Солнечный змей
Шрифт:
– Ты остановил мертвяков?! – Речник снова заткнул себе рот и чуть не прокусил ладонь от волнения. – А вызвали их…
– Силлиги, – сверкнул глазами Нецис, убирая ладонь с черепов. – Иного и ожидать не следовало. Кто, кроме них, справится с их артефактами… Сам Утумэс был тут. Даже ему мешает вода, поэтому он спускался на дно. Когда печать на кувшине была сломана… Скажи, Сторк, костяная стрела лежала вместе с черепами?
Житель вздрогнул всем телом, затравленно глядя на Некроманта.
– Откуда ты знаешь моё имя?! Ты человек?
–
Сторк с трудом поднялся на ноги. Фрисс помог ему. Речник был смущён до крайности.
– Вот она, – прошептал житель, выуживая из корзины завязанный узелок и вытряхивая содержимое на ладонь. Там лежали почерневшие крошки и хлопья пепла.
– Я растёр её в пыль и пережёг в очаге, – сверкнул глазами он. – Ни один чародей не соберёт её из праха. Только тогда зелёный огонь погас. Жаль, я не успел сделать с камнями то же…
– Ты очень смелый человек, Сторк Риэни, – покачал головой Некромант, ссыпая пепел обратно в узелок. – Смелый почти до безумия. Власти Хацаты должны бы одарить тебя…
– Вот ещё, – фыркнул житель. – Мы люди мирные. А если будет шум, болотные твари пронюхают и…
Он замолчал, с ужасом глядя на Некроманта. Фрисс недоумённо мигнул.
– Ни в коем случае, Сторк, – покачал головой Нецис. – Пока я жив, от меня Силлиги ничего не узнают. Но вот черепа… они молчать не будут. Ты решился уничтожить стрелу… Хватит ли у тебя смелости растолочь мрамор, а потом пережечь крошку? Я сделаю так, чтобы камни не сопротивлялись.
Теперь мигнул Сторк.
– Так ты… ты не с болотными тварями?! Ты с людьми?!
– Артефакты Силлигов прекрасны, – вздохнул Нецис. – А вот сотворённое ими – отвратно. Что же заставило их напасть на Хацату…
Черепа на его ладони полыхали зеленью, и в зеленовато-белесом сиянии то и дело сверкали чёрные молнии. Фрисс видел, как на руках Некроманта трескается кожа – и тут же раны смыкаются. Лицо колдуна окаменело, глаза вспыхнули холодным огнём.
– Будто болотным тварям нужны причины для злобы, – фыркнул житель. – Разве что… Правитель объявил на днях, что осушит кусок болота. Пусть, мол, в Хацате будет немного твёрдой земли, а то скоро плавники поотращиваем. Привёз даже с материка огромных огненных червей…
– Огнистых, – поправил Речник. – Они хорошо сушат землю. Во дела! Осушить это болото?! У вас очень храбрый правитель…
– Все люди Коуцаты отважны, иначе бы тут не поселились, – покачал головой Некромант, протягивая Сторку два черепа. Белый мрамор позеленел изнутри, но больше не светился. Поверхность камня почернела от крови.
– Разбей их молотом, а после пережги в самом жарком огне, – сказал Нецис. – Этого хватит, чтобы их сила иссякла.
Он помедлил, прежде чем положить черепа на дрожащую ладонь Сторка. Житель брезгливо стряхнул камни на блюдо с трухой и подобрал его, держа перед собой на вытянутых
– А третий? – опомнился Речник. – Нецис…
– Третий вернётся к Утумэсу, – склонил голову Некромант. – Пока на камне моё проклятие, ни один мертвец не встанет со дна болота. До весны оно не развеется… и череп лишнего не расскажет.
– Ты вернёшь Силлигам их камень?! – нахмурился Фрисс. – Чтобы они снова глумились над мирными жителями?! Пусть ты дал им слово, но ведь они…
– Алсаг и Флона, – Нецис посмотрел Речнику в глаза. – Когда Утумэс поймёт, что мы сделали, он их заживо сгноит. Пока мы не вызволим их, Фрисс, не подавай виду, что всё знаешь. Я не хотел бы их смерти…
Фрисс вполголоса помянул тёмных богов. Уши его вспыхнули багрянцем.
– Ваши друзья у болотных тварей?! – ахнул Сторк, настороженно следя за чужаками. – Вот почему вы помогаете им… Я буду просить Кетта, чтобы не оставил вас в беде. Чистая вода противна червям так же, как огонь. Если бы вы подождали до утра, я собрал бы смелых людей…
– Не надо, – покачал головой Некромант. – Защищайте свой город. Силлиги будут очень злы, и пусть у них нет мёртвой армии, но нангалики им ещё подчиняются.
– Рыб мы не боимся, – усмехнулся житель. – Вы голодны? Очаг ещё не остыл, и рыба свежая… Вода не очень, но…
– Не беспокойся, Сторк Риэни, мы уже уходим, – вздохнул Некромант, с сожалением глядя на черепа. – Удачи тебе и твоему городу. Она вам понадобится.
– Боги вас не оставят, – пообещал Речник, крепко сжимая руку Сторка и отступая к порогу. Житель вышел к воде вслед за ним. Никто ничего не услышал – пламя факелов по-прежнему металось на ветру над пустыми мостками, отражаясь в чёрной воде.
– Ал-лииши, – выдохнул Фрисс, прыгая в лодку. С тихим плеском на дно ушёл разбитый кувшин с токатлем. Маленький мертвяк сверкнул глазницами из-под воды и сгинул в клубах ила.
– Силлиги не могли проследить за нами от Ацтариса? По лодке или ещё как-нибудь? – внезапное предположение обожгло Речника холодом. – Нецис!
– Не могу сказать, что не пытались, – хмыкнул чародей, – но не смогли. И это, конечно, к лучшему.
Он погладил каменный череп и тяжело вздохнул. Речник с удивлением посмотрел на него.
– Что случилось, Нецис? Плечо болит? Погоди, я остановлю лодку и посмотрю, что там…
– Небольшой ушиб, не более того, – отмахнулся маг и посмотрел на обожжённые руки, подставляя ладони звёздному свету. Алый огонёк – священная звезда Ургул – мигнул на небосклоне.
– Оплечье прочное, – колдун шевельнул плечом, и на миг из-под завесы морока показались костяные наплечники и серо-стальная чешуя брони. – Вот в шею было бы больнее. Раны не тревожат меня, Фрисс.
– Ты о Силлигах думаешь? – Фрисс с опаской покосился на череп. – С них станется на нас напасть, но я буду защищать тебя от любой погани. Пусть радуются, что мы им камень вернули! Их бы выжечь, как тех мертвяков…