Сломленная
Шрифт:
— Несколько месяцев спустя ты отправил ей письмо. Ты подарил футбольный мяч одному из детей в Афганистане.
Он снова кивает, и на его лице появляется отсутствующее выражение.
— Этот ребенок все время смотрел, как мы играем. У него не было никаких игрушек. Он жил в зоне боевых действий, ему повезло, что у него была еда.
— Знаю. Ты рассказал Джули все это в своем письме. Ты также сказал ей, что отдал ему футбольный мяч, тот самый футбольный мяч, который ты попросил ее прислать тебе, потому что ты и твои братья сходили с ума от скуки.
—
Я качаю головой, зная, что он неправ.
— Нет, не любой.
Его глаза снова фокусируются на моем лице.
— Так ты влюбилась в меня из-за футбольного мяча?
— Нет, но с этого все и началось. Был также тот факт, что ты находил время писать Дженни письма, даже когда знал, что она слишком мала, чтобы их прочесть, или то, как ты постоянно посылал Джули фотографии, потому что хотел, чтобы она увидела то, что видел ты. В основном это было потому, что любовь, которую ты испытывал к Джули и Дженни, соскакивала со страниц каждого прочитанного мной письма. Я хотела, чтобы меня так любили. — Последнее я произношу шепотом, не осмеливаясь сказать это громче.
— Ты хочешь знать, что заставило меня влюбиться в тебя?
Его слова посылают ударную волну по всему моему телу. Я настолько ошеломлена, что не могу ему ответить.
— Это было, когда Джули рассказала мне о печенье «пряничные человечки». Ты испекла шесть разных партий, пока не получила их именно такими, как хотела Дженни. Она сказала, что ты никогда не жаловалась, просто выбрасывала каждую партию и начинала новую. — Он улыбнулся, наклоняясь ко мне. — Затем был случай, когда Джули пролила вино на свое платье на одной из модных вечеринок твоей мамы. Она боялась, что твоя мама будет ругать ее за то, что она неуклюжая, поэтому ты вылила стакан на перед своего платья, просто чтобы соответствовать.
— Откуда?
Откуда он все это знает?
— Ты не единственная, кто читал письма. Каждое письмо Джули было наполнено историями о тебе. Я влюбился в эти истории и в тебя.
Я позволяю его словам впитаться, наполняя мое сердце до предела. Как раз перед тем, как я выпаливаю «да», мысль о нем в доме Мисси проносится у меня в голове.
— А как насчет Мисси?
Виноватый румянец заливает его лицо.
— Это было не то, что ты подумала.
— Я знаю, что видела. — И Мисси позаботилась рассказать мне о том, чего я сама не видела. Я пытаюсь отстраниться, злясь, что он лжет.
Он отказывается отпускать меня, притягивая еще ближе к себе.
— Увидев тебя с Шейном, я подумал, что между нами нет никаких шансов. Я так сильно облажался, что не думал, что ты когда-нибудь захочешь иметь со мной еще что-то общее.
Он на мгновение замолкает, прежде чем закончить свой рассказ.
— Я встретил ее в баре. Она сделала все, что могла, чтобы привлечь мое внимание. Не буду тебе лгать; я пошел к ней домой, планируя затащить ее в постель. Случилось дерьмо, но не то, о котором ты думаешь. Я не мог этого сделать, потому что каждый раз, когда я смотрел на нее, все, что я мог видеть,
— Тогда почему утром ты все еще был там? — спрашиваю я, хотя на самом деле это не мое дело. Я не должна была ревновать, ведь я была на свидании с Шейном менее двадцати четырех часов назад.
Он качает головой, явно недовольный собой.
— В итоге я выпил чертовски много и потерял сознание. Ты застала меня проснувшимся с похмелья, не более того.
— Ты уверен?
Он наклоняется, ровно настолько, чтобы поцеловать меня в висок.
— Черт возьми, да, я уверен. Для меня существовала только ты, и я понял это в тот момент, когда увидел твое лицо на той фотографии. Я люблю тебя, Бетани. И всегда буду любить.
Я хочу умолять его сказать это снова, чтобы доказать, что он говорит серьезно. Вместо этого я целую его. Впервые в своей жизни я целую мужчину первой.
— Да, я выйду за тебя замуж.
Глава девятая
Меньше чем через час после того, как я согласилась выйти замуж за Брэндона, я стою посреди спальни Джули, натягивая одно из ее платьев. Оно темно-фиолетового цвета с разрезом, который доходит почти до моих трусиков. V-образный вырез спереди показывает больше, чем просто проблеск моей груди. Сказать, что это не типичное свадебное платье, было бы преуменьшением.
— Я знала, что это платье будет идеально смотреться на тебе, — говорит Джули, застегивая мою молнию сзади. — Ты будешь прекрасно выглядеть.
Дверь распахивается, заставляя нас обеих подпрыгнуть, прежде чем Кристен входит в комнату. В ее руке болтается пара туфель с серебряными ремешками.
— Я принесла туфли.
Слава богу.
Сегодня я надела шлепанцы, а Брэндон отказался отпустить меня, чтобы купить что-нибудь другое. Возможно, это не совсем обычная свадьба, но я не выйду замуж в шлепанцах. Учитывая, что туфли Джули на два размера больше, Кристен спасает мою жизнь.
— Спасибо, Крис.
Она улыбается, прежде чем плюхнуться на кровать.
— Не могу поверить, что мы станем родственницами.
Ее слова вертятся у меня в голове, и я впервые осознаю, что буду сестрой Джули, кузиной Кристен и женой Брэндона.
— Я больше не буду Дэниелс.
— Да, — говорит Джули с широкой улыбкой. — Ты будешь Бетани Уолкер.
Моя собственная улыбка появляется, когда я повторяю свое новое имя.
— Бетани Уолкер. Мне нравится, как это звучит.
— Мне тоже, — говорит Брэндон, входя в дверь, которую Кристен оставила открытой.
— Убирайся отсюда, — приказывает Кристен, вскакивая с кровати. — Ты не можешь видеться с ней до свадьбы.
Брэндон смотрит на Кристен и закатывает глаза.
— Я видел ее час назад, так что не думаю, что встреча с ней сейчас что-то изменит. — Его глаза перемещаются на меня и путешествуют по моему телу. — Вот это зрелище.
Я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем, когда смотрю в его горящие глаза.
— Спасибо.
Он идет вперед, останавливаясь нос к носу со мной.