Солнечный змей
Шрифт:
– Он засслуживает доверия? – Силлиг указал бледной ладонью на Речника.
– Фриссгейн заслуживает доверия больше, чем ты и я, вместе взятые, – хмуро кивнул Некромант. – Что насторожило тебя, почтенный Имальксиат?
– Многое насстораживает меня, Нецисс Изгнанный, – прошелестел тот, переводя немигающий взгляд с мага на Речника. – Эти дни несспокойны, повссюду видитсся угроза…
– Ты опасаешься меня? – растерянно мигнул Фрисс и потянулся за сумкой. – Напрасно, я вовсе не…
Грамота неярко сверкнула в его
– Хассса! Сспрячь! – он закрыл глаза узкой ладонью. Нецис бросил на Речника свирепый взгляд и молча указал на сумку. Фрисс озадаченно заморгал.
– Сссс… сслишшком яркий ссвет опассен для глаз, – Имальксиат медленно отвёл руку от лица. – Вот это и ссмущает меня, Нецисс Изгнанный. Сслишшком много ссвечения…
– Я сразу сказал, что работа не из лёгких, – покачал головой Некромант. – Но ваши умения…
– Нашши умения недёшшево сстоят, – Силлиг низко надвинул капюшон. – Мы иссполним твою проссьбу, ученик Зелгана, вопросс лишшь в цене…
– Моя цена кажется тебе низкой? – насторожился колдун. – Или ты боишься обмана?
– Ссссс… Ты чесстный Некромант, это вне ссомнений, – слабо махнул рукой Силлиг. – Жемчуг, аметиссты… ссокровища ссеверных земель… У насс ессть камни подороже… ссущесственно дороже. Вернее, были до посследних дней… Несспокойные дни, Нецисс Изгнанный, дни, полные тревоги и сстраха… Ессть вещи, которые для насс дороже ссеверных ссокровищ. Ессли тебе нужна нашша помощь, верни их нам.
Некромант переглянулся с Речником и как будто насторожился, но голос его остался спокойным.
– Что случилось, почтенный Имальксиат? – спросил он. – О каких вещах ты говоришь?
– Вещи большшой ссилы, ученик Зелгана. Большшой древноссти и большшой ссилы, – похоже, Силлиг волновался даже сильнее, чем Речник. – Три черепа из белого мрамора и косстяная сстрела. Вссе они лежали в одном кувшшине из чёрной глины, в надёжном тайнике – и вссе они вмессте были похищены. Один знорк из Хацаты украл их и унёсс, думая, что они уссилят его. Мы проссили вернуть их, но власститель Хацаты ссуров к нам, болотным сстранникам. Помощи мы не получили…
Нецис удивлённо мигнул. Речник громко выдохнул – его распирало от возмущения.
– Плохо, что правитель потворствует ворам, – покачал он головой. Имальксиат перевёл на него немигающий взгляд.
– Вы хотите получить камни и стрелу обратно? – уточнил Некромант, незаметно толкая Речника в бок. – Это цена вашей помощи?
– Да, Нецисс Изгнанный, – кивнул Силлиг. – Не большше, но и не меньшше. Ессли ты вернёшшь нам любой из черепов или одну лишшь сстрелу, мы поможем тебе, но ессли не вернёшшь ничего – не просси ни о чём.
Некромант задумчиво разглядывал узоры на его одежде и ответил не сразу.
– Та-а… Какую силу хотел получить вор? Что умеют эти камни? – взгляд его неожиданно стал пронзительным.
–
– Та-а… си-меннэль, – Нецис посмотрел в пол. – Кто из вас владел этими черепами?
– Утумэсс, – Силлиг как будто смутился. – Он очень расстроен сслучившшимсся. Он не хочет ни сс кем говорить.
– Утумэс? – глаза Некроманта сверкнули зеленью. – Ты говоришь от его имени? А что он сказал о похитителе? Только просил вернуть камни – и больше ничего?
– Сссс… – Имальксиат ещё глубже надвинул капюшон. – Да, я понимаю, о чём ты… Но Утумэсс дейсствительно проссил только вернуть камни. Вор может не опассатьсся за ссвою шшкуру. Ессли он отдасст нам нашше, мы отпусстим его сс миром.
– Это пообещал сам Утумэс? – Нецис подозрительно прищурился. – На него непохоже.
– Хасссса… – Силлиг медленно поднялся на ноги. – Ессли нашша помощь более не нужна тебе, Нецисс Изгнанный, мы тебя не держим. Ессли нужна – принесси нам черепа и сстрелу…
…Лодка скользила по чёрной воде, огибая растопыренные корни Самуны и поваленные землетрясением коряги. Колдовское течение уносило её всё дальше на юг. Двое на борту молчали, настороженно вглядываясь в заросли. В Акене пути от Ацтариса лес внезапно притих – ни птичье крыло, ни хвост проворного зверька не мелькали в ветвях, только с сухим треском бились друг о друга листья на ветру.
– Ни плотов, ни лодок, – прошептал Некромант, кивнув на озеро. – Ничего – с тех пор, как мы покинули Ацтарис.
Речник неопределённо пожал плечами. Он слышал уже, что Хацата – столица всего острова, огромный город на воде… но кто знает, что здесь, в болотном лесу, считается огромным?!
– Хаэ-эй! – крикнул он, повернувшись к опушке, но даже эхо не отозвалось на оклик. – Нецис, тут есть поселенцы?
– Мфенеси растёт вдоль всего берега, где она – там и поселенцы, – отозвался Некромант и втянул носом воздух. – Фрисс!
Речник оттолкнулся шестом и загнал лодку в узкую бухту – в её конце маячила плетёная ограда, а за ней угадывались очертания хижин, возведённых на корнях Кийчи.
– Хаэй! – закричал он. – Мир вам!
Тихий плеск был ему ответом. Лодка, проскользив немного по течению, ткнулась носом в корень. Створки ворот покачивались на ветру, не скреплённые засовом. Факелы на стене давно догорели. Плавучие огороды громоздились один на другой, преграждая вход в залив. Что-то темнело на тропе, устланной циновками, на корнях дерева, склонённого над водой. Речник присмотрелся и во весь голос помянул тёмных богов. Мечи с тихим свистом выскользнули из ножен.
– Та-а… – Нецис, держась за ближайший корень, осторожно выпрямился и тронул Речника за плечо, громко принюхиваясь к горячему ветру. – Погоди, Фрисс. Тут слишком сильно пахнет смертью…