может быть тот же самый, который куусаманцы использовали прошлым летом, чтобы помочь нам изгнать нас с острова Обуда”.
Тогда Иштван, Кун и Сони воскликнули все вместе. Кто-то из них впервые услышал, что Дьендьеш потерял остров. Тивадар кивнул; он, должно быть, уже знал. Обращаясь к Фаркасу, он сказал: “Эти люди ранее сражались с Онобудой”.
“Я вижу”, - сказал маг. “Но они были здесь, на востоке, какое-то время?” Тивадар кивнул. Фаркас выглядел разочарованным. “Очень плохо. Они могли бы помочь мне обнаружить колдовство, если бы все было иначе ”.
“Как ункеркнтеры заполучили в свои руки это заклинание, сэр, если его создали куусаманцы?” Спросил Иштван.
Фаркас нахмурился. “Все наши враги ненавидят нас. Все наши враги строят против нас козни. Хотелось надеяться, что наши альгарвейские союзники, которые также воюют и с Куусамо, и с Юнкерлантом, смогли бы удержать их от того, чтобы взяться за руки и причинить нам вред, но этого не произошло. Будь то через широкие океаны севера или через Узкое море, злое знание было передано”.
“Какова природа заклинания, сэр?” Спросил Кун.
Фаркас, казалось, впервые заметил его. “У тебя есть какая-то малая толика дара”, - сказал он. Это был не вопрос. Кун поклонился, выказывая военному магу больше уважения, чем Иштван когда-либо видел, чтобы он оказывал кому-либо еще.Фаркас сказал: “Возможно, ты сможешь мне помочь”.
“Сэр, это было бы честью для меня”, - ответил Кун.
Фаркаш подергал себя за бороду, в которой виднелись седые пряди посреди золотисто-каштанового цвета. “Да, возможно, ты действительно можешь. Ты не встречался с заклинанием, но ты узнал этот великий, задумчивый лес ”.