Страсти по Веласкесу
Шрифт:
– А это мама, – продолжала Антонина Юрьевна.
Пухленькая блондинка, точеный носик, косая челочка, на затылке кокетливая шляпка. Одним словом, киска. Жаль только, взгляд подкачал. «Взгляд у нее плохой, шакалий взгляд», – вынесла я приговор, но опять-таки мысленно. Вслух такие вещи не говорят, особенно близким родственникам.
– Вся наша семья. Отец, мать и мы с братом.
Благостное семейное фото. Представительный отец, молоденькая и хорошенькая мать в кружевном платье, лапочки-детки в матросских костюмчиках.
Собственно говоря, мне не было дела ни до родителей Антонины Юрьевны, ни до их былых поступков. Своих забот хватало. Например, как унести отсюда ноги подобру-поздорову. А что касается поступков… так сама не ангел. И это еще, наверное, мягко сказано. В общем, не суди и не судим будешь. А раздражение… это, скорее всего, от усталости. Денек выдался напряженный и не без сюрпризов. А самое печальное, что главный – еще впереди…
– Как сложилась судьба вашего брата? – полюбопытствовала я.
Не могу сказать, что меня это интересовало, но дальше молчать было просто неприлично. Антонина Юрьевна могла неправильно расценить мое поведение, оскорбиться, и последствия этой обиды могли обернуться для меня крупными неприятностями. В общем, спросила просто так, а в ответ услышала нечто занимательное.
– Понятия не имею. Покидая Москву, мама его с собой не взяла.
– Как это?!
– У нее не было столько средств, чтобы растить двоих детей. А Федя был ей неродной. Он папин сын. Пока папа был жив, все мы жили вместе, и она была ему мамой. Но папу расстреляли, и у нее перед Федей не осталось никаких обязательств. Ей нужно было о себе думать, а не тратить силы на чужого ребенка.
– Это ваши догадки?
– Зачем? Она сама мне это много раз повторяла и Феде так сказала, когда оставляла его. Я помню.
– Оставляла где?
– Около детского приюта. Рядом с нашим домом был приют для сирот. Утром, по дороге на вокзал, мы с мамой отвели туда Федю. Расставание вышло тягостным. Я рыдала и рвалась назад к брату, а мать злилась и тащила меня за руку прочь.
– Просто оставила и ушла, ничего не сказав на прощание?
– Почему же? Предупредила, чтобы держал язык за зубами. Сказала, твой отец – враг народа, он расстрелян, и, если не хочешь оказаться в месте похуже приюта, молчи.
– Мальчик плакал?
– Нет. Он был взрослым не по годам. И потом, Федя никогда бы не стал плакать при маме. Они не ладили. Он просто стоял у ворот и смотрел нам вслед.
– Когда выросли, не возникало желание его разыскать?
– В молодости нет, а вот когда постарше стала, то да, действительно появилось. После смерти матери я ведь писала в тот приют и даже ответ получила. Отрицательный. Ребенок с фамилией Краснов в данное учреждение не поступал.
– Отчего умерла ваша мать?
–
– Совесть мучила?
– Никогда. Это чувство было ей незнакомо. Она пила от жгучей обиды на судьбу, – холодно сказала Антонина Юрьевна и тут же сменила тему:
– Картину разыскиваете не для Софьи Августовны?
Я покачала головой:
– Нет. Заказчик совсем другой человек.
– Жаль, – вздохнула Антонина Юрьевна.
Я посмотрела на нее с интересом.
– Если бы картина вернулась к законной наследнице, можно было бы надеяться, что проклятие потеряет силу, – пояснила Антонина Юрьевна совершенно серьезным тоном.
– Это не она, – решительно объявила я и поднялась. – Мне пора. Спасибо за водку, и до свидания.
Антонина Юрьевна расхохоталась:
– Ну что за вопрос? Конечно! Картину не забудьте!
Я кивнула, подхватила картину и, не говоря ни слова, направилась к двери. Уже взялась за ручку, когда за спиной раздалось:
– Минуту.
Я замерла на месте, чувствуя, что леденеет затылок. Вот оно. Началось. Напрасно надеялась, что все обойдется.
– Примите от меня этот маленький сувенир. На память.
Глава 23
Я осторожно высунула нос из подъезда и прислушалась. Тишина. На улице ни души. Время близилось к рассвету, и городок мирно спал. Давно угомонились даже завзятые гуляки. До начала нового рабочего дня оставалось еще несколько часов, и граждане дружно досматривали последний перед подъемом сон. Подождав для порядка еще немного, я наконец решилась. Глубоко вздохнув, ужом скользнула в узкую щель приоткрытой двери и оказалась на улице. Еще шаг, и я уже была у кустов.
«Отлично, – похвалила я себя. – Здесь можешь остановиться и перевести дух».
Замерев в тени разросшейся сирени, я внимательно обшаривала округу взглядом. До калитки оставалось метров тридцать. Открытое пространство, все словно на ладони. За штакетником начиналась полутемная, едва освещенная далеким фонарем улица. А на другой ее стороне тонул в темноте заросший деревьями двор. Покрепче сжав ручку футляра с картиной, я уже приготовилась ринуться вперед, как в кустах зашуршало.
– Эй, – еле слышно донеслось из зарослей.
Я вздрогнула и вся подобралась. Пока соображала, как поступить, из кустов зашипели снова, но теперь уже с раздражением:
– Что вы там замерли столбом? Вас же могут увидеть. Лезьте сюда.
Из листвы вытянулась рука, цепко ухватила меня за рукав и с силой дернула на себя. Не ожидавшая такого поворота, я потеряла равновесие и с треском вломилась в заросли кустарника.
– Да не шумите так. Всю округу перебудите.
Голос звучал сердито, но упасть мне все же не дали. Вовремя подхватили и, довольно бесцеремонно встряхнув, аккуратно поставили на ноги.