Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
– Восемь лет, – поправила её Мерль. – Признаться, в истории Континента мосты через моря строили лишь трижды, так что мне не терпится опробовать свои силы в этом деле.
Королева осунулась. За восемь лет эта лохматая тварь же наверняка сама сдохнет. Месть подают холодной, но не замороженной же!
– А есть ли способ попасть в Алаар пораньше? – осторожно спросила она.
– Можно переправиться через море Алых Рифов или Пограничный пролив на кораблях, – ответил Хьюберт. – К сожалению, флот, подходящий для этих целей, есть только у Алаара, а они могут отказаться
– Значит флот? – Мизори снова задумалась, и снова нашла ответ довольно быстро. – Хм, у нас сейчас порядка двух тысяч воинов и ещё тысячу можно призвать. Господа, сколько нам нужно кораблей, чтобы организовать толковую высадку таких сил?
– Будет достаточно пятнадцати транспортных судов, – ответил престарелый Гартон Хайниц, нынешний глава компании Хайницев. – Они обеспечат надёжное прикрытие лучникам и позволят высадить основную массу солдат. Остальные смогут перебраться на простых рыбацких лодках. Вот только смею заметить, что вражеский флот вряд ли будет спокойно наблюдать за этим. Для прикрытия транспортов нужны боевые суда.
– Вражеский флот ваша королева возьмёт на себя, – объявила Торвальд. – На море нет силы, способной противостоять воздушному элементалисту. Остаётся только построить флот. Мерль, есть ли у тебя прототип транспортного корабля?
– Проект? Да, у меня есть модель! – восторженная эльфийка едва не выскочила из платья. – Сейчас попрошу Шнобеля её принести.
Спустя некоторое время носатый гоблин с самым виноватым на свете лицом внёс в зал две деревянные скорлупки, довольно грубо перевязанные старым чулком. Ткань частично закрыла надпись «Непотопляемый», любовно нанесённую на борт, так что пропали первые две буквы.
– Эгей! Да ты в своём репертуаре! – как легко догадаться, довольно сложно огорчить кого-то гибелью модели, если в недалеком будущем у неё есть все шансы обрести оригинал. Сняв со Шнобеля пышную шляпу с пером и ободряюще потрепав официального представителя Жёлтого Клана по макушке, Мель осторожно взяла прототип в руки, демонстрируя его со всех сторон. Кораблик был на удивление простым, чем-то напоминая ночной горшок, который служащие некоторых храмов использовали для ухода за тяжелобольным. Раздутые бока, одна мачта, два ряда вёсел. Нос судна венчала деревянная утиная голова.
– Я назвала его дакар! – гордо заявила эльфийка. – Конечно, это самый простой корабль из всех, что можно придумать, но зато и построить его просто. Пара недель, и можно отправляться в плаванье!
– Превосходно! Значит через пру недель...
– Эм, только есть одна маленькая деталь, – Мерль виновато шаркнула ножкой. – Нам, чтобы его построить, нужен корабельный лес. Сухой. А ещё верфь. И инструменты.
– Главная проблема, наверное, лес – его обычно лет восемь сушат, – со знанием дела добавил Гуамоко.
– Да вы что, издеваетесь?! – крик королевы пронеся по залу, а восседавший на её плече чёрный дракон встрепенулся, маша крыльями. – И какая же мы к барлогу морская держава, если у нас негде строить корабли?!
– Бывшая морская держава, – поправил первый министр. –
– Тогда мы построим верфь у нас! И к алаарцем ближе будет, – не желала сдаваться колдунья.
– Тогда они просто её сожгут, – гнул своё филин.
– Это равносильно объявлению войны!
– Да, но без кораблей мы всё равно воевать не сможем.
– Тогда мы нарядимся в тюленьи шкуры и под покровом ночи переплывём пролив!
– Ваше Величество, мне неприятно огорчать вас, но этот пролив и настоящий тюлень не всегда переплывёт.
Мизори подошла к трону и плюхнулась в царское кресло. Куда ни глянь – везде засада. Неужели она хочет так много?
– Неужели я так многого хочу? – повторила девушка вслух. – Меня обозвали нехорошим словом, мою эльфийку обвинили в низком качестве, сбежали из моего замка, тем самым унизив мою стражу. Или я не имею права на месть? Чего молчите? Придумайте что-нибудь!
– Вообще, есть один способ, – в дело вновь вмешалась зеленоглазая девушка. – Я над кое-чем работала с момента побега мисс Древней. Думаю, оно может помочь и тебе.
Способом оказалась небрежно сшитая игрушка, набитая опилками. Волчёк с улыбающейся пастью был пухленьким, коротколапым и совершенно непохожим на жуткую тварь, с которой Мизори сражалась в трущобах.
– Занятно, – королева покрутила в руках плюшевое непотребство. – И что мне с этим делать?
– Ну, ты можешь её стукнуть, – улыбнулась Мерль.
– Хмм, похоже на духовную магию. Значит, если я её стукну, то она почувствует? В смысле, никогда не думала, что ты способна создавать колдовские вещи такого рода. А если её, например, сжечь, то можно и убить?
– Вообще-то, нет, – зеленоглазая девушка замотала головой, отчего кудряшки рассыпались по плечам. – Это самая обычная плюшевая кукла. Но если её стукнуть, тебе станет легче, уверяю.
Сэр Хьюберт усилием воли подавил смешок, Гуамоколатокинт разразился острым кашлем, но быстро перестал под исцеляющим взором королевы. В зале повисло гнетущее молчание. Похолодало, назревала буря.
– Ваше Величество, – Гартон Хайниц осмелился взять слово, – мне прекрасно понятно ваше негодование, и поверьте, мы все его разделяем. Покуситься на достоинство и жизнь столь прекрасной властительницы! Я готов рвать на себе волосы, когда думаю о том, что было бы, осуществись их планы, – старый воин улыбнулся во все три с половиной зуба, лысина поймала солнечный блик, светозарно мигнув, – но мы, к нашему сожалению, готовили план оборонительной компании, а не наступательной. Да и он довольно старый, ведь Сэр Хьюберт ещё не перенял дела покойного Ульфрика в полной мере. Однако сие можно исправить – мы начнём разрабатывать план атаки, арендуем верфи в Остральге или Типте, построим корабли. Такие вопросы не решаются за один день, к таким войнам готовятся годами и длятся они годы. Поэтому нижайше прошу доверить эту миссию своим преданным соратникам, и тогда мы хыыы...