Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Так-то оно так, но это же абсолютный контроль! Никакой свободы вообще. Тем более, когда власть сосредотачивается в руках таких существ, как Каратель или Десница. И представь, они ведь могут узнать все, абсолютно все твои мысли.
— Но ведь у нас еще есть Богатырь, — рассмеялся Святослав. — Все сбалансировано. А на счет личной жизни и личного пространства — то законов, ограничивающих деятельность карающих, едва ли не больше, чем в уголовном кодексе Империи. И за их исполнением следим мы, витязи.
Собун недовольно стрельнула взглядом багряных глаз в Святослава, но промолчала.
— Огнеслав говорил, что карающие готовы отдать все для других.
— Кстати, какие у тебя планы на ближайшее будущее? — внезапно спросила Собун. — В смысле, на эти несколько веков.
— Интересный вопрос, — задумалась Собун. — На самом деле, об этом пока размышлять не приходилось. Единственное, что могу сказать, я точно не вернусь надолго в Рощу. Святослав, я так понимаю, что сейчас нахожусь в дворянском сословии?
— Вообще, ваша светлость, было бы неплохо вам уже раньше озаботиться таким вопросом, как ваше положение в обществе, — рассмеялся витязь. — Многие газеты — те, которые посерьезнее — уже описали все нюансы присоединения сибирских эльфов к нашему государству. По договору с Иссемерилем, вы и ваш брат включены в перечень российско-княжеских родов согласно Своду законов о состоянии на правах представителей одной из народностей государства. Пока ваш народ желает, чтобы твой брат или его потомки представляли их в Империи, то вы и его потомки являетесь князьями, а твои потомки при иных равных будут нетитулованными дворянами, опять же до тех пор, пока ваш род представляет народ эльфов. Вотчиной князя Иссемериля названы земли, занимаемые вашим народом на данный момент. Согласно все тому же Своду, дворяне должны нести военную или гражданскую службу в течение двадцати лет каждый век жизни непрерывно, либо в два срока с перерывом до пяти лет. И имеют следующие привилегии: преференции при поступлении в высшие учебные заведения с обязанностью последующего трудоустройства по специальности, право на владение поместьем со сниженным налогом на землю, право на владение личным оружием, право откупиться от воинской или альтернативной повинности. В случае с вашим братом, он фактически находится на государственной службе, исполняет руководство Эльфийским княжеством. Что касается вас лично, то пока вы освобождены от службы ввиду переходного периода.
— Интересно получается, — стараясь усвоить сказанное, промолвила эльфийка. — То есть реально ничего не поменялось, что ли?
— Почти, — кивнул Святосав. — Главное отличие в том, что доход княжества теперь частично идет в Императорскую казну, и князь может использовать его лишь на само княжество, получая за службу определенный оклад. Ну, а Империя оказывает всестороннюю поддержку развитию региона.
— А если твоему брату придет в голову использовать княжество для личного обогащения, то придут добрые дядечки и тетечки из всем известного тариката и объяснят, что так делать не стоило, — полным иронии голосом заключила Собун. — В оправдание твоего брата могу сказать, что иного выхода, кроме как присоединиться к Империи, находясь в ее сердце, не было. Его можно лишь похвалить за то, что он смог добиться целого ряда привилегий для вашего народа, если верить газетным статьям.
— Хочется верить, — рассеянно сказала Анариэль, всерьез задумавшись о будущем. — Вообще, мои таланты не так уж велики. Сложно сказать, чем я планирую заняться.
— Может,
— Да, обладая вашими врожденными способностями, любой найдет для себя в Империи достойное место, — согласился Святослав.
— На самом деле, пока я вообще лишь плыву по течению. Для меня непривычен весь этот мир. Меня до сих пор удивляет, что наследник такой огромной державы возится со мной, что наследница другого могущественного государства сейчас обедает со мной за одним столом в какой-то городской корчме…
— Термополии! — строго поправила вантхэджа.
— Суть от этого не меняется, — улыбнулась княжна. — Все это выходит за рамки того, как мне представлялась жизнь ранее. Даже в самых сумасшедших своих мечтах я не могла представить ничего подобного.
— Просто наш мир — самое сумасшедшее место из возможных, — твердо заявила Собун. — Радуйся, что попала в счастливое видение, а не ужасный морок.
— Мое знакомство с реальностью началось не очень радужно, — заметила Анариэль, вспоминая Карателя и недолгое совместное с ним путешествие до столицы. — И как-то неловко, что доставляю лишние заботы Огнеславу. У него и без того достаточно хлопот.
— Ничего страшного, у Огнеслава есть замечательный брат! — расправил плечи Святослав. — И раз Его Императорское Величество считает возможным шефство Цесаревича над княжной эльфийской, то значит, так и должно быть.
— Кстати, ты ведь руководишь большим отрядом, Святослав, — вспомнила вантхэджа. — Чин полковника в тарикате Веры накладывает не так много обязательств, как бытие Цесаревичем и атаманом всех Казачьих Войск? Не нужно провести каких-либо традиционных ритуалов или чего-то в этом роде?
— У нас, витязей, все иначе. Нам не нужны церемонии, Бог всегда с нами, а большего нам не надо. И ничто не даст большего.
— Насчет Бога утверждать не берусь, но Богатырь точно с вами. И Анастасия с Людмилой, — ворчливо сказала Собун. — Три сильнейших Обладающих. Должна признать, что с нетерпением хочу посмотреть на Ратмира Святогоровича в реальных боевых условиях.
Святослав с легкой скорбью взглянул на излишне оживившуюся девушку. Увидеть Богатыря в действии? Грустно знать, что все воспринимают Ратмира Исихаста лишь как воина, забывая о прочих его заслугах. Витязи и духовенство играют немалую роль в единении народов Российской империи. Практически тарикат Веры занимается тем же, чем и тарикат Духа, только иными путями. Наставлением, учением, помогает словом и делом упавшим духом. Защищает в первую очередь души, а не тела. Но всем известны только ратные подвиги.
— Ну что, отобедали, теперь можно продолжить наш экскурс по Царьграду? — отвлек от неприятной темы собеседниц витязь. — Посетим Базар?
Идти предстояло недалеко. Если по прямой. Но прямых улиц в Царьграде Заречном наблюдалось немного. Чтобы добраться до Базара, нужно было спуститься на три яруса вниз. Нет, для обычных жителей этого места пути всегда были прямыми — жили здесь преимущественно летающие существа. Но вот перемещающимся по земле приходилось искать переходы с террасы на террасу или пройти через городской портал. Или найти аэротакси.