Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
Исчезает комната, тает осветительный шарик… Не схватиться за берег, не удержаться…
Якорь, мне нужен якорь.
Рука словно не моя, словно парализованная. Не чувствую, не могу поднять, такая тяжелая и холодная. Сжимаю пальцы на любимом перочинном ножике, чувствую упорство кожи, поддающейся неохотно, со страхом, и первые шекотные капли, скользнувшие по пальцам… Искра боли. Мир тает, наступает темнота, но теперь у меня есть боль. Мой якорь. Только бы не разжались одеревеневшие пальцы…
Жесткий пол под лопатками. Щемит ладонь. Горит светляк. Я дышу. Я вижу.
Бабуся моя родная, кажется, только что я прошла посвящение Темной Богине, вот как это называется… Это только дух исчез, снесло течением неведомо куда, может, еще вернется в человечий мир, но уже вряд ли — ко мне. А Бездна никуда не делась, она вот здесь, в сердце, плещется…
Собираю разлетевшиеся листки бумаги. Двигаться лень, почти невыносим соблазн упасть обратно в объятия богини, лететь вечно в бездонной черноте и невозможной свободе, вне времени и пространства… Но нельзя, надо придумать, что делать дальше…
А зачем?
Какой смешной я была. Глупые поступки, глупые мысли, чувства… Перебираю воспоминания, лица людей, которых знала, пытаясь хоть за что-то ухватиться — но какая чепуха все! Незачем, правда, незачем суетиться, куда-то бежать… Ценны только покой и свобода. Смысла в жизни нет, все скучно и неинтересно, хочется закрыть глаза и падать в черноту…
Так, поняла, о «зачем» лучше не думать. Вот, надо думать о том, что мне удалось узнать, расставить события в логическом порядке… хоть я и не знаю, зачем.
Хватаю перо. Начнем сначала.
Медиум Чокнутый был одержим в момент смерти. Провел ритуал Воззвания в храме Мораны, выдал свое невнятное пророчество и покончил жизнь самоубийством, судя по всему, находясь под влиянием этого странного духа. Раз.
Майти принесли в жертву Море. Закололи моим кинжалом, ее предсмертная записка позвала меня, дверь храма сама собой заперлась, богиня попыталась уволочь и меня. Если б не Черный, сомневаюсь, что вышла бы оттуда живой. Официальная версия: адептка Рысев, след чьей ауры был на статуэтке идола, то есть, возможно, руководимая богиней, заманила в храм и убила соседку, но и сама погибла, сожранная Темным Божеством. Я ведь слабый маг, ничего не странно…
А сейчас бы я выжила и без демона, пришла мысль. Какой-то последний барьер пал, последняя черта у самого прибоя перейдена. Я уже плыву и пока еще не тону. Откуда им было знать, что я не впервые прихожу на тот берег?
«На тебе печать Бездны… Ты одна из нас, детей великой Моры, ты из тех, кому дозволено ходить по Грани…»
Я рассказала об убийстве Майт Леонарде и она приказала мне больше никому ничего не говорить.
А потом был зал Заседаний, обвинение в смерти Майт, попытка «лечения» меня от одержимости Венцом… И очень странные уговоры Леонарды, что я должна кого-то там спасти, многих людей… От Фрола их перекосило, а после они и вовсе сбежали, не доведя до конца Коронацию… Прибежал демонолог, сказал, в гости идет
Так почему?
«Чтобы он посмел бросить вызов Хозяйке… А она ждет… Она давно готова…» — сказал дух.
Хозяйка — подразумевалось, Мора. Вызов богине. А она давно готова. К чему?
Я укусила костяшку мизинца. Возможно, разгадка задачи, это вот она… Ритуал очищения в храме. Его обязательно должны будут провести.
Ритуал Воззвания, непонятное самоубийство одного мага, задолго до этого прозванного «Чокнутым» и одержимость двух молодых адептов, сдуру тоже полезших в храм — это еще объяснимо. Сами виноваты. Адептов вылечат, сила ритуала со временем угаснет…
Но человеческое жертвоприношение, чародеи, сходящие с ума уже массово… нет, слишком веское основание для обряда очищения. Божество, получившее человеческую жертву, так просто не уймется. Темные Боги опасны, опаснее демонов гораздо. Они шлют уязвимым сны, сводят с ума десятки, сотни обывателей, никогда прежде о них и не слыхавших, способны заморочить даже мага…
А маги не прощают убийство своих даже богам…
Но Морана, значит, приготовилась. И ждет пришедших обряд проводить.
«Костер затоптали… залили водой… Это противоестественно. Великий Предатель…
Великий Лицедей… Он увидит. Х-ха… Его драгоценный наследник станет первой искрой…»
— Зачем ты убил Чокнутого?
«Крючок… Наживка… Рыбка…»
По-моему, этот странный дух знал все. Плохо я его допросила.
И если все произошедшее — ловушка для тех, кто придет обряд проводить…
Ну, архимаги, по правилам, должны такой обряд проводить. Демонологи и экзорцисты должны присутствовать. Адептов могли притащить в учебных целях, но каникулы.
Майти ведь говорила. В вечер своей смерти она принесла очередную сплетню, что Леонарда умоляла ректора провести очищение храма сразу после самоубийства провидца. Сказала, что даже скандал был…
Наверное, ректор, Глава Совета Архимагов и должен церемонию изгнания проводить. Еще Айруш может, завкафедры некромантии, он тоже архимаг…
Айруша я уважала, любила занятия на его кафедре и особенно его лекции. Он был как-то добродушнее и проще всех наших профессоров, несмотря на титулы, звания и всемирную мрачную славу. Подождать его тут, попытаться предупредить?
Ага, Майт, кажется, говорила, что Леонарда и Айруш вместе ректора уговаривали провести обряд. Вот не помню — она действительно это говорила, или мне выдумалось? Черт.
Айруш или ректор будут проводить обряд? Если рассуждать логично… ректор — Глава Совета Архимагов, постоянно что-то меняет в законах магического сообщества, и во внешнюю политику Таллиаты лезет, многих достал… Айруш — тихий старичок, наукой занимается, даже на кафедре со всеми огранизаторскими вопросами Ката Бальнировна разбирается…
Да и по традиции… богов принято провожать торжественно, с почетом. Не каждый день владык небесных выпинывают из нашего мира в лучший. Глава Совета должен присутствовать. Относительно Айруша — не уверена.