Убийца Шута
Шрифт:
– Главная охотница или садовница, подозревает он. Главная охотница находилась в подобном положении. Бочонки абрикосового бренди из Песчаного края, которые тебе удалось для меня достать, он свел к этим двум…
Я улыбнулся, когда Риддл запнулся.
– А остальное, разумеется, только для твоих глаз?
Риддл изогнул бровь.
– Ну, возможно, так он планировал, но как бы мне удалось это от тебя скрыть, не представляю. Он горячо желает знать, почему эта информация так для тебя важна.
Я облокотился на локти, переплетая в задумчивости пальцы у подбородка.
– Вероятно, это не то, что я ищу, - прямо сказал я. Удастся ли маленькой шпионке за стеной позади меня сложить головоломку
– Я искал ребенка, рожденного любой из этих женщин. Но не произведенных на свет Лордом Виджилантом. Хотя...
– Пришла моя очередь замолчать, когда очередная мысль посетила меня. Многие бастарды обманным путем благословляются собственными матерями, чтобы впоследствии быть признанными как плоды супружеского ложа. Возможно, это был тот случай, когда мать нашла более приемлемую родословную для своего незаконнорожденного сына? Что если Лорел зачала от Шута, а затем объявила, что ребенок появился в результате другой связи? Нет. Лорел бы лелеяла ребенка Лорда Голдена, которого он бы ей подарил, но, все равно, не совпадал возраст. Фитц-Виджилант мог быть сыном Лорел, но точно не ребенком Шута. И, насколько я знал Лорел, я сомневался, что она уступила бы зачатого в любви ребенка, даже учитывая его незаконное происхождение, единоличным заботам отца. Там было что-то еще, помимо того, что мне было известно, нечто темное. Изнасилование? Совращение? Лорел оставила ребенка на воспитание человеку, который признал его, но оказался не в состоянии, или просто не захотел, защищать его, когда он вырос. Почему? И за что его так ценят Неттл и Чейд?
Я встретил вопросительный взгляд Риддла.
– Честно говоря, все это случайность. Я искал кое-кого другого, из старшего поколения. Чейд не поверил в это, и не отдаст взятку. А жаль, абрикосовый бренди из Песчаного Края трудно найти. Прошло много лет, когда я пил его в последний раз, - я подавил в себе воспоминания, последовавшие за этими словами. Слишком поздно. Это возвращало меня к задаче Шута. Мог ли Фитц-Виджилант быть тем самым нежданным сыном, которого он просил меня найти? Только в том случае, если Лорд Голден возвращался в Шесть Герцогств, встречался с Главной охотницей Лорел, а затем покинул ее, и все это без моего ведома, и даже Чейд об этом ничего не знал. Получается, она объявила отцом ребенка Лорда-Виджиланта? Нет. Абсолютная бессмыслица.
Риддл по-прежнему пребывал в задумчивости. Можно было попробовать сыграть на его любопытстве.
– Та посетительница, которая ушла не попрощавшись. Она передала мне послание от моего старого друга. От Лорда Голдена, если быть точным.
Одна из его бровей слегка приподнялась. Если он и удивился тому, что она оказалась посланницей, ему удалось это скрыть.
– Ты и Лорд Голден были очень близки, насколько я помню, - он произнес это настолько нейтрально, словно не имел в виду ничего вообще. Или, возможно, все сразу.
– Мы были близки, - спокойно согласился я.
Молчание затянулось. Я учел, что за стеной нас подслушивает маленькая шпионка. Я откашлялся.
– Есть еще кое-что. Посланница сказала, что на нее охотились. Что ее преследователи близко.
– Она была бы в безопасности, если бы осталась здесь.
– Возможно. Также возможно, что она так не думала. Я знаю, она боялась, что опасность последует за ней в мое имение. И она сказала мне, что Лорд Голден пытается вернуться, но ему также необходимо избавиться от преследователей.
– Я оценил свои риски.
– Лорд Голден мог стать отцом, пока находился в Шести Герцогствах. Посланница прибыла сообщить мне, что его сын может находиться в опасности. Лорд Голден просил меня отыскать его и защитить.
Риддл молчал, обдумывая то, что
– Вы полагаете, что Фитц-Виджилант может быть сыном Лорда Голдена?
Я покачал головой.
– Не совпадает возраст. Но Главная Охотница Лорел была одной их тех женщин, которые, по моему мнению, могли стать возможными матерями.
– Если честно, у него даже отец был не настоящий. Лорел, Главная Охотница - его мать, Чейд подтвердил. Но Виджилант признал его своим сыном. Если только, у парня двое отцов...
– Или был признан тем, кто не является его отцом, - поправил я. Затем я вздохнул.
– Все равно, он слишком молод. Если только Лорд Голден еще раз не посещал Бакк.
Мы оба замолчали. Мог ли он вернуться в Бакк и не связаться со мной? Я так не думал. Зачем ему возвращаться?
– Что тебе известно о Лорде Виджиланте?
– спросил я Риддла.
– Не очень много. Он грубый человек, и его владения пребывали в беспорядке долгие годы. Когда я впервые услышал о Фитце-Виджиланте, я удивился, что Лорду Виджиланту удалось убедить какую-то женщину лечь с ним, не говоря уж о том, что он, по-моему, единственный человек, который признал своего бастарда. Хотя, возможно это и имеет смысл, если он, например, думал, что мальчик - его единственный шанс заполучить наследника. Но он нанял хорошего управляющего, который помог ему навести порядок в собственных владениях, и когда он начал процветать, он женился. Я думаю, тогда и начались неприятности. Какой Леди понравится, когда бастард имеет преимущество над законными новорожденными сыновьями? Это было незадолго до того, как Фитца-Виджиланта отправили в Баккип и он попал к Чейду, - он ненадолго задумался.
– Я не вижу никакой связи между ним и ребенком, который, возможно, был зачат этой же Леди многими годами ранее.
Я покачал головой.
– Нет. Просто интересное совпадение. Я открыл мешок, ожидая найти поросенка, но обнаружил кота. Но это не конец моих поисков этого "нежданного сына". Я думаю, будет мудрым позволить Главной Охотнице Лорел самой поведать эту историю.
Риддл отрицательно закачал головой.
– Это не так-то просто. Прошло много лет, Фитц. Я помню, как она покинула замок Бакипп, к большому разочарованию Королевы Кеттрикен. До тех пор она играла важную роль в делах с Древней Кровью. Она так быстро покинула замок, что появились слухи, будто у нее случился конфликт с кем-то из господ, но если это и так, то это хорошо и быстро замяли. Но еще до конца года мы услышали о ее смерти.
Я задумался. Что если Лорел бежала из Оленьего замка, чтобы сохранить беременность в секрете? Это загадка была актуальна многие годы назад, и на тот момент находилась за пределами моего беспокойства. Мне стало грустно, когда я узнал о ее смерти. Она была добра ко мне. Я покачал головой и отпустил ее.
– Риддл. Ты можешь держать ухо востро для любых сплетен о моей посланнице, когда покинешь нас?
– Разумеется. Я ничего не слышал о ее преследователях. Знаешь что. Я могу попытаться отследить ее. Ты думаешь она сбежала... куда?
В кучу золы у овечьих загонов.
– Понятия не имею. Меня больше интересует, откуда она родом и кто ее преследовал. Мне интересно, что ты сможешь узнать про нее и про тех, кто за ней охотился, прежде чем она приехала сюда и после того как она нас покинула.
– Я буду держать ухо востро. Полагаю, она пришла вверх по реке Бакк. Я наведу кое-какие справки по пути в Баккип.
– Я так понимаю, ты собираешься покинуть нас в ближайшее время?
– Моя задача выполнена, и даже более того. Как мне и было приказано, я доставил тебе в безопасности свою "посылку". Я не против помогать тебе какое-то время, но у меня есть дела, к которым мне необходимо вернуться.