Смерть во имя Империи
Шрифт:
Тоннель по эту сторону города выходил на такую же портальную станцию, но вид с нее открывался куда более грандиозный. В отличие от Срединного мира, здесь Царьград расположился на огромной скале, опоясывая ее несколькими широкими террасами. И вид с портальной станции открывался незабываемый, она наверняка проектировалась так, чтобы навсегда запасть в души и умы туристов.
— А вот и наш первый пункт в прогулке по городу, — воодушевленно сказал витязь. — Сейчас у нас половина второго, полчаса потратим на эту прекрасную термополию. Из нее открывается отличный вид на Ахерон.
— Это и есть те самые реки Заречья?!
Анариэль
— Да. Они самые. Ахерон еще не самая внушительная из них, вот Вимур или Гьёлль — те да, те просто поражают воображение. Но ими так не полюбуешься, близко не подойти. Особенно к Гьёлль.
— Но что это, вообще, такое?
— Потоки энергии, такое уж здесь мироустройство, что Заречье не только от Мидгарда отделено вот такими реками, но и само все поделено ими на сектора, — ответила Собун, присаживаясь за квадратный каменный столик с оборудованной посередине жаровней. — О! Как тут все вкусно! Анариэль, давай я и тебе все закажу!
Княжна только промолчала в ответ, продолжая наблюдать за бесконечно меняющейся рекой. Ахерон, и в самом деле, казалось, создан из туманной, загадочно мерцающей воды. На него можно было смотреть бесконечно. Но и кроме него тут было достаточно интересного. Например, простирающиеся внизу террасы, сияющие в полутьме уличными фонарями и вывесками. Несколько ярусов города было и выше их ступени.
— Раньше мне казалось, что столица огромная. Но это! О, так быстро. Спасибо! — благодарно кивнула уже примчавшемуся с готовыми горячими блюдами разносчику. — Надземная часть лишь вершина айсберга.
— Царьград в Заречье расположен экономически выгодно. Близость Источника, сопряжение Ахерона и Вайтарани, а также одно из немногих мест, где Великие реки можно пересечь без особых проблем. На перекрестке нескольких царств. Торговые пути, соответственно, проходят через него, — сказал Святослав, благодарно приняв из рук разносчика блюдо с горячими пирогами. — В Мидгарде он несколько утратил свою роль торгового центра. Еще до Слияния и утратил, наверно. Верхний город — для души, а нижний — для всего остального.
— Вообще, эти реки — та еще морока, не так ли? — спросила Собун, начав аккуратно поджаривать на жаровне маринованные кусочки мяса. — Только туаты каким-то образом могут их пересекать на своих аэростатах и кораблях, а все остальные пользуются природными переправами. Поэтому здесь такие четкие и незыблемые границы.
— Как сказать, — с досадой протянул витязь. — На самом деле, все бы ничего, но вы, Ваше Высочество, сами назвали одну проблему. У туатов очень большие силы. Если сравнивать с Ирием и флотом Корё, то выходит, что силы вашего батюшки по численности безнадежно проигрывают владыке Сида. И если туаты заинтересовались каким-либо нашим заречным царством — то это огромная проблема. И сейчас все усложнилось еще и разрушением пограничных крепостей.
— А туаты намерены совершить набеги? Никогда не интересовалась особо Заречьем, — призналась Собун.
— Есть кое-какие
— Палочки для еды, по-вашему, не нормальные? — с ироничной усмешкой спросила Собун.
— Уж точно непривычные большинству эльфов, ставших новыми жителями этого мира, — вернул усмешку обратно принцессе витязь.
— Прости, может, покажешь, как ими пользоваться? В целом, жаловаться на мелкую моторику мне не приходилось, думаю, я справлюсь, — с заминкой сказала княжна. — А что это, вообще, такое ты мне заказала?
— Это местное подобие традиционных блюд нашей страны. Удивительно, что его здесь подают, вроде, не специализированная термополия.
— Что бы это ни было, но советовал бы вам держать под рукой что-то молочное. В Корё очень любят острую пищу. Не на всякого гурмана.
— Ничего страшного. Если блюдо окажется слишком непривычным, то, надеюсь, однажды пригласить в гости в Рощу Собун, — улыбнулась эльфийка. — У нашего народа иногда очень странные вкусы в еде.
— Уже не терпится посетить это славное место, — не устрашилась угрозы вантхэджа. — Люблю попробовать что-то новое и необычное. И интересно, чем вы сможете меня удивить.
— В кухне каждого народа всегда найдется что-то, что может удивить, — философски заметил Святослав. — Вот, скажем, в нашем государстве подданные принадлежат к более чем ста видам живых и не очень существ, а в целом насчитывается более пятисот народностей. И у многих из них своя национальная кухня, которая обусловлена как местом обитания, так и физиологией. Вот, например, сладости суомской чуди на мой взгляд просто несъедобны, хотя деду они очень нравились. Всякий раз угощал. Бр-р…
— Больше ста видов??? — Анариэль едва не подавилась заморским кушаньем. — Ничего себе! Нет, я, конечно, вижу, что даже сейчас вокруг множество разнообразных горожан. Но сто видов! И все в одном государстве. Это звучит невероятно. У нас подобное могло существовать только в древние времена, когда существовала эльфийская держава. Тогда, по легендам, под властью нашего народа находились многие другие. Но их было максимум пять!
— На самом деле, он немного приукрасил и включил в список малочисленные, иногда включающие в себя лишь единственного представителя, виды, вроде знакомой тебе Катерины. Мы виделись с ней в Петербурге. Крылатая и неприятная дамочка, — пояснила Собун. — Но да, народов в Империи много. И, как я уже говорила, живут они вместе и мирно благодаря тарикатам Богатыря и твоего знакомого Карателя.
— Мы предпочитаем говорить, что всех объединяет, по Божьей милости, царская воля, — улыбнулся витязь. — Мы лишь ее исполнители.
— Не так уж это и важно, — печально покачала головой Собун. — Главное, порядку можно лишь позавидовать. Этого не отнять. С карающими не побалуешь. Не знаю, что и лучше. Такой порядок или анархия.
— Но что в них плохого? — недоуменно спросила Анариэль. — Обычная полиция. А то, что они читают мысли — так тоже неплохо. По-моему, так спокойнее. Можно быть уверенным, что они точно знают, кого наказывать. Ни клевета, ни наветы не погубят невинного, и вранье не спасет того, кого нужно наказать.