Уик-энд с мистером Дарси
Шрифт:
Кэтрин просто открыла рот от изумления, а Робин восторженно заулыбалась.
– Глазам своим не верю! – воскликнула Кэтрин. – Он же сказал, что наденет только жилет!
Но Уорвик не ограничился жилетом, он облачился в настоящий мужской костюм начала девятнадцатого века, включавший плотно облегающие бриджи и галстук, что делало его очень похожим на Дарси.
– Только ничего не говори! – предупредил он Кэтрин, подходя и грозя ей пальцем, чтобы она не вздумала смеяться.
– Но ты великолепно выглядишь!
Они обнялись и направились к танцевальной площадке.
– А где же ваш симпатичный молодой человек? – спросила Дорис Норрис.
На старушке было миленькое лимонно-желтое платье и ожерелье с камеей.
– Мы расстались, – ответила Робин.
– Это мне известно! – отозвалась Дорис. – Я имела в виду того привлекательного мужчину с конюшни.
– Не знаю, – смущенно уставившись в пол, пробормотала Робин.
– Что значит – не знаете? Вот же он! – объявила Дорис, и Робин, подняв голову, увидела его.
– Дэн! – вырвалось у нее.
Он тоже был одет в старинный костюм, только больше походил на капитана Уэнтуорта, чем на Дарси. На нем была темно-синяя куртка с блестящими пуговицами, воротник и манжеты украшали широкие золотые галуны. Волосы казались даже светлее обычного. Появление Дэна вызвало оживление среди присутствующих дам.
– Никто не может сравниться с мужчиной в военной форме, – заметила Дорис, и щеки
Робин словно приросла к месту и даже перестала дышать, но тесное платье было тут совершенно ни при чем.
– Добрый вечер, Робин, – произнес Дэн, слегка поклонившись ей.
– Всегда мечтала об этом! – сказала она с улыбкой, делая книксен.
Он улыбнулся в ответ, взял ее за руку и повел танцевать.
Уорвик ежеминутно оглядывал Большой зал, но не замечал его красоты: он искал глазами одного человека. Где же она? Какой-то кошмар. Она может появиться в любой момент, и он был готов броситься ей наперерез.
– Уорвик!
– Да? – отозвался он, обернувшись к Кэтрин.
– С тобой все в порядке?
– Все отлично, – буркнул он и несколько оживился. – Извини. Я плохой собеседник?
– Ну, по-моему, ты слишком занят своими мыслями.
Он вздохнул:
– Ты прекрасно выглядишь.
И тут он впервые заметил, как эффектно обрисовывает ее фигуру белое платье, живописно задрапированное вокруг бедер. Он склонился к Кэтрин и поцеловал ее в щеку.
– Уорвик! На нас смотрят!
– Отлично! Это наш последний вечер здесь, и я не желаю больше притворяться. Пусть все видят, что ты самая очаровательная женщина в этом зале и что я по уши влюблен в тебя.
Кэтрин покраснела, как героини в его романах.
– Пойдем, – пригласил ее Уорвик. – Давай танцевать.
Он протянул ей руку и тут заметил ее. Худую как щепка женщину с ежиком рыжих волос, в коротком облегающем черном платье, не имевшем ничего общего с модой эпохи Регентства.
– Надя, – произнес он вполголоса.
– Что? – удивилась Кэтрин. – Ты знаешь эту женщину?
– Нет. То есть да. Немного знаю. – Он смущенно тряхнул головой. – Мне нужно с ней поговорить. Подожди здесь. Я скоро вернусь.
– Уорвик! – крикнула ему вслед Кэтрин.
Но он, нахмурив лоб, уже проталкивался сквозь толпящихся на танцплощадке.
– Ах, Уорвик! – воскликнула Надя, увидев его. – Как дела?
Они обменялись поцелуями, и у него перехватило дыхание, когда он почувствовал исходящий от нее запах спиртного.
– Принеси мне чего-нибудь выпить, хорошо, дорогой?
Уорвик схватил ее за руку и отвел в сторону.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел он.
– Как это – что я здесь делаю? Я же тебе сказала, что приеду.
– Ты сказала, что приедешь поговорить с дейм Памелой.
– И потанцевать на балу. Ты что, думал, я пропущу самое интересное?
Он покачал головой:
– По-моему, нельзя, чтобы нас видели здесь вместе.
– А почему нет? Что тут такого – автор может немного развлечься в компании своего агента?
– Потому что здесь я не автор, – сквозь зубы процедил Уорвик. – И нам еще нужно решить, кто ты такая. Ты не можешь быть моим агентом. Я антиквар.
– Уорвик, какого черта, о чем ты болтаешь? – засмеялась она. – Будь умницей, раздобудь мне выпить. Один из тех прекрасных разноцветных коктейлей, – болтала Надя, указывая в сторону официантки с подносом, уставленным бокалами всех цветов радуги.
– А тебе не кажется, что уже хватит?
Надя икнула.
– Ну, я, конечно, слегка навеселе, но еще только начала.
Уорвик покачал головой.
– Не волнуйся. Сегодня вечером я домой на машине не поеду, если ты тревожишься. У меня была напряженная неделя, и мне хочется немного расслабиться.
– Но здесь никто не знает, кто я такой. Ты это понимаешь?
Надя кивнула, но на самом деле уже не слушала: она заметила дейм Памелу.
– О! Извини меня, Уорвик, дорогой. Я вижу нашу милую хозяйку. Мне просто необходимо избавиться от этой чертовой рукописи.
– Надя! – воскликнул Уорвик, но напрасно: она уже скрылась в толпе.
«Это кошмар, – подумал Уорвик. – Жуткий кошмар».Глава 35
Всего после получаса танцев Робин совершенно запыхалась. Перед балом она волновалась, как бы не замерзнуть в тонком платье, но движение и тепло от свечей помогли бы согреться любой героине романа. Поймав свое отражение в зеркале, она заметила, как раскраснелась.
Только сейчас она поняла, как сложно танцевать, и в очередной раз преисполнилась уважения к дамам из своих любимых романов. Надо было запомнить столько вещей: куда положить руки, как их держать, в какую сторону поворачиваться – и, конечно, не забывать разговаривать с партнером, ведь в этом и заключалась цель танцев. Сначала Робин и Дэн успевали обмениваться лишь междометиями типа «ой!» и «извини», но это было так забавно, и все вокруг хохотали, заглушая звуки музыки.
Робин знала, что, если бы ей не приходилось думать о танце, она не сводила бы глаз с Дэна. Робин считала его самым красивым мужчиной из всех, которых встречала, но в форме морского офицера он оказался совершенно неотразимым, и она была околдована.
«Я Энн Эллиот, а он мой капитан Уэнтуорт», – невольно подумала Робин, когда они скользили рука об руку и свет тысячи свечей ослеплял ее.
Ей с ним так хорошо. Они посмеивались во время котильона, смеялись всю кадриль и вздыхали от восторга, танцуя вальс.
– Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался, – прошептала она, когда они остановились, чтобы перевести дух между танцами.
Дэн сжал ее руку в своей и поднес к губам.
– Зачем ему заканчиваться? – произнес он.
А в другом конце зала Уорвик отчаянно молился, чтобы бал поскорее подошел к концу. Он выпил два коктейля подряд и размышлял о том, где бы раздобыть виски, когда его нашла Кэтрин.
– Вот ты где! – воскликнула она, улыбаясь весело, но со слегка озабоченным выражением. – А я все думала, куда это подевался мой партнер. Мне только что пришлось вытерпеть танец с викарием, и не думаю, что мои ноги скоро оправятся после подобного испытания.
– Сочувствую, – произнес Уорвик.
Ему не хотелось двигаться с места: отсюда хорошо было видно Надю и он мог присматривать за ней. Единственной проблемой была необходимость отлучиться в туалет.
– С тобой точно все в порядке? – спросила Кэтрин.
Он кивнул:
– Послушай, мне нужно выйти на минутку, но я сразу вернусь, а потом мы потанцуем. Договорились?
Кэтрин улыбнулась.
– Договорились, – согласилась она.
Уорвик выбежал из Большого зала и бросился по коридору в туалет на цокольном этаже. Надо обернуться как можно быстрее. Он боялся оставить Кэтрин и Надю в одном помещении. Хотя… вряд ли они сразу найдут друг друга.
– Зачем им разговаривать? – спросил он сам себя, отчаянно стараясь успокоиться.
Но рисковать совсем не хотелось, и он поспешил обратно в Большой зал стремительно, как Лидия, убегающая из дому с мужчиной.Кэтрин неплохо провела время. Пока что ее разочаровал только один партнер. Ей пришлось танцевать с пожилыми дамами и местным викарием, которого пригласили явно для того, чтобы пополнить мужские ряды, а не из-за его таланта танцора. Танцы вызывали сильную жажду. Заметив в другом конце зала столик с коктейлями, Кэтрин направилась
У стола стояла женщина в черном платье. У нее была вызывающая прическа – короткие сосульки ярко-рыжих волос торчали во все стороны. Она ослепительно улыбнулась Кэтрин.
– Ну разве они не божественны? – обратилась к ней незнакомка.
– Это будет мой первый, – объяснила Кэтрин, – но выглядят они и правда заманчиво.
– Я так ждала этого вечера, – продолжала женщина. – У меня была очень тяжелая неделя.
Кэтрин, присмотревшись, заметила, что у нее покраснели глаза. Что это – последствия сидения за компьютером с утра до вечера или лишний коктейль?
– Кстати, я Надя, – сказала незнакомка, протягивая руку, не занятую бокалом.
– Кэтрин.
– И вы участница конференции?
Кэтрин кивнула:
– Я делала доклад сегодня утром.
– Вот как, и о чем?
– Брак и семья в романах Джейн Остин.
– Ах! – воскликнула Надя. – «Мудрые и неразумные девы»? [19]
– Вот именно, – сказала Кэтрин.
– А вы сама замужем?
Кэтрин заморгала, услышав такой бесцеремонный вопрос:
– Нет, не замужем.
– Я тоже. У меня нет времени на эту чепуху. Мужчины хороши как коллеги, но нет такого, которого мне хотелось бы забрать домой. В качестве мужа, как вы понимаете.
Кэтрин улыбнулась.
– Хотя, вообще-то, – продолжала Надя, – от них иногда бывает кое-какая польза, например как от партнеров по танцам, и я вижу, здесь их острая нехватка.
– К сожалению, такое случается каждый год, – согласилась Кэтрин. – Дейм Памела изо всех сил старается привлечь мужчин из соседних деревень. Например, мне пришлось танцевать с викарием.
Надя рассмеялась гортанным смехом.
– На самом деле, я сама ищу тут одного мужчину, – сказала она. – Очень своеобразного мужчину, и мне кажется, я его потеряла.
– Да? А как его зовут? – спросила Кэтрин.
– Уорвик.
– Уорвик?
Надя кивнула:
– Вы его знаете?
– Да… – пробормотала Кэтрин. – Знаю.
И вдруг вспомнила, что именно с этой женщиной Уорвику недавно понадобилось поговорить.
– В этой суматохе я потеряла его из виду.
Кэтрин оглядела комнату, но Уорвик не показывался.
– Он сказал, что выйдет на минутку и скоро вернется.
– Боже милостивый!
Кэтрин отпила глоток коктейля.
– Значит, вы с ним друзья? – начала она расспрашивать.
Было любопытно, откуда Уорвик знает эту женщину с молодежной прической, одним духом выпивающую по целому коктейлю.
Надя покачала головой:
– Не то чтобы друзья… Хотя можно и так сказать, несмотря на то что он не хотел, чтобы я приезжала. Должна заметить, иногда он бывает довольно странным. Очень не любит вторжения в частную жизнь, а я все время об этом забываю и постоянно вламываюсь прямо в эту самую жизнь. – Она сделала паузу, чтобы выпить. – Скорее, наши взаимоотношения можно назвать рабочими.
– О, значит, вы тоже антиквар? – уточнила Кэтрин.
Надя наморщила лоб:
– Антиквар? Боже упаси, вовсе нет! Я его литературный агент.
– Литературный агент? – нахмурилась Кэтрин.
– Я уже много лет представляю его интересы, – подтвердила Надя.
– А я не знала, что он пишет, – в замешательстве пробормотала Кэтрин.
Оглянувшись, она заметила Уорвика, но его захватила врасплох миссис Сомс, так что ему было не вырваться.
– А вы и не должны были этого знать, – хмыкнула Надя. – Потому что это большой секрет. – Она ухмыльнулась, и Кэтрин показалось, что в глазах у нее вместо слезинок выступили пузырьки от коктейля. – Но я и так уже сказала слишком много. Слишком-слишком много. – Она замахала перед собой пальцем, словно пытаясь заставить себя замолчать.
– Так он писатель? – переспросила Кэтрин. – Уорвик – писатель?
Она задавала этот вопрос скорее себе, чем Наде, и все детали головоломки постепенно становились на свои места. Она вспомнила записную книжку, замеченную в спальне. Она не имела никакого отношения к деятельности антиквара – это была записная книжка писателя. Но почему он не рассказал ей об этом? Она любит книги – и он это знает. Такая новость возвысила бы его в глазах Кэтрин. Так зачем скрывать от нее правду?
– Надя, – заговорила она, – мне нужно знать больше. Какие книги пишет Уорвик?
Та демонстративно замотала головой:
– Нет-нет! Не могу сказать. Просто не могу! Нет, нет, нет!
– Это художественная литература?
Надя стиснула зубы, но кивнула.
– Так он пишет романы?
– Я ничего не говорила, – пробормотала Надя, громко икая. – Я ничего не говорила.
– Но я никогда не видела его имени на обложке, – продолжала Кэтрин. – Я читаю много романов. Буквально живу в книжных магазинах, много часов провожу в Интернете. Я бы заметила такое необычное имя, как Уорвик. – Вдруг ее осенило. – Он пишет под псевдонимом, да?
Надя явно встревожилась и вытаращила налившиеся кровью глаза:
– Я этого не говорила. Вы все придумываете. Он взял с меня клятву хранить все в тайне, и это самый надежно охраняемый секрет в издательском бизнесе.
– Но зачем держать его личность в секрете? Многие писатели пользуются псевдонимами.
Кэтрин задумчиво нахмурила брови. Зачем Уорвику брать псевдоним? Неужели он так ценит уединение и безвестность? Или он пишет нечто такое, что ему стыдно признаться в авторстве? Может, он создает сиквелы к романам Джейн Остин и именно поэтому приехал на конференцию? Он большой фанат Остин, как и она сама, но, возможно, немного стесняется своей профессии.
На миг перед ней промелькнула сцена в сувенирной лавке Чоутена. Ей показалось, что он чувствовал себя неловко перед книжными полками… и еще потом, во время дискуссии, когда упомянули романы Лорны Уорвик.
– Лорна Уорвик! – воскликнула Кэтрин.
– Что? – вздрогнула Надя.
– О боже мой!
Надя стиснула руку Кэтрин, впившись в нее ногтями, словно хищная птица.
– Я вам этого не говорила, – произнесла она, едва шевеля дрожащими губами. – Вы не можете сказать, что узнали это от меня!
У Кэтрин буквально глаза полезли на лоб.
– Так это правда?
– Вы должны поклясться, что никому ни слова об этом не расскажете.
Кэтрин застыла на месте, словно приросла к полу. Этого не может быть. Здесь какое-то недоразумение. Она выпила чересчур много коктейлей. Музыка слишком громко играет. В комнате очень много народу.
– Уорвик Лоутон, – медленно проговорила Кэтрин.
– Лорна Уорвик, – откликнулась Надя, энергично тряся головой.Глава 36
Миссис Сомс самозабвенно разглагольствовала о том, как это ужасно – недостаток мужчин на балу.
– Я подумала, что дейм Памела должна была что-то предпринять в этой ситуации, после стольких-то лет, правда?
– Ну, вряд ли ей можно поставить это в вину, – возразил Уорвик, озираясь в поисках Кэтрин и Нади. – То есть, понимаете, она же не может насильно загонять мужчин на бал.
– Дейм Памела, когда захочет, может уговорить кого угодно, – заметила миссис Сомс. – Почему бы ей, например, не пригласить кого-нибудь из мужчин-актеров, с которыми она работает?
– Думаю, они все очень заняты, – предположил Уорвик, пытаясь сообразить, как побыстрее отделаться от этой женщины.
– Но вы ведь со мной потанцуете? – спросила миссис Сомс, явно не собираясь дожидаться ответа.
Уорвик побледнел, когда она взяла его за руку и потащила к танцплощадке.
Только оказавшись в самом ее центре, среди кружащихся пар, он заметил Кэтрин. Хотел ей улыбнуться, но оказалось, что она тоже его заметила – и смотрела без улыбки. Он развернулся на триста шестьдесят градусов, но Кэтрин по-прежнему не улыбалась. Только тут он понял почему: рядом с ней стояла Надя Спаркс.