Сотая бусина

Саринова Елена

Полученное от Хоуна сообщение так меня вмиг взбодрило, что я, 'перелопатила' кучу дел, действительно, давно скопившихся, включая: стирку, уборку, проветривание зимней одежды, а так же прополку единственной во дворе, с середины июля забытой клумбы. При этом попутно совершенно справедливо была выдергана и нахально разросшаяся у калитки бузина. Правда, пришлось красить обнаруженную не в лучшем виде лавку... и уж калитку заодно. Не забыла я и об

обещанной Ветрану баньке. А очнулась лишь часа через четыре, плюхнувшись на стул перед пузатыми рядами вареников, разложенных на посыпанном мукой столе. Да-а... Это когда ж я их в последний раз лепила? По-моему, в нынешнее Солнцепутье, по спецзаказу отца... И куда ж их... столько?

– Груша!

– Что, хозяйка?
– показалась из погреба домовиха, с совком, полным мусора, и веником.
– Я закончила. И с побелкой тоже, - отрапортовала она (тоже, видно, 'взбодрилась').

– Ага, молодец... А ты не знаешь, куда мы теперь вот это... денем?
– растерянно уставилась я на плоды своей кипучей деятельности.
– Ведь не зима, в сени на мороз не вынесешь?

– О-о... Придется скормить, - уже со скамеечки, авторитетно заявила Груша.
– Потому что, после твоего знака сохранности... Ну, ты сама знаешь, хозяйка.

– Ага...
– в ответ лишь потерла я лоб рукой.

И не сказать, чтобы оно у меня не получалось, это бытовое, совершенно простенькое 'подспорье хозяйке', высмотренное в тетушкиной книге 'Образцовый магический дом'. Просто специфика его, при всей полезности, совершенно исключала сохранение у продукта еще и вкуса. Отсюда ощущение складывалось, будто жуешь ты не пирог с мясом и капустой, например, а полотенце, в которое он, весь долгий месяц 'сохранности' был завернут.

– И пора бы уже воду на плиту ставить.

– Что?.. А-а. Не минуло и драконьих сносей(7), - оторвала я взгляд от окна и вновь подорвалась со стула.

Зеня и Ветран вошли в мой 'образцовый магический дом' молча и очень настороженно:

– Стася! Ты что, шустрых лилипутов в помощь нанимала? Или... Хобье коромысло!
– порадовал кот пополнением бранного списка.

– Это почему же? Мы сами с Грушей все... Кратагусом меня накрой!
– осталась я верной своему старому.

Ветран спрятал за спину правую ладонь:

– Я нечаянно, когда за нее брался, чтобы открыть. Просто, на лавочку... засмотрелся, - конфузливо скривился он.
– Анастэйс, а ты что, гостей ждешь?

– Не-ет. Я вас жду, и уже очень давно жду. А раз вы вовремя меня не остановили...
– оценивающе взглянула я на подтянутый живот мужчины, потом вздохнула и начала.
– У нас в Ладмении есть такая традиция - показательные состязания 'Кто съест

больше вареников'. Я тебя поздравляю, ты в них сегодня участвуешь.

– Хорошо, - беззаботно кивнул Ветран.
– Я согласен - голодный очень. А с чем вареники?

– С черешней и творогом, - радостным дуэтом оповестили мы с домовихой.

Хотя, 'участвовать' пришлось всем, включая и Грушу. Правда, кроха больше гоняла вареник по блюдцу, чем его в себя засовывала, но, два, все ж съела. Всех больше досталось, естественно, Ветрану. Он аж взмок, но на финиш пришел победителем, отодвинув от себя громадную миску с булькнувшим на дне бульоном:

– Фу-у... Ну, а какой теперь мне приз полагается?
– отвалился несчастный на спинку стула.

– Как это, 'какой'? Победная порция на ужин, - тоном, совершенно лишенным сострадательности, известила я.
– А что это за взгляд у нас, сильно компрометирующий меня, как кухарку?.. Ну, ладно. Приз, при большом желании, может быть заменен на чистосердечный рассказ о том, где вас обоих столько времени носило. Доволен?

– В общем, да. Тем более, мы и сами все равно бы все рассказали.

– И без этих традиционных твоих пыток с пристрастием, - с трудом вскарабкался кот на свой трон.

– Ага...
– встретила я перемазанную сметаной морду.
– Я сейчас еще твою чашку проверю. Ты все пять съел?

– Да ты чего сегодня, Стася?
– возопил удивленно умник.
– Все съел. И это учитывая, что желудок кота при своих нормальных гастрономических потребностях вмещает гора-аздо меньше... Говорил я тебе Ветран, давай в Либряне пообедаем. Сейчас бы причина была отмазаться.

– Что?!
– даже подкинуло меня на стуле.
– Так вы в Либряне были? И без меня? Да что вы вообще там делали?

– Ну, беря во внимание, что первые два вопроса уже не требуют на себя ответов по причине отсутствия в таковых разумности, сконцентрируемся на третьем. Прошу вас, коллега.

– В следующий раз, я в тебя еще два, нет, три вареника засуну, - мстительно сощурилась я и перекинула взгляд на воина духа.
– Очень внимательно слушаю.

– Очень подробно отвечаю, - не остался в долгу мужчина.
– Первоначально мы вообще поход туда не планировали. Просто, дома у гномьего свояка никого не оказалось, а возвращаться с таким результатом обратно...
– многозначительно усмехнулся он.
– Вот и решили, что, можно и прогуляться пока, а потом еще раз к дому вернуться. Всего-то три мили. К тому же нас обратно ваш староста подвез.

– Прогуляться?
– ехидно уточнила я.
– Так вы туда исключительно для здоровья ходили?