Тропинка чудовищ

Фейн Пол

Джеф охотно кивнул, ожидая объяснений.

– А я вам скажу!..

Его толстовка была ему явно не по размеру. Во многих районах до сих пор ходили в безразмерной одежде, но вовсе не потому, что таковы были требования моды. Зачастую подросткам просто приходилось донашивать одежду повзрослевших членов семьи. Этот был явно не из таких.

Бёрн было совершенно неинтересно, что придумает в своё оправдание этот паренёк. Он болтал без умолку, и, похоже, собирался даже ехать с ними в отделение, чтобы отстаивать свои права и добиваться специальной разметки на дороге рядом с велосипедной.

За окном прошла группа девушек с прицепленными красными носами. Вероятно,

это было чем-то из современного флешмоба. Естественно, что понимание значения этого действия растворилось в культурном развитии и призме молодёжного восприятия. Теперь флешмобом называли нелепые идиотские выходки или никому не интересные танцульки на площадях. Всё это не несло никакого месседжа. Да и откуда он мог возникнуть?

Она с презрением смотрела на молодёжь. Ей были непонятны глупые развлечения подобного характера. Но это был не скепсис или высокомерие, а простая обида от невозможности получить себе такую же беззаботную жизнь, коей и казалась деятельность молодых людей. И это при всём при том, что сама она лишь недавно окончила академию! Необоснованная радость вызывала у неё неприятие. Но это попахивало завистью, а таких чувств Бёрнедит себе не позволяла, хоть беспечность подростков и выводила её из себя.

Радовал лишь Джеф. С напарником ей очень повезло. Она не знала, приставили его к ней или же Джеф вызвался сам, но определённо это решение было удачным для неё. И, хотя Джеф был старше и опытнее, он позволял ей проявлять инициативу и лидерство. Наверное, именно поэтому.

Бёрн проводила удаляющиеся красные носы печальным взглядом. Она ненавидела клоунов.

Когда родители разводились, отец взял её в цирк. Как потом выяснилось, это был его последний день в городе, и всё, что от него осталось это напутствие быть сильной и одно очень странное воспоминание. Дело в том, что уже прямо перед входом в цирк она, будучи ещё маленькой девочкой, очень испугалась идти внутрь. Да и сейчас она не смогла бы объяснить, что на неё повлияло. Было ли это из-за того, что так странно пахло: вроде и по-волшебному, а вроде и так, словно это волшебство держится на рабском труде тысяч волшебных лилипутов, или это было из-за того, что улыбки всех сотрудников этого заведения ей казались не настоящими, но идти в цирк её останавливал чуть ли не животный страх. Отец переубедил её. Это был единственный человек, которому она верила на всей планете, поэтому, когда он сказал «Будь сильной!», она поборола в себе слабую Бёрни и воспитала сильную Бёрнедит, что и позволило ей пойти вперёд. А там...

Между скучными номерами представления появился клоун. Его наряд был затасканным и на вид совсем не первой свежести. Тем не менее, актёр старался быть бодрым и улыбался так, что грим на его лице собирался в складки. С его появлением все дети замерли, в ожидании готовящегося чуда. И только Бёрн надеялась, что темнота в вонючем зале сможет скрыть её от человека в дурацком костюме. Но он выбрал её... Через мгновение он попытался вытащить её на ринг, и решение это было опрометчивым. Маленькая девочка схватилась за красный поролоновый нос, сработал какой-то скрытый механизм и из трубочек рядом с глазами клоуна брызнули две струи воды. Через мгновение и клоун и девочка заливались слезами на радость встревоженной публики.

Иногда она так и представляла свою жизнь. Ей до сих пор казалось, что цирк вокруг неё никогда не прекращался.

Впрочем, всё это было не важно.

Отец её бросил.

– ...ну а, если не это, - продолжал парень, пытаясь прокатить дефективный скейт по столу, - наверное переключусь на пикап или какой-нибудь скайдайвинг. Как вы не понимаете?

Это ощущение ни с чем не сравнить! Вы только представьте себе падение в бездну с высоты птичьего полёта. Освобождение от земли, от всего, что… ну на душе, ёпт! Перестаёт существовать буквально всё. В такие моменты просыпается что-то другое, что-то настоящее! Да вы хотя бы на роллер-костёр сходите что ли...

– Ещё раз увижу такое и будешь подметать улицы, - сказала Бёрн, отодвигая скейт в его сторону.

Джеф показал на неё пальцем и сделал сердитое выражение лица, утверждающее, что его напарница не шутит.

– Класс!
– Воскликнул юноша, отбросив длинную чёлку с глаз, - я вас не разочарую! До встречи на экранах в новостях!

Он быстро схватил со стола доску и вылетел из кафе.

Бёрн раскрыла рот, чтобы хоть что-нибудь сказать. Джеф с интересом смотрел на неё в ожидании вердикта.

– Ну и кто этот клоун?
– Спросила она.

Джеф отхлебнул свой крепкий чёрный кофе.

Громко играла музыка. От басов содрогались стены. В глазах рябило от разноцветного света, лучи которого хаотично падали на танцующие тела. Царила атмосфера бездушного веселья.

Клуб находился под землёй и оттого давил своей тяжёлой атмосферой. Но здесь было темно. Ей это нравилось.

Подруги либо запаздывали, либо не пришли. Да и как сказать — подруги... Наверное у остальных людей было другое представление о друзьях. Да и чёрт с ними! В глубине души Бёрн была рада, что ей не пришлось проводить время с этими кошёлками. Ей хотелось побыть где-то рядом с людьми, но при этом немного в стороне, как бы наблюдая. Клуб для этой цели был прекрасным местом. Здесь можно было оставаться совершенно не замеченной.

Она использовала тёмное платье, неброский макияж. Из атрибутов — только маленькая сумочка. Единственное, чего она опасалась, что её взгляд полный презрения и надменности кто-нибудь может принять за страстное животное желание. Внешне это выглядело именно так. Поэтому, зная об этом недостатке, Бёрн опустила глаза к заказанному напитку и погрузилась в туманные раздумья. Мыслями это было сложно назвать. В голове вертелись различные образы, которые встречались ей на протяжении дня. Проплывая в сознании, они колыхали эмоции и тянули за ниточки самых разнообразных ощущений. Всё это было тем, от чего она старательно хотела убежать.

– Расслабься, крошка. От нервов бывают морщины, - вдруг сказала девушка, сидящая по соседству.

Выдернутая из своих переживаний, Бёрн рассредоточено посмотрела на девушку. Одета она была так, словно вовсе не собиралась в клуб, как-то слишком просто... Она была в теле, но, похоже, не зацикливалась на этом. Судя по всему, как и фейсконтроль. Хотя, уже давно ходил слух, что мужскому населению нравятся преимущественно не худые представительницы слабого пола. Пышные волосы торчали вокруг её головы, но не потому, что это была такая причёска, а в силу естественного природного объёма, о котором так мечтают маркетологи шампуней.

– Причёска — шик, - ответила Бёрн, но, вспомнив, что при себе нет шокера, решила не продолжать шутку.

– Странный способ спрятаться, - вдруг сказала девушка так, словно знала, о чём говорит.

Это заставило Бёрн сосредоточиться. Она посмотрела на девушку повнимательнее. Её взгляд не таил опасности, это она умела отличать в людях.

– Я Хейли, - сказала девушка, протянув руку.

Бёрн криво улыбнулась. Навряд ли они ещё когда-нибудь увидятся, а одиночество — не лучший друг для вечернего времяпрепровождения. Почему бы и нет? Она пожала руку, и Хейли расхохоталась.