Смерть во имя Империи
Шрифт:
В одно время с дворцом был возведен и находящийся рядом с ним третий собор Мудрости. Вместе с еще двумя древними храмами они составляли единый комплекс, на который стоило посмотреть. Но столь же немаловажен и обелиск на Соборной площади, мраморный пик с ровными гранями возвышался над окружающим ландшафтом и высотой не уступал куполам соборов. Он был посвящен Бессмертному легиону, о чем так же свидетельствовал постоянно горящий у его подножия огонь.
Это только главные достопримечательности в центре города. Есть еще множество интересных построек, а кроме того, чайханы, кофейни и термополии с самыми разнообразными меню. Царьград располагался на стыке разных культур, встретить здесь можно было все, немногие города могли с ним сравниться.
Оказавшись на Соборной площади, процессия Цесаревича разделилась по мановению руки распорядителя. Сам Огнеслав оказался спешенным позади двух клибанариев, которые несли пышные венки из пальмовых ветвей. Пока Цесаревич и ифриты строевым шагом нарочито медленно в звенящей тишине под прицелом тысяч глаз шли к монументальному обелиску, Собун и Анариэль скромно пристроились к строю почетных гостей церемонии, причем были расположены в первых рядах. Не ожидавшая настолько внезапного начала церемонии вантхэджа недовольно провела пальцами по ханбоку — ее наряд сейчас не совсем соответствовал торжественности, едва заметные складки заставили порозоветь от стыда. Собун постаралась незаметно их выгладить с помощью магии, хоть как-то приведя себя в порядок, мимолетом проделав то же самое с платьем Анариэль. Эльфийка, как завороженная, осматривала Соборную площадь и забыла обо всем на свете.
— Подданные Империи! — громом разнесся по площади голос Огнеслава, заставив забыть принцессу о своем неподобающем виде. Оказывается, венок уже был возложен, и Цесаревич взял слово. — Сегодня, на пороге новой войны, мы преклоняемся перед всеми славными воинами, которые сражались за нашу мирную жизнь ранее. Бессмертный легион — это не просто звучное название! Все они, павшие за Родину герои, живы, пока мы помним их! Они не дрогнули во время Смуты, они сражались с демонами и идолами, били орды орков и полканов, вывели земли Арианы из-под ига Бездны, очистили Моравию от атлантов, покоряли просторы Ирия. Во имя Империи они жили. И живы до сих пор! В наших с вами сердцах! В памяти наших союзников. В страхе наших недругов! Их подвиг, их жизнь — вечный пример, какими должно быть нам. И мы не посрамим героев! Мы живем во имя Отечества нашего, храбро сражаемся на рубежах Кимсантинсуйу вместе с союзниками. Держим в узде Атлантиду, Удгард, Союз древ, Герусию и Шаманат. Сами Князья Ада трепещут перед силой нашей Родины. Благодаря подвигу Бессмертного легиона мы сейчас живем в лучшей стране на свете и стали гарантом справедливости в мире. И теперь наш долг — продолжить дело героев! Во имя Империи! Ура!
— Ура-а-а! Ура-а-а! Ура-а-а!
Площадь сотряслась от стройного хора. Толпа, как единый организм, выкрикивала одно слово. Пламя у подножия обелиска взвилось костром и объяло всю колонну трепещущим языками. Жара от него не было, только приятное тепло.
После этого началась служба в храмах. По часу в каждом из трех. Традиция. Просить мудрости для себя и для всех. Потому что пока Бессмертный легион увеличивается, значит, мудрости на земле не прибавилось.
Собун вантхэджа нельзя было назвать чревоугодницей, но при возможности попробовать изысканных, новых или любимых лакомств, она старалась это сделать. А уж оказавшись в Царьграде, упускать свой шанс и вовсе не собиралась. Поэтому выстоять положенное время сейчас было особенно сложно. Конечно, это не помешало ей с должным вниманием отнестись к ритуалам. Почитание памяти таких великих героев, как бессмертные — долг, не обошедший стороной даже иностранных граждан. Многие из Легиона в свое время сражались и за ее, Собун, Родину. Бились так, словно за их спинами стояли родные матери и жены, а не оборотни Корё. Такое нельзя забывать.
— Это просто поразительно! —
— А здесь и не нужна магия, — тихо ответила вантхэджа. — Церковь на то и существует, чтобы выводить нас из суеты повседневности, заставлять думать о вечном, о том, что выше нас. Ну что, теперь можно пройтись по местным термополиям?
Собун резко сменила тему. Не любила вантхэджа говорить о вере. Она и сама испытывала благоговейный трепет и сейчас была полна умиротворения. Но говорить о том, в чем ничего не смыслишь? Нет уж, увольте. На это есть священники. Или витязи.
— Прошу прощения, но Огнеслав весь день будет занят, — развел руками легкий на помине Святослав. — Прибыл Атаманский опричный полк, Цесаревич, как командир данного подразделения, должен провести несколько обязательных церемоний. Тем более перед предстоящей войной это будет не лишним.
— Да, мы сегодня могли в полной мере оценить ораторское мастерство Огнеслава Бориславовича, — тут же вставила Собун.
— Тут не только в воодушевлении воинов дело, — Святослав ненавязчиво подтолкнул девушек с пути выходящих из храма прихожан. — Атаманский полк — это все же особое формирование, со своими особенностями и тонкостями. Магические ритуалы, войсковые благословения и прочее — все это делает атаманцев большой боевой силой, но без Цесаревича многие возможности нельзя использовать.
— Понятно, — кивнула вантхэджа, — значит, сегодня снова Вы наш сопровождающий?
— Огнеслав очень просил приглядеть за вами, — широко улыбнулся витязь. — Так что, куда идем? Термополии, говорите? Тогда рекомендую сначала перебраться в Заречную часть города. Там также находится Базар. Насколько я помню, вы, вантхэджа, хотели переодеть Анариэль в ханбок? Так вот, там такая возможность будет! Базар — одно из немногих мест в нашем царстве, где можно найти одежду со всех регионов мира.
— В Заречье я еще не была, хотя и наслышана об этом месте, — сразу же оживилась княжна.
— Не самое приятное место, — поморщилась Собун. — Не многое потеряла. Но я согласна, можно пойти и туда. Мне тоже любопытно посмотреть на ту часть Царьграда.
Кроме всего прочего, этот город отличался еще и тем, что прямо в нем находились несколько путей в Заречье. Местами «наземная» часть Царьграда плавно перетекала в «подземную».
Переход в Заречье располагался на портальной станции Аспара. Точнее, станцию расположили возле переправы через Ахерон — одну из великих рек поземного мира. Место перехода уже сами градоначальники оформили в виде тоннеля, под пологим углом уводящего под землю. Само перемещение между мирами, как и в случае с Ирием, никак не ощущалось. Просто выйдя из полумрака тоннеля, спутники оказались в Заречье.
Место это не зря именовали подземным миром, очень уж мрачное это место, и атмосфера здесь соответствующая. Вечный сумрак Заречья в Царьграде разгоняли лишь многочисленные уличные фонари. Природного рассеянного света для нормальной жизни хватало немногим, большинству подданных Империи казалось, что здесь царит вечный мрак. Многие местные жители часто видели в темноте лучше, чем на свету.
— Фу, не люблю эту сырость, — начав интенсивнее обмахиваться веером, сказала Собун. — Везде одинаково мерзко, что у нас в Ангкоре, что здесь. На удивление одинаковые погодные условия.
— Вполне нормальный климат, — вдохнув полной грудью, возразил Святослав. — Тепло и влажно, как в тропиках. А за Вайтарани, в Камбуджадеше, похожие условия оттого, что там тоже есть свое Великое болото. Вот за Гьёлль, в Нифльхейме, там мороз похлеще, чем в Похьёле. За Вимуром, в Свартальвхейме, сплошные горные хребты с ураганными ветрами, режущими кожу. За каждой рекой свои экосистемы.
— Да, но везде темно и мерзко, — уперто заявила принцесса. — А как тебе, Анариэль?
— Красиво!