В доме коммерции советника (дореволюц. издание)

Марлитт Евгения

– Я вернулась сюда не по собственному желанію; напротивъ того, внутреннее чувство отталкиваетъ меня отъ моего отцовскаго крова, гд важная барыня съ своею президентскою гордостью отравила все мое дтство, и я никогда не прощу ей тхъ горькихъ слезъ, которыя она, своею постоянною дерзостью, заставляла проливать мою добрую Лукасъ, – продолжала Кети, какъ-бы не хотя.

– Вы знаете мой страхъ, когда я, въ первый разъ приближаясь къ вилл, трепетала при мысли о моей встрч съ умною, доровитою сестрою Флорою, – зачмъ не ухала я тогда обратно въ Дрезденъ? Тамъ, въ замк ветъ не только глупымъ чванствомъ и гордостью, но и самый воздухъ

переполненъ золотою пылью и надменностью, такъ что свжія, живыя мысли и чувства непремнно должны въ немъ заглохнуть. По своей натур, я не могла долго оставаться въ подобной атмосфер, – а здсь, – она указала на маленькій домикъ, – я чувствовала себя, какъ дома, здсь, въ этомъ уютномъ уголк, я могла-бы даже забыть свою Дрезденскую родину, а почему – я и сама этого не знаю.

Какъ мила она была въ своемъ воздушномъ, бломъ плать, задумчиво склонивъ головку на правое плечо.

– Мн кажется, что ваша добрая тетушка сильно привязала меня къ этому мирному жилищу; – снова начала Кети, – ея благородная, любящая душа иметъ на меня огромное вліяніе. Она никогда не противорчитъ, никогда не выказываетъ упрямой настойчивости, но между тмъ ни за что на свт не уклонится отъ того, что считаетъ хорошимъ и справедливымъ. Да, все это съумешь цнить, когда постоянно видишь вокругъ себя пустое важничанье, лживую спсь и надутость, – слабости, которымъ, къ сожалнію поддаются иногда и мужчины.

Мрачно сдвинувъ брови, она далеко бросила отъ себя цвтущую втку сирени, которую до сихъ поръ нетерпливо вертла между пальцами.

Это незначительное движеніе восхитило стоявшаго противъ нея доктора и въ глазахъ его мгновенно вспыхнула искра; – онъ понялъ Кети.

– Вы еще забыли упомянуть объ одной добродтели прекрасной старушки: о ея кротости и осторожности въ сужденіяхъ, – сказалъ онъ строго и серьзно.

– Она никогда не ршилась бы произнести обвинительный приговоръ съ такимъ спокойствіемъ, какъ вы это сейчасъ сдлали, потому что она знаетъ, какъ часто человкъ можетъ ошибаться и какъ не рдко – хотя-бы и въ настоящемъ случа – подъ воображаемою слабостью скрывается твердость силы и характера.

Онъ говорилъ съ жаромъ и всегдашнее спокойствіе покинуло его.

Хотя Кети при первыхъ же его словахъ сильно покраснла и опустила вки, но чувствовала себя правою; его собственныя слова только что убдили ее, что онъ былъ слабъ не только что въ отношеніи любви, но и въ своемъ отвращеніи. Она упрямо откинула голову.

Въ эту минуту изъ за угла дома выбжали веселые ребятишки и какъ только замтили Кети, съ радостнымъ визгомъ бросились къ ней на-встрчу.

Молодая компанія и не замчала, что рядомъ съ высокою двушкою стоялъ серьезный докторъ и, порывисто махалъ руками; казалось, ничто не могло удержать ихъ желанія, какъ можно скоре обнять дорогую тетю, и дйствительно въ одну секунду стройная фигура Кети была окружна цлою толпою маленькихъ созданій, шумно тснившихся и на-перерывъ хватавшихъ руки доброй двушки.

Не смотря на грустное состояніе своей души, Кети чуть не разсмялась, потому что едва устояла отъ напора эластичныхъ дтскихъ тлъ, между тмъ какъ лицо доктора сдлалось еще сурове. Онъ громко крикнулъ на бойкихъ малютокъ, оттолкнулъ ихъ, приказывая имъ удалиться и ждать, пока ихъ не позовутъ.

Дти надули губы и, молча побрели назадъ.

Кети съ досадой прикусила нижнюю губу и слдила за удаляющимися дтьми, пока они наконецъ не скрылись

за угломъ дома.

– Съ какою охотою я пошла бы за ними, что-бы ихъ успокоить, но теперь конечно не сдлаю больше ни шагу по той земл, которую сейчасъ на вки покину, – сказала она съ болью въ сердц.

– Успокоить! – повторилъ докторъ съ насмшкой, – не наградите-ли вы меня новымъ титуломъ, въ род варвара, какъ недавно назвали меня безхарактернымъ? Утшьтесь, такой возврастъ самъ отлично съуметъ себя успокоить; смхъ и слезы тсно связаны у нихъ между собою. Слышите, вонъ ужъ они хохочутъ. Пари держу, что они смются над моей строгостью. Вдь я только ради васъ приструнилъ эту необузданную толпу; какъ можете вы терпть, что-бы васъ такъ обступали и тормашили?

– Они это потому длаютъ, что любятъ меня! И я благодарю за это Бога! По крайней мр я могу имъ врить! – воскликнула Кети, крпко прижимая свои руки къ груди. – Или, можетъ быть, вы на этотъ разъ захотите убдить меня, что ихъ сердечныя ласки относятся только къ моему денежному шкафу? Нтъ, въ этомъ случа я не уступлю вамъ своего утшительнаго убжденія! Въ этомъ будьте уврены!

Какъ рзко звучали эти слова въ устахъ молодой двушки!

Брукъ невольно отступилъ на нсколько шаговъ.

– Какая странная идея!

– Да, вамъ кажется страннымъ, что я наконецъ очнулась отъ своей ребяческой самонадянности и узнала, что теплое, искреннее чувство и справедливая воля ничего не значатъ въ свт. Неправда-ли, я довольно поздно поняла, какъ я смшна съ своими своеобразными воззрніями на хорошее и дурное, на правду и ложь?

Кети поблднла отъ чрезмрнаго внутренняго волненія, и по членамъ ея пробжала потрясающая дрожь.

– Трудно сознаться, что я до сихъ поръ часто обманывалась въ людяхъ, и не имю права быть счастливою по своему. Вы спросили меня въ первый день нашего знакомства, какъ я смотрю на свое неожиданное богатство? Только въ настоящую минуту я могу дать вамъ точный отвтъ.

– Мн кажется, что съ этимъ богатствомъ постило меня и несчастіе. Теперь вс т, которые протягиваютъ мн руки,чтобы притянуть меня къ себ, не желаютъ обладать лично мною, но тми золотыми волнами, которыя такъ обильно за мною слдуютъ.

Докторъ испуганно посмотрлъ на свою собесдницу.

– Боже мой! Какимъ образомъ пришли вы къ такому возмутительному заключенію?

Кети засмялась принужденнымъ смхомъ.

– И вы еще спрашиваете? Неужели вы не замчаете, что меня ежечасно принуждаютъ подкрплять въ себ это возмутительное убжденіе. Меня стараются уврить, что въ моемъ миломъ Дрезден меня любятъ и ласкаютъ только потому, что я богата; учителя раздуваютъ въ мн слабую искру музыкальнаго таланта лишь изъ крупнаго гонорара, который я имъ плачу, а опекунъ ухаживаетъ за питомицей и сватается за нее, потому что лучше всхъ знаетъ ея стоимость.

Говоря это, Кети безцльно смотрла на вечернее небо; а когда она украдкой взглянула на Брука, онъ сдлалъ движеніе, точно передъ его глазами блеснула молнія.

– Разв это дло ршенное? – спросилъ онъ, запинаясь. – И вамъ конечно очень больно сознаться, что и Морицъ думаетъ также?

Кети съ любопытствомъ прислушивалась къ его голосу, который теперь казался необыкновенно слабымъ и дрожащимъ.

– Меня еще больше удивляетъ то, что каждый считаетъ своимъ долгомъ непремнно вмшаться въ это дло, – отвчала она съ гордостью, выпрямившись во весь ростъ и нервно тряхнувъ головою.