Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав
Шрифт:
— Скажи ему, чтоб проваливал, — ответил Гарри.
— Ты слышал, Буби. Если тебе интересно попробовать нас сбить, попробуй. На это уйдет гораздо меньше времени, чем на то, чтоб подвесить нас на мясных крюках.
Макс резко пошел вниз, и на высоте полутора тысяч футов Буби зашел к нему в хвост. От крыльев и фюзеляжа «шторха» полетели куски. Макс продолжал снижаться, и Гарри спросил: «Все тот же старый фокус?»
— На днях он спас от смерти Эйзенхауэра. Я расскажу тебе как-нибудь.
На семистах футах Буби снова зашел сзади. «Шторх»
— Никогда не подводит, — выдохнул Макс. — Ты так не считаешь?
— Это уносит меня в прошлое, в то время, когда Роки Фар-сон давал нам первые уроки, — сказал Гарри. — Что бы мы делали, если бы не он?
— Давно погибли бы.
Макс подавился, и у него изо рта хлынула кровь.
— О Боже! — прошептал Гарри.
— Свяжись с Колд-Харбором, — сказал Макс. — У нас катастрофически падают обороты двигателя.
Гарри проговорил в микрофон:
— Колд-Харбор, ответьте. Говорит полковник Келсо. Мы с братом на сильно поврежденном «шторхе».
Ответил спасательный катер:
— Говорит Зек, полковник. Мы в двадцати милях от берега на «Лайвли Джейн». Где вы находитесь?
Гарри сообщил координаты и добавил: «Мой брат ранен».
— Мы от вас не далее чем в трех милях.
«Шторх» продолжал снижаться. Его хорошо было видно в лунном свете над черным морем. На востоке небо слегка раскрасил рассвет. На «Лайвли Джейн» самолет, судя по всему, заметили все одновременно. Катер летел по волнам, Молли и Манро стояли на кокпите, опираясь на леера. «Шторх» шел в миле от катера, нещадно дымя.
На высоте четырехсот футов двигатель заглох и винт замер. Стало тихо, только шумел ветер. Макс опять закашлялся.
— Надень спасательный жилет, Гарри.
Гарри сделал, как ему было сказано, и достал из-под сиденья второй жилет.
— А теперь ты, Макс.
— Бессмысленно. Я тону в своей собственной крови.
Сто футов. Еще ниже. Самолет уже задевал верхушки волн. Макс довернул влево и сел параллельно волнам. «Шторх» замер, в него потоком хлынула вода. Гарри попытался расстегнуть ремень Макса.
Макс закашлялся, и у него изо рта снова хлынула кровь.
— Мне конец. Вылезай отсюда.
— Макс! — закричал Гарри. — Нет!
Барон Макс фон Хальдер собрал все остававшиеся у него силы и ударил брата в губы. Гарри вывалился назад через открытую дверь. Волна отнесла его от самолета. У него за спиной спасательный катер разворачивался к нему бортом', но Гарри видел только «шторх». Вот под воду уходит левое крыло. Вот самолет накреняется. Промелькнул Макс в кабине. Самолет ушел под воду, исчезнув навсегда.
Два спасателя подтащили Гарри к борту, чьи-то заботливые руки вытащили его на палубу, кто-то накинул ему на плечи одеяло.
— Гарри, это ты? — спросил Манро. — Что случилось?
— Макс спас меня.
Молли обняла его одной рукой.
— Пойдем вниз. Мне надо тебя осмотреть.
— Зачем? Чтобы сказать мне, что я умру? Я знаю об этом много лет. Думаю, что и мой брат знал это. Теперь его нет. — Лицо Гарри окаменело. — Знаешь что, Молли, любовь моя? Моя удача пропала вместе с Таркуином. Я — живой труп.
Он встал и спустился вниз.
Колд-Харбор
1998 год
Мы с Дениз вернулись в Колд-Харбор почти год спустя. В поисках материалов о судьбе Гарри и Макса Келсо я посетил разные места: архивы Пентагона и Лондона. Я побывал в Германии, Португалии и на Мадере. Безусловно, неоценимую помощь оказал мне мой кузен, Конрад Штрассер. Мне также удалось разыскать удивительного 83-летнего старика-американца, который служил в британских ВВС, а закончил войну в чине полковника американских ВВС. Он хорошо знал Гарри Келсо.
Все главные действующие лица этой истории — бригадир Манро, Джек Картер, Тедди Уэст — умерли. Генерала Эйзенхауэра уже давно не было в живых, так же как и генерал-майора Тома Собела, самолет которого исчез над Ла-Маншем по пути в Нормандию спустя две недели после высадки союзников во Франции. Майор Верекер из Королевской военной полиции умер в 1953 году, но его дочь любезно предоставила в мое распоряжение конверт, который она нашла среди его бумаг. В конверте был подробный отчет о событиях в Саутвике, когда Верекер по приказу Дугала Манро арестовал Макса.
Фернанду и Жуэля Родригешей уволили с дипломатической службы, и они открыли бар в Альфаме, старинном квартале Лиссабона. Сара Диксон по окончании войны была выпущена на свободу. Хоть у кого-то все кончилось хорошо. Она уехала в Португалию и вышла замуж за Фернанду. В 1950 году они переехали на Мадеру и открыли там бар и ресторан. Сара давно умерла, но Фернанду в свои восемьдесят девять был еще поразительно бодр. Он выслушал мой рассказ и рассмеялся, когда я закончил.
— Я читал, знаете ли, ваши книги в португальском переводе. Хороший сюжет.
— Как и остальные мои сюжеты? — спросил я.
— За исключением того, что этот — чистая правда.
Я отослал рукопись романа Зеку Экланду в Колд-Харбор. Он попросил меня приехать.
И вот мы летим на запад. Небо над нами хмурится. Похоже, собирается дождь. Я уже давно поглощен событиями 1940 года, тем, как немцы летели сюда, а англичане поднимались на своих самолетах им навстречу, Битвой за Британию, судьбой Гарри и Макса, храбрых молодых летчиков с обеих сторон, из которых погибло более половины. Тяжело думать о самолетах, лежащих на дне Ла-Манша, в одном из которых покоятся останки подполковника барона Макса фон Хальдера.