Сквозь тьму
Шрифт:
Этельхельм распахнул дверь, как только постучал. Музыкант, похоже, не заметил, что симпатия Эалстана к нему остыла. “Рад тебя видеть”, - сказал он. “Да, очень рад тебя видеть. Заходи. Выпей немного вина, если хочешь”.
“Я бы не отказался от чашечки, спасибо”, - сказал Эалстан. У Этельхельма всегда было что-нибудь вкусное и насыщенное, чтобы выпить в квартире. Почему бы и нет? Эалстан не мог представить многих жителей Фортвежья, которые могли бы позволить себе это лучше.
Сегодня он налил из кувшина
“Если ты так говоришь, я не буду с тобой ссориться”, - ответил Эалстан. “Не думаю, что когда-либо видел дьендьосца во плоти”. Он остановился, подумал и покачал головой. “Уверен, что нет. Не могу представить, что дьендьосец делал бы в Громхеорте”. Этельхельм уже знал, откуда он родом.
“Ах, ну, если вы хотите перейти к техническим вопросам, я тоже никогда не видел Агьонгьосяна”, - признался Этельхельм. “Я просто придерживаюсь того, что все говорят”.
“Люди делают это слишком часто”, - сказал Эалстан. Если бы жители Фортвежья не так часто прислушивались к тому, что все говорят, каунианцам в королевстве пришлось бы легче. Он хотел бы сказать это Этельхельму в лицо. Он не осмелился, особенно после того, как лидер группы увидел Ванаи в ее фортвежском обличье и сделал из этого свои собственные выводы.
Этельхельм угостил его оливками и рассыпчатым белым сыром, которые хорошо сочетались с вином. Затем он сказал: “Теперь тебе лучше посмотреть, остались ли у меня деньги”.
Он уже отпускал эту шутку раньше. Чем чаще он ее отпускал, тем больше ему казалось, что он преуспевает. Эалстан предполагал, что то же самое повторится снова. Но когда он закончил проверять счета Этельхельма, он уставился на своего клиента. “Силы небесные, куда уходит ваше серебро?”
“Ты бухгалтер. Ты скажи мне”. В голосе Этельхельма была резкость. Как и в его улыбке.
“Это трудно сделать, когда у тебя не так много доходов, и когда ты называешь большую часть того, что потратил, "разными расходами’. Эалстан изучил книги, над которыми он только что поработал, затем взглянул на музыканта. Он видел эту резкую, кислую улыбку у других людей, среди которых был и его отец. Когда он увидел это на лице Хестан... “Ты что, так много платишь рыжеволосым?”
Этельхельм вздрогнул, затем издал печальный смешок. “Ну, я знал, что ты умен. Я бы не хотел, чтобы ты работал на меня, если бы ты не был умен. Теперь мне приходится с этим жить. Да, я столько плачу рыжим ”. Он обнажил зубы в том, что уже совсем не было улыбкой. “Я, вероятно, тоже скоро буду платить им в два раза больше”.
“Но почему?” Озадаченно спросил Эалстан. “До сих пор они не доставали тебя даже близко так сильно”.
С кажущейся неуместностью Этельхельм ответила: “Когда я увидела тебя в парке с твоей подругой из Фортвежии - ее зовут Тельберге, не так ли?"--Я думал, ты довольно умный парень. У тебя была ответственность, или я
Помеха. Он говорил о Ванаи, конечно. В его мыслях она была не человеком, а всего лишь проблемой. Эалстан взглянул на свой бокал. Он был пуст. Если бы это было не так, он мог бы выплеснуть ее содержимое в лицо Этельхельму.
“Какое отношение Телберге имеет к ... этому?” - спросил он, постукивая ногтем по обложке гроссбуха.
“Ты избавился от своей ответственности”, - повторил Этельхельм. Он встал.Он был на несколько дюймов выше Эалстана, хотя и уже в плечах. “Да, ты избавился от своей. Как мне избавиться от своего?”
Каким бы проницательным он ни был, Эалстану потребовалась пара ударов сердца, чтобы понять. Когда он понял, лед пробежал по его телу. Он сказал: “Они сжимают тебя из-за твоей крови?”
“Ничего, кроме”, - печально согласился лидер группы. “И как только алгарвианцы начинают подобную чушь, лучше не становится. Нет, лучше не становится никогда. Становится только хуже ”. В его смехе, возможно, было битое стекло. “Конечно, если мне не нравится, что они меня тискают, я всегда могу пойти в Кауниандистрикт. Это было бы забавно, не так ли?”
“Веселый”. Это было не то слово, которое выбрал бы Эалстан. Он снова постучал по гроссбуху. “Если они будут давить на тебя намного сильнее, чем сейчас, у тебя будут проблемы с удержанием квартиры здесь, ты знаешь”.
“Я надеялся, что ты скажешь мне другое, потому что для меня это тоже имело значение”, - ответил Этельхельм. “Я снова повезу группу в турне, как только смогу - как только рыжеволосые позволят мне. Я зарабатываю на турах больше денег, чем сидящий здесь Идо, вот что я вам скажу. Не могу играть в Eoforwic каждый день. Я бы чертовски быстро истощил свой welcome, если бы попытался ”.
В этом был смысл. Этельхельм был хорошим бизнесменом, а также хорошим музыкантом. Эалстан многое повидал. Но лидер бэнда договорился с оккупантами, и что это ему дало? Только еще больше проблем.Размышляя вслух, Эалстан сказал: “Тебе пришлось бы петь все, что они от тебя хотели”.
“Не напоминай мне”, - кисло сказал Этельхельм. “Иногда я жалею, что никогда...” Он не закончил, но Эалстану не составило труда сделать это за него. Я бы хотел, чтобы я никогда не начинал сгибаться в первую очередь - он должен был иметь в виду что-то подобное.
Он продолжал: “Я действительно думаю, что они позволят мне гастролировать. Почему они не должны?Чем больше я зарабатываю, тем больше они могут у меня украсть”.
“Это то, что они делают”, - сказал Эалстан. “Это то, что они сделали со всем королевством”. Ты думал, что сможешь остаться свободным от этого, потому что ты уже был богат и знаменит. Все, что вам нужно было сделать, это заключить небольшую сделку. Но у сделок с рыжими всегда больше зубов, чем вы видите на первый взгляд.