В поисках баронессы
Шрифт:
— Неплохой ход! И… исключить вас так своевременно вы тоже упросили?
— Пришлось, — она развела руками. — В конце концов, откуда руководству академии было знать о моих затруднениях с отцом?
— Поразительно, как ректор пошел на такое, — задумчиво отозвался Крио. — Я знаю его, как крайне осторожного и щепетильного человека.
Ну, это вполне возможно.
Агнес опустила голову. Комментировать последние слова она не хотела. Если Крио вдруг захочет — сможет поднять бумаги восьмилетней давности. В конце концов, ничего секретного
Не то, чтобы она особенно переживала — что журналист подумает о ней. Просто не хотелось ворошить прошлое. По меньшей мере, дважды потерявшее всякое значение.
— Я слышала, Гревилль за решеткой, — заметила она, чтобы сменить тему. — Думаете, так и останется там до разбирательства? Да и, — она запнулась.
— Я уже ни в чем не уверен, — отозвался Крио. — Не исключено, Харви зацепится за вашу идею и попытается упрятать его светлость в дом скорби вместо рудника.
Агнес передернуло. Врагу такого не пожелаешь! Младший барон Гревилль, конечно, не вызывал у нее особой симпатии. Но такой участи она ему не желала. Даже после всего, что услышала от него возле того дома. Да и старого барона было жаль — как бы печальная судьба сына не подкосила его окончательно.
— И чем Гото поможет, если Ронан окажется в доме скорби? — задумчиво проговорила она. — А Фиона при этом останется на свободе… раз уж он решил скрыть ее присутствие в доме.
А может, и не решил.
Точнее — решил. Скрыть от общественности. А вот королевский совет получит исчерпывающий отчет. И к руинам попросту явится отряд стражи. Возможно, в сопровождении магов. Руины после этого останутся руинами. А окрестные жители ничего не заметят — те же маги прекрасно скроют всё, что будет происходить внутри.
И тогда становится ясно, почему Крио так настойчиво уговаривает ее не появляться даже в том районе! Журналист пристально поглядел ей в лоб.
— Вы совсем ничего не едите, — заметил он, отпивая шой. — Я слышал, его светлость старший барон Гревилль изъявил желание приобрести титул баронета для какого-то мелкого лавочника. Еще я слышал, будто у этого лавочника есть дочь, несколько лет уже живущая в снятых для нее неизвестным лицом апартаментах на углу…
— Игольной и Рыночной улиц, — закончила за него Агнес.
— Полагаю, следующим шагом будет признание бастарда.
Ну да! Даже если Ронан отправится в рудники или дом скорби — род не будет прерван. И у старого барона останется смысл жизни. Горько осознавать, что линия твоя угасает…
Вот только все это не дает ни единой гарантии безопасности для Фионы. Скорее — напротив. Не станет ее — и получивший звание вдовца Ронан сможет жениться на своей Далии, отец которой к тому моменту получит титул. Да, формально — но кому какое дело, если род продолжится?
Ну, а для Гото… нет беглой баронессы —
— Харви не допустит облавы в усадьбе, — поведал посерьезневший журналист. — Он ни за что не сознается вслух. Но он не допустит, чтобы с той девчонкой что-нибудь стряслось.
— С какой девчонкой? — искренне удивилась Агнес.
— Со служанкой. Как ее — Кики или Кайли… Лоу, кажется, — он нахмурился. — Словом — вы ведь тоже ее помните.
— А! Ну да, я же видела ее вчера, — она кивнула. — Когда рабочие восстанавливали дверь.
Задумалась мрачно. Не допустит Гото, как же! Что он сможет поделать, если решение примет королевская палата?! Да его даже в известность не будут ставить — не то, что спрашивать. Да и узнает он — самое большее, что сделает, это найдет способ удалить из усадьбы эту самую Кики Лоу. Вернее, не Кики — Кэнди. Она же только вчера обращалась к девушке по имени!
— Ваша светлость, — окликнул журналист. — Не стоит гадать на листочках шоя — сейчас от этого не будет проку. Позвольте пригласить вас завтра в оперу!
— В оперу?! — Агнес, не веря ушам, уставилась на него во все глаза.
— А чем вы намереваетесь заняться в ближайшую седмицу? Терзаться тревогой, ждать и считать минуты? Чего доброго, снова отправитесь к дому подруги. Наплевав на мое предупреждение.
— О. Так вы намереваетесь меня отвлечь.
— Почему нет? — он хитро взглянул на нее. — Мы целый месяц провели в глуши, а Лестер оказался до крайности скучным городом.
— Для тех мест Лестер — весьма крупный и оживленный город, — вступилась Агнес. — Впрочем, вы правы: я уже несколько дней, как в столице. И непростительно пренебрегаю этим обстоятельством, — она криво усмехнулась.
Если Стэнли Лонгман до сих пор в столице — наверняка терзается недоумением: почему она по сей момент не возникла на его пороге и не потребовала объяснений! Уж он-то прекрасно знал, что на просьбу не писать больше и не искать с ним встречи ей было бы начхать. Вот только что-то переменилось в ней за те дни, что прошли с нелепого налета на нее в комнате постоялого двора. То-то смешно будет, если они столкнутся завтра в опере!
Хотя бы ради одного этого стоило принять приглашение Крио.
— Итак? — журналист выразительно приподнял брови.
— Едемте, — она невольно рассмеялась. — В одном вы правы — не изнывать ведь от безделья и неизвестности!
Глава 35
Агнес предположить не могла, что мимолетная мысль накануне окажется пророческой.
Она торопливо отвернулась, заметив, как перекосилось лицо Лонгмана, оказавшегося в каком-то десятке шагов от нее и Крио. Журналист — спасибо ему за это — сделал вид, что ничего не замечает. А вот спутница Лонгмана — юная Виргиния Уайетт — заметив перемену в лице спутника и безошибочно определив ее причину, нахмурилась. И принялась что-то втолковывать Лонгману.