Страж
Шрифт:
Потом снова были Пламенники — показали миниатюрный огненный вихрь и фокус с поджиганием фитилей свечей на расстоянии.
— А теперь… — сказала Ильга, подходя ко мне вплотную. — Твоя очередь снова.
— Зачем? — изобразил я скуку. — Уже все поняли, что я самый опасный из скучных.
— Потому что я хочу посмотреть, — её голос стал чуть ниже, — как ты управляешь своей Тенью. Когда никто не угрожает тебе смертью. Когда ты просто… свободен.
Я встретился с её взглядом.
— А какой приз, если выиграю?
—
Я шагнул в центр. На этот раз не стал изображать угрозу. Я просто позволил Тени расползтись по земле широким кольцом, будто она была частью ночи. Потом взмахнул рукой, и она поднялась стеной вокруг меня — полупрозрачной, холодной. А затем разделилась на десяток отдельных Теней.
Все ахнули. Даже мои.
— Невероятно… — Тар нервно сглотнул.
— Моя Тень — не просто оружие, — сказал я. — Это память. Она помнит всё, что видел я.
— И что она видела больше всего? — тихо спросила Ильга.
— Смерть. — Я отпустил Тень. Она схлопнулась в один миг и снова легла у моих ног. — Но в этом и суть. Даже смерть можно победить, если не бояться её.
Тень принялась повторять фигуры всех, кто стоял в круге. Ильги, Лии, Элвины, близнецов, кузнеца с молотом, магусов…
Наступила тишина. Потом кто-то начал хлопать. Потом — громче, громче.
— Ладно, — хрипло сказала Ильга, отводя взгляд. — Пожалуй, это… впечатляет.
— Спасибо, — я склонил голову. — Ты покажешь свой фокус?
— Только если ты выйдешь со мной.
Она подняла руку, и из её ладони взмыло высокое, почти белое пламя.
Я шагнул рядом, позволив Тени медленно окутать нас обоих. Тепло и холод слились в странное равновесие, и я почувствовал, как она на миг прижимается ближе, чем нужно для демонстрации.
— Вот так, — произнесла Ильга тихо, — Искра и Тень могут сосуществовать.
Мы стояли в этом сиянии и мраке, пока зрители не взревели, подбадривая и насмехаясь одновременно. Но мне было всё равно. В тот миг я чувствовал только жар её ладони и холод собственной Тени.
И больше ничего не хотелось.
Я даже не успел сообразить, когда именно она взяла меня за руку. Это движение было почти небрежным — словно мы были старыми знакомыми, которые просто решили прогуляться в ночь.
— Пойдём, лунный мальчик, — сказала Ильга, склоняясь ко мне так близко, что я уловил запах её волос: дым, специи и что-то сладкое. — Если ты ещё не устал раздавать представления.
— Всё ещё надеешься меня смутить? — отозвался я, позволяя ей вести себя прочь от костра, от смеха и гомона.
— Думаю, что ты только делаешь вид, что всё это тебе безразлично. — Она оглянулась через плечо и чуть приподняла брови. — Но твои глаза выдают тебя с потрохами.
Мы свернули за угол казармы, где ещё тлели угли в глиняных чашах. Там никого не было. Только глухие каменные стены, запах прогретой
— Хочешь знать, зачем я тебя сюда притащила? — её голос стал мягче. — Можешь не спрашивать.
— А если я хочу спросить? — Я опёрся плечом о стену и скрестил руки на груди. — Может, я люблю ясность.
— Ты любишь прятаться за ясностью. Как будто это твой щит.
— У каждого он есть. — Я чуть наклонился к ней, чтобы не дать себе шанса передумать. — Ты прячешься за дерзостью.
— Возможно. — Она подняла голову и встретила мой взгляд так открыто, что у меня на миг пересохло во рту. — Но не сегодня.
Мы молчали, выжидая, кто первым сдастся. Как два противника на дуэли — только оружием теперь были не мечи и Тени, а всё то, что происходило между нами с первой встречи.
Она подняла руки и провела пальцами по вороту моей мантии. Я мог бы отстраниться. Мог бы сказать, что это глупость, что завтра мы снова будем рисковать жизнями. Но я не стал.
Вместо этого я поймал её ладони, чтобы не дать ей больше разыгрывать спектакль. Мы стояли так пару мгновений — ирония против упрямства, сталь против пламени — пока не стало ясно, что эта игра нас обоих больше не устраивает.
Она первой убрала руку и, не отводя взгляда, прижалась ко мне.
— Если ты ждёшь, что я спрошу разрешения, — выдохнула она, — придётся ждать до рассвета.
— Не думаю, что у нас так много времени, — сказал я и опустил голову, чтобы поймать её губы.
Мы больше не разговаривали. Я не помнил, кто сделал следующий шаг. Кто первый потянул завязки на мантии, кто сдавленно выдохнул, когда ткань упала на камни. Всё слилось в горячее, живое, неизбежное.
Я только помнил её руки, её смех сквозь тихие всхлипы, её глаза, которые не прятались даже тогда, когда всё вокруг исчезло.
Когда всё стихло, я поймал себя на том, что впервые за долгое время мне не хотелось никуда спешить.
Ильга первая разомкнула руки.
— Скажи что-нибудь, лунный мальчик. А то я подумаю, что оглушила тебя окончательно.
— Ты… — я осторожно провёл пальцем по её шее, — невыносимая.
— Но тебе это нравится.
— Иначе меня бы здесь не было.
Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то почти домашнее. Но прежде чем я успел в этом признаться даже самому себе, Ильга отступила на шаг и начала приводить в порядок одежду.
— Оденешь меня? — спросила она с тем самым игривым взглядом, с которого всё и началось.
Я кивнул и подтянул завязки на её мантии. Её волосы слегка коснулись моей щеки, мне показалось, что всё в мире на пару мгновений встало на место.
Но, конечно, это была иллюзия. И скоро она рассеется.
Как только мы выйдем обратно к огню.