Тайная библиотека. Рыцарь Дальней стороны.
Шрифт:
— Отец, я снова осмеливаюсь молить вас об узнике…
Король прикрыл глаза и закивал.
— Ни о чем не волнуйся. Он — сын моего старого друга, что с ним может случиться? Капитан! — резко окликнул король Крепля и мягко отстранил принцессу. — Хочу вам напомнить, что вы отвечаете за принцессу головой. Ей нездоровится, так вот не позволяйте ей выходить из кареты без крайней надобности.
Он повернулся к принцессе.
— Ты поступаешь под опеку рыцаря Крепля, смотри, не подведи его.
Он кивнул
— Езжайте!
Принцесса, как показалось королю, не совсем твердо подошла к экипажу. Фрейлина Нелена помогла ей сесть в карету, затем обернулась к королю и со свойственной ей холодностью в голосе сказала:
— Ваше величество, надеюсь, вы не возбраните мне проводить принцессу до Южных ворот, мне нужно навестить графиню Урну, она вчера меня настоятельно звала.
— Осадное положение не совсем удачное время для визитов, ведь ее поместье находится за Ратным лугом… Впрочем, во дворце вам тоже делать нечего.
Нелена поклонилась в знак благодарности. Король кивнул, повернулся и вместе с Голем направился к дверям.
— Через четверть часа, мой добрый Голь, я бы хотел потолковать с бароном Квалдуром, — тихо проговорил король и скрылся во дворце.
Нелена неожиданно проворно вскочила в карету, — куда только девалась извечная напыщенность этой девушки, — и экипаж тронулся к воротам замка.
— Пока все идет хорошо, — проговорила она, лукаво улыбаясь, — даже неожиданное появление вашего отца оказалось нам на руку.
— Не знаю, не знаю, — пробурчала Катена, ее надутые губы веселили Нелену. — Как хотите, ваше высочество, но у меня сердце не на месте. Как подумаю, какой гнев обрушится на бедного капитана Крепля…
— Я надеюсь, что вы, прелестная южанка, не посвятили своего поклонника в наши дела? — довольно резким тоном спросила Нелена.
Глаза Катены сверкнули.
— Ваше высочество, велите ей не называть меня прелестной южанкой.
Принцесса улыбнулась.
— Катена, но ты действительно прелестна.
Фрейлина расплылась в смущенной улыбке.
— И все равно…
— Успокойся. К завтрашнему утру мы будем в Тулоне и я тотчас же пошлю отцу письмо с самым проворным гонцом короля Эркора.
— Меня глубоко поражает твоя самоотверженность, дорогая Катена, — сердито проговорила фрейлина Нелена. — Ты страшишься за капитана Крепля и совершенно не думаешь о том, что будет с нами, когда наш обман обнаружится, а обнаружится он уже сегодня вечером. Неужели ты думаешь, что мы с тобой рискуем меньше?
— Да, но мы-то знаем, что делаем, а он даже не догадывается, какую мы, точнее я, подложила ему свинью…
— Угомонитесь, дорогие мои, — примирительно заговорила принцесса. — За все буду отвечать только я. Вы же говорите одно: принцесса нам так велела, и мы не посмели ослушаться. Что же касается капитана
Несмотря на позднее утро, а было уже около семи часов, Южные ворота, как и все ворота города, из-за осадного положения были заперты. Экипаж с эскортом был вынужден остановиться, пока стража не ознакомится с приказом короля, который вручил пожилому и мрачному привратнику капитан Крепль. Рыцарь был несколько удивлен дотошностью стража: тот и на свет бумагу смотрел, и к самым глазам подносил, и чуть ли не нюхал.
— Такое усердие не часто встретишь, — заметил он.
— А то как же, господин капитан. Нам без этого нельзя. Раз осадное положение, у нас и мышь не проскочит без воли короля. Вот и рыцарь с оруженосцем, рыжим таким, что перед вами выезжали, тоже сердились. А чего тут сердиться — служба.
— Перед нами выезжали рыцарь с оруженосцем? — заинтересовался капитан.
— Ну да, я так и говорю.
— А как его имя?
— Да имя его… — привратник задумался. — Как же… ну, это… — он помотал головой. — Да что ж это?
— Может, кто из дозора?…
— Да нет, не дозор. Он из этих, ну, которые вчера… Ну что на турнире-то.
— Вот уж не знал, что участники турнира разъезжаются, — удивился капитан.
— Ну да, которые не наши. Как же еще в приказе было написано… Да что ж это. А? Да что ж это такое?
На него было и жалко и смешно смотреть.
— Да ладно, бросьте, — махнул рукой капитан Крепль. — С кем не бывает. Лучше отворите нам ворота.
— Ну да, ну да, — закивал головой привратник. — Вот наваждение. Ведь что б я да забыл имя…
Он еще что-то причитал и тряс головой, удаляясь в караулку. Другой привратник с простоватым грубым лицом, засмеялся, обнажая желтые зубы и не в меру красные десны.
— Читать умеет, — он мотнул головой в сторону караулки, — вот и дочитался.
Все еще продолжая колыхаться от смеха, он вошел под арку и принялся крутить ворот.
Из караулки выскочили несколько охранников с копьями и поспешили к поднимающимся воротам, за которыми толпилось немало окрестных крестьян в надежде любой ценой попасть в город.
— А ну, назад! Поберегись! — раздались голоса стражников.
— Проезжайте! Проезжайте скорее! — замахал руками весельчак-привратник. — Давайте! Давайте!
Потеснив толпу и несколько ее рассеяв, экипаж с эскортом выехал из ворот города. Однако не доезжая Ратного луга, пришлось еще раз задержаться. На обочине стояла девушка и махала рукой. Поверх ее платья был накинут бурый дорожный плащ. Едва экипаж остановился, девушка кинулась к первым двум всадникам.