Тень над скульптурой
Шрифт:
– Элегантный ход! Увести девчонку в сторону… – подмигнул Роман Юрьевич. – Неожиданно, а говорил, что не ради кого-то сюда ехал.
– Я за книгой ходил. Пару дней назад потерял, а теперь найти никак не могу…
– Неудивительно, – Александр поднял на него вопрошающий взгляд. – Потерянное не возвращается. Раз потерял, и оно уже больше никогда не будет твоим, даже если по какой-то случайности судьба сведет снова… Я этот урок усвоил еще в юности, когда с юношеской серьезностью начал задумываться над любовью.
– Твоя правда, –
– Где-нибудь поблизости катапультируй.
Машина остановилась на улице Савушкина недалеко от красивой новенькой многоэтажки. Этот новоиспеченный исполин, сверкая в дневном свете красными прямоугольниками, вклиненными между окнами, как будто бы насмехался над посеревшими от грязи панельками, разбросанными вокруг.
– Ну… – улыбаясь, протянул Роман Юрьевич. – Сомнений никаких, ресторан что надо…
Александр лишь хмуро отмахнулся, явно выказывая нежелание слушать. Послевкусие, оставленное исчезновением человеческого или божественного знания, заключенного в бумаге, раздирало изнутри.
– Нам ведь теперь не до тоски! Помнишь, что на кону? Целый ресторан с оборудованием в Сестрорецке! Тут работы по горло, только успевай расхлебывать.
– Вернее не сказать.
– До пятницы?
– На звонке.
Пожав руки, Беляев выбрался из машины и сразу же устремился к многоэтажке уверенным и благородным шагом. Как по команде, Катаев рванул с места на красный, как будто бы правила не распространялись на него.
Девушка с приветливой улыбкой почти что перегородила Александру дорогу – наивная и забавная, видов не ведавшая, амбициями переполненная… Хмуря лоб, Катаев оценил новоиспеченного администратора с ног до головы, разжигая в девушке стеснительную неуверенность, от какой улыбка поспешно растаяла.
– Послушай, ты ведь так и не представилась…
– Мария, – покорно наклонив головку, скромно отозвалась она.
– Замечательно. Александр Михайлович, – он пожал маленькую мягкую женскую ручку. – Будем друзьями.
Видно, не ожидая незатейливого добродушия, она засияла упавшей звездой, одновременно с тем залившись краснотой смущения.
– Зайди ко мне, как освободишься. И лучше поскорее. Я здесь ненадолго.
– Тогда, может, нечего терять время?
В зале недоставало чуть меньше половины до полной посадки. Вилки и ножи бойко звенели о тарелки. Обстановка насыщена добродушным говором на пару с соблазняющими ароматами. Александр, не спуская довольную улыбку с чуть пухловатых губ, оценил каждого обедающего, мысленно подсчитывая чеки.
– Нет, правда могу, – настойчиво повторила она с таким видом, словно из последних сил сдерживала порыв манерно топнуть ногой.
– Хорошо, идем.
Катаев потянул девушку за запястье. Та по-смешному, совсем по-детски, семенила ногами, сдерживая
– Вопрос-то пустяковый… – сразу же начал он, прикрыв дверь.
Александр уселся на кресло за столом. Девушка испуганной пташкой застыла возле двери. Катаев ткнул пальцем на кресло напротив, про себя удивляясь тому, как в таком хорошеньком создании занимает место трусливая неуверенность.
– Садись, не стой, – Мария послушалась. Вытянув облегающую юбку, опустилась на темно-зеленое кресло, не сводя с Катаева цепкого, внимательного взгляда, когда губы ее, выдавая юношескую наивность и неопытность, миловидно растягивались в улыбке. – Никогда не стой на месте, запомни! Стоять на месте значит открыто заявлять о подавленности и неуверенности…
– Я запомнила, – покорно произнесла она.
– А вопрос-то пустяковый… В зале неудобно говорить. В общем, я покупаю новый ресторан. Мне нужны люди. Я хочу, чтобы ты поспрашивала знакомых и подруг и выяснила, кто готов работать официантом в Сестрорецке.
– В Сестрорецке… – потупив голову вниз, повторила Мария. – Боюсь, у меня нет таких знакомых.
– Скверно дело…
Она не уходила, стеснительно покусывала губы. О чем-то размышляла. Александр и вовсе не намеревался напоминать об обязанностях. Пусть себе перемалывает мысли, решил он, усмиряя хаос среди бумаг и папок на столе. Несколько скомканных листков канули четко в бездну урны под столом. В глаза бросился чернильный вопрос: что такое счастье? Катаев еще раз пробежался по сочинению девушки, потом без эмоций протянул бумагу автору.
– Я прочитал, между прочим.
Мария забрала бумагу и, словно уже давно позабыв о написанном, пробежалась глазами по листу с округлившимися от испуга дугами бровей.
– Так что же, – продиктовал Александр. Его серые глаза морозили щеки девушки, – диагноз однозначен: счастья тебе недостает.
– Я ведь так не говорила, – растерянно пробормотала она.
– Но даешь подробное объяснение на вопрос “что такое счастье?” А как же человек может быть счастливым, если он поддается на такую банальную провокацию? Я буду счастлив, если… По-настоящему счастливый никогда не спрашивает про сущность счастья.
– Нет же! – крохотным пламенем вспыхнула она. – Все не так! Я улыбаюсь, смеюсь, работаю, значит, я счастлива, просто до идеала не дошла… Вот. По-настоящему несчастливы голодающие, инвалиды, брошенные на произвол судьбы, жертвы войн… А я ограничена ото всего того. Значит, я уже счастлива.
– Интересная иерархия выходит. Ладно, не буду мучать.
– Вы вовсе не мучаете меня, – встрепенулась она, на что Александр лишь мягко улыбнулся.
– Возвращайся к делам, а если хочешь подискутировать… Напомни как-нибудь после, когда побольше времени свободного выдастся. А сейчас позови шефа.